蛍・丹羽ver.宵闇の中、校舎裏を抜けて林を抜けて。 手を引かれて坂道を下るうちに、水音が聞こえてきた。 波のリズムとは違って、さらさらと変化のないそれに。 なんだろう、川でもあるのかなと、軽く伸び上がって先を覗いた啓太の目の前を、ふわりと頼りない灯りが流れて横切った。 「？ ･･ぁ･･･ホタルだ！」 思わず声を上げた啓太に。 「やっぱ今年もいたか」 目線で灯りを追いながら、語尾に僅かな嬉しさを滲ませて、丹羽が応える。 「この時期になるとな、この辺、毎年出るんだよ」 「出るって･･･お化けじゃないんですから」 王様ってば、と啓太がおかしそうに笑う。 けれども。 ･･･毎年？ 無意識に引っかかってしまった言葉を胸のうちで反芻して、啓太は小さく首を傾げた。 去年も、もしかしたらその前の年も。 こうしてここに、誰かとホタルを見にきたのかなと、思わず考えてしまう。 この人は、王様なんて呼ばれている、懐の深い、情に篤い人だから。 誰とどんな状況でここに来たのだとしても、しっくりと納得ができてしまう気がして。 水面に映る淡いホタルの光をぼんやりと眺めながら啓太は、胸のうちのせつなさを、こっそりと募らせる。 「どうした、啓太」 黙ってしまった啓太を訝ったのか。 丹羽が、繋いだままでいた啓太の手をわずかに引く。 「ぁ･･･いえ、なんでも･･･」 覗きこむ顔を見上げて見返して、へへと笑って見せるけれど。 その内側に潜む気持ちに気付いたかのように、不意に手を伸ばした丹羽が、宥めるように愛おしむように、やんわりと啓太の頬を辿った。 「あ･･あの･･･っ、王様･･･？」 「んな顔すんな･･･俺はお前の側いる。分かるだろ？」 「･･･はい」 啓太は頷いて、ほっと安堵の笑みを浮かべる。 大雑把な人かと思えば、こうして時折、不思議なくらい的確な気遣いを渡される。 それはたぶん考えての行動ではなくて。本能で、感じていることで。 こういうとこずるいんだよな、かなわないんだよなと。 幸せな気持ちで啓太は、掌の温もりに、そっと頬を押し当てた。 |
