触れた唇は冷たく、吐息はかすかに混ざり合い。
それは、思いがけない一瞬だった。

熱くなる顔や全身を持てあまし、彼に背を向けて走り出した。
唇にかすかに残る感触が、この胸の動悸が、私をして、何もかも分からなくさせる。

彼のすがるような顔と、呆然とした顔が交差して。
強く目をつむって、この混乱を、すべて水で流し落としてしまおうと。
奪った唇さえも。

・・・

コンコン、と低めにドアをノックする。
自然と手を、はやる鼓動を押さえるかのように胸に当てて。

「誰？」

「…あたしよ。開けてもいい？」

「！…どうぞ」

ドアを開けたものの、その場に立ちすくんでしまう。
どうやってこの気持ちを伝えたらいいのか分からないまま、とりあえず謝ろうと口を開く。

「あの…さっきは、ごめんね」

上目遣いに彼の表情をうかがえば。
わずかに小首をかしげた彼の艶やかすぎる微笑が、胸に痛いほど浸み渡る。

「どういたしまして。とても嬉しい事件だったよ。今、乾杯しようと思ってたところだ」

「…悪いけど、それ、やめて」

「なぜ？」

「だって…あたしね、つい、その…してしまったんだもの。つい、ふらふらっと。だから、やめて」

「本気じゃなかったってことかい？」

「…分からない」

「オレには分かるよ、マリナちゃん。君は、少なくとも最初の頃よりは、オレのことを好きになりはじめてるってことがね」

「…」

「自然に、君の思うようにしていたらいい。きっと、そのうち分かる」

「呪文みたいに唱えるのはやめて」

「術にかかるかどうかは君の自由だよ」

「シャルル！」

思考をからめとられそうで、抗議の声をあげてみるけれど。
彼から押し寄せる波に、切ないくらい甘いその想いに、飲み込まれてしまう。

「ここへ来て、マリナ」

過ちを犯した私を許すというの。本気じゃなかった私に、傷ついているはずなのに。

「シャルル、あたし…」

「だまって」

彼が腕を伸ばして私を捕らえる。私には振り払えるはずもない。

「…君にキスしても、もう怒らない？」

彼の誘うような息遣いに、囚われていたいのは、私。

「逃げないでいてくれるなら、するよ」

深まる夜の中で、愛をささやく私の恋人。
あなただけが欲しいと想えたなら、どんなにか。