どかんと一発
景気のよい時には派手に、そうでない時にもそれなりに花火大会は
行われます。江戸の時代から続いている庶民の楽しみは、そう簡単に
はなくなりません。万年水不足の福岡ですら、８時間給水制限の状況
下で博多まつりを敢行しているぐらいです。（この祭りは別名水かけ
祭りと呼ばれ、タンクローリ数台分の水を消費する）
花火、というよりか火薬の歴史は古く、日本においては鎌倉時代に
おける元の襲来に遡ります。その時に元が使用していた「てつはう」
という武器（火薬を爆発させて、その音と光で敵の馬や兵を驚かせる
だけの武器。それでも効果覿面だったから、のどかな戦である。）が
花火の祖先ではないかと筆者は勝手に考えております。
時代劇などで、花火大会の描写などがみられますが、その中の花火
は厳密に言えば時代考証を間違えています。当時は化学材料による、
花火の着色技術はなく、全て単色の花火でした。着色技術の歴史は意
外に浅く、明治中期からであります。現在は、パソコンソフトで花火
シミュレータがあり、素人でも簡単に花火の構造や材質による効果を
確認することができます。恥ずかしながら私も買いました。
シミュレータソフトの値段はタカが知れていますが本物はさすがに
高く、その値段たるや驚きに値します。ＴＶ番組の受け売りですが、
参考までに代表的な花火の例を示します。
１：スターマイン １発 ２５万円〜４０万円
２：ナイアガラ １発 １５０万円〜２００万円
３：３尺玉 １発 ２５０万円
この値段のものが、ぽんぽんと空中に弾けて消えるわけです。経済
規模で考えれば、駐車場に置いてある車の１台１台に爆弾を仕掛けて
吹き飛ばしているのと同じなのであります。花火大会とは数億円規模
のイベントなのです。
最近の花火大会では、費用捻出のために「企業タイアップ花火」と
いう形で運営されているケースが多く、地方ほどその要素が強くなっ
ているようです。たとえば、花火が発射される前に、
「地元の道路、橋造りに貢献する○○建設工業です。
創業ウン十年、信用一筋に…。」
という企業紹介アナウンスのあと、「スターマイン２発」などと至
って事務的に発射花火名が告げられ、淡々と打ち上げられるのです。
まあ、場繋ぎのショボい花火は、多分地元の商工会か何かが負担して
いるのだろうけども、何とも風情のない時代です。
以前、長野県のほうに旅行した時に、件の花火大会に出くわしまし
た。もともと、花火を見るために車を走らせていたわけではないので
すが、空が周期的に明るくなっていたので、”空襲かな？（笑）”と
か思っていたのですが、そうではなくて花火大会でした。
大会運営の常と言うべきか、
「ショボい花火から徐々に盛り上げて、最後は盛大に」
という王道がございます。まあ、この長野県の花火大会の例も他聞
にもれず、そのパターンで進行していたのであります。
夜もふけてきて派手な（金のかかった）花火が連続し、最後も近い
のかなぁと思っていると、案の条、
「最大スポンサーの某運送会社のアナウンス」
があり、クライマックスの時がきました。さすがに最後だけあって
長々としたしゃべりで、じらしてくれます。いざ打ち上がってみます
と…
「ぽひゅっ！」
と小さくレモン型に開いて終わりました。大勢の観客の心の中には
虚無の風が流れたのであります。最後の最後で不発です。アナウンス
は、バツが悪そうに「以上で本日の花火大会は終わりました。お帰り
のバス乗り場は…」なんて言ってます。今ならさしずめ劇場版エヴァ
ンゲリオンのラストシーンと例えればいいでしょうか。
私らは私らで、「なんやそれ」「金帰せ〜（払ってもないのに）」
とか叫び、そして腹が痛くなる程笑いころげていました。観客は笑っ
ていれば済みますが、スポンサーの方はどうなったのでしょうか？当
然、お金を払う必要はないとは思いますが、心配なのは花火職人です。
指の１本や２本では済まないかもしれません。ひょっとして「自爆」
させられたのかも…。(^^;)