◆その昔、ＴＶにはＡＶ端子はついてなかった

　現在、ＴＶには黄、赤、白のＡＶ入力端子が必ずどこかについている。しかも複数装備されているものがザラにあるぐらいだ。ビデオやゲーム、ＤＶＤなど多くの映像機器がこの端子を使って信号を伝達する。色分けがなされていることから誰もほとんど迷わず接続することが出来る。
　しかし、僕ぐらいから上の世代はよく覚えているはず。ＡＶ入力端子なんてものが標準装備で登場してきたのはファミコン全盛時代以後のことなのだ（ビデオ普及が一気に進んでいく時期とも重なる）。ファミコンもビデオもＲＦ出力といってＴＶと同様のアンテナ線を使って信号を送り、ＴＶの１チャンネルか２チャンネル（空いているチャンネル）に映していたのだ。実はＰＣエンジンも８７年発売の初代白ＰＣではファミコンと同様のつくりになっていて、ＡＶ出力なんぞは標準装備になっていなかった。まだ８０年代末当時はＡＶ入力端子を持たないＴＶが多かったのだ。一応「ＡＶブースター」というＲＦ出力をＡＶ出力に変換する周辺機器が直後に発売されているが、ＰＣエンジン本体にＡＶ出力が標準装備されるのは８９年年末の「シャトル」や「コアグラ」の登場を待たなくてはならない。そういえばファミコンも９３年なんて時期にＡＶ出力標準装備のニューファミコンになるんだよな。

　さて、この「ＲＦユニット」は今の話に出てきた「ＡＶブースター」と逆のコンセプトの商品。前述のように８９年年末にＰＣエンジンはＡＶ出力標準装備の本体が売り出されるようになったが、まだまだ世間にはＡＶ入力端子を持たないＴＶが多かった。そんなＴＶを持つ人への救済策として出されたのがこのハード。つまりＡＶ出力をＲＦ出力に変換する機器なのである。この手の細かい周辺機器って中小のゲーム機器メーカーが製造･販売しているものだが、主宰ハードメーカー自らこんな商品を製造・販売してしまうあたりが家電メーカー出であるＮＥＣ-ＨＥらしいところ。

　ついでに個人的な関連ばなしを。
　我が家にＰＣエンジンが導入されたとき（９３年秋）、僕の部屋にはＡＶ端子を持たないお古のＴＶしかなかった（７０年代製造のソニー製である！）。最初に買ったＰＣエンジンハードは「ＤＵＯ-Ｒ」であったため当然ＡＶ出力。買ってみてからさてどうしたものか、と考えた。当時はＲＦユニットなんてものの存在は知らなかったしな。そこで結局ＴＶとビデオをアンテナ線でつなぎ、ビデオのＡＶ端子にＤＵＯ-ＲからのＡＶケーブルを差し込んだ。つまり、ＰＣエンジンを遊ぶときはビデオの電源も入れて外部入力にし、ビデオからＴＶの２チャンネルにその映像を映すというかなーり面倒なことをしていたのである（笑）。ＴＶの映りがさすがに調子の悪いこともあり、画像が斜めになったり歪んだりしてくれることもあったが、それで「太平記」とか「天外魔境ＺＩＲＩＡ」とか楽しんでいたのである。それでＰＣエンジン世界にハマっていったんだよなぁ…。