そわそわ肌の表面がちくちくするような、いてもたってもいられない、そんな気持ち。 音楽を流しても耳に入らない。ベッドに腰を下ろしても、すぐに立ち上がる。 意味もなく、広くもない部屋の中をうろうろする。 こんな光景どっかで見たな。 あ、動物園の檻ん中のライオンだ。 ・・・―――――――。 丹羽はその結論に達すると、眉間にシワを寄せて立ち止まった。 落ち着かない事を「そわそわする」なんて言うけれど、今の自分はまさにそんな感じだ。 そわそわそわそわ。 風が葉をそっと揺らすように、音もなく、けれどもそれは確実に止まらない。 こんな落ち着かない気分は久しぶりだ。遠足前日の子供かっつーの。 だけど俺はもう子供じゃねえから、待ちつかれて眠ったりしない。次の日熱を出したりもしない。 ・・・でも扉を開けて、廊下を確認したりはする。 寮の消灯時間はもう過ぎてるから、人気の無い廊下は薄暗い。どこか遠く、テレビの音や寮生の笑い声が漏れ聴こえたりはするけれども。 Ｘデーが近づくにつれて、一秒が長くて仕方ない。 そもそも絶対、あいつが悪い。 『王様の誕生日まであと一週間ですね』なんつって、このところ毎日毎日カウントダウンなんかするから。 『王様の誕生日には、俺が絶対一番最初におめでとう、っていいますよ』 ホントなんだろうな。あんだけ毎日言ってたんだから、ホントだろうな。 忘れて、ねえだろうな。 ・・・だったらなんで今日はなんも言わねえんだ、あいつ。 いやいやいやいやいや、それじゃまるで期待してるみてえじゃねえか！ いやいやいやいやいや、そんなこと言ったら、あいつを信じてねえみてえじゃねえか？ 「・・・っつーか、そもそも一人で何やってんだ、俺・・・」 どっと疲れを感じた丹羽は、思いっきりベッドにダイブした。 と、その拍子に。 「―――痛てっ！」 無防備なデコに硬いものが当たった。怒りに任せて掴み寄せたそれは、携帯電話。 途端、丹羽の心に迷いがうずまく。 ・・・まさかひょっとしたら、電話か―――？こっちからくんのか？！ がばと起きあがって手中の携帯をまじまじと見つめようとした、その矢先に。 明るいノック音が響いた。 「があ！」 びくりとした丹羽が扉を仰ぎ見る。と、手の中の携帯がブルブルと震え出した。 「へ？！」 あっちも、こっちも？ 「ど・・・どっちが啓太だ・・・？」 ごくり、と唾を飲み込んで、丹羽は瞬間真っ白になった。 待てよ、俺。 「・・・両方取ればいいんじゃねえか」 ちょっと冷静になれば、解ることだった。 携帯の通話ボタンを押しながら、部屋のドアに手をかける。目の前にいたのは―――。 「けい―――」 「おうさ・・・」 はじけるような笑顔で愛しい啓太が飛び込んで来ようとした、瞬間。 『ちょっと、哲也？！』 受話器から溢れこぼれる大音声に、丹羽も啓太も動きが止まった。 「・・・おふくろ？」 『そうよう。んもう薄情ねえ、あんたったら夏休みなのに帰っても来ないで―――』 間違いない。このテンションの高さは、紛れもなく自分の母親だ。 「あの、悪ぃんだけどちょっと俺、今・・・」 『そうそう、哲也ぁ、おたん―――』 母親の一方的な会話に気が削がれそうになった時。 ぶら下がるように飛びついた啓太に、唇を塞がれた。 「――――――――――――――？！」 がこん。 『じょうびおめでとぉ〜〜〜〜〜〜〜！全く、自分の子供ながら育つのは早いわね〜、もしもーし？ちょっと、聴いてんの？哲也？？』 「がはぼごぐげっほがほ」 『あら、どうしたの、大丈夫？』 「がふ・・・さんきゅ、おふくろ。悪いけどまた明日」 『ちょっと、てつ―――』 主電源ごと無理矢理通話を切ってどこかへうっちゃった丹羽は、自分の上の啓太を見上げた。 啓太は気の毒なくらい蒼白な顔でおろおろしている。 「お、王様、大丈夫ですか？」 「んー、なんとか」 「す、すみません、俺っ・・・」 「文字通り衝撃的な誕生日だなー」 「俺も、こんなことするつもりじゃ・・・」 「なーんか、ぜーんぶ吹っ飛んじまった感じ」 「え・・・？」 「いやいやいや、こっちの話」 誕生日そうそうひっくり返ってるなんて、数分前の自分には想像もつかなかったことだ。 なんだか得体の知れない妙な笑いが込み上げてきて、丹羽は声を上げて笑い出す。 「・・・王様？」 心配そうに覗き込む啓太の髪を、丹羽はがしがしと撫でた。 「ありがとな」 「王様・・・」 「最初に聴こえたぜ、啓太の声が」 開きっぱなしのドアを、足を伸ばして閉める。 ごつい指を伸ばして、啓太の唇をなぞる。 遠足前日の、子供のような気分。 ドキドキして眠れないのは、これからかもしれない。 蒼白だった啓太は、一転して真っ赤になった。 |
ので追々こっそり修正が入るかもしれませんが・・・（笑）。
取り急ぎ（でいいのか？）王様、お誕生日おめでとうございます！
