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北海道の世界自然遺産、知床半島に点在する５つの湖を巡る遊歩道です。木道がよく整備された原生林の中を歩き、５つの小さな湖をまわります。途中野生動物と出会うことも珍しくなく、ヒグマの生息地のまっただ中に突入するわけで、「高架木道」という高架橋以外の地上に降りる場合には、当日入園前にレクチャーを受講することが義務付けられています。
冬季は閉鎖され、開園後は①植生保護期（～５月）、②ヒグマ活動期（５月～７月）、③植生保護期（８月～１０月）、④自由利用期（１０月～閉園）で入場の方法が変わります。
①植生保護期は除雪が終わり次第、高架木道は自由に、地上歩道は有料のレクチャーを受けた後に入場できます。
②ヒグマ活動期は高架木道は自由に、地上歩道は有料のガイドツアーに参加しガイド同伴でのみ入場できます。
③植生保護期は高架木道は自由に、地上歩道は有料のレクチャーを受けた後に入場できます。
④自由利用期は高架木道、地上歩道とも自由に入場できます。
レクチャーとガイドツアーは、事前に予約が必要です。これは自然保護のため、いちどに入場させる人数に制限を設けているためです。それだけ、地上歩道は原生林がほぼ完全に保護されており、今まで訪れたことのある自然歩道としては最高と思います。
訪れるならば、是非時間を作って最長の「大コース」を歩くことをお勧めします。高架木道だけに比べ、ケタ違いに素晴らしいです。１周３ｋｍ、アップダウンはあまりありませんが、運動靴必須です（スニーカーで十分です）。当時幼稚園年長のぽん介は、わけなく歩き通しました。３歳児ぐらいだと厳しいと思います（よほど元気のある子は別ですが）。所要時間公称「１時間半」ですが、ぎむぎむ家は寄り道が多かったのか、３時間近くここに居ました。
尚、途中にトイレはありませんので注意。
制約、ルールなどがきっちり決まっていますので、知床五湖のＷｅｂサイト（下記リンクあり）をよく読んでください。
高架木道のみ（一湖のみ行かれる）：無料
地上歩道（ヒグマ活動期以外で全部の湖をまわれる）：大人￥２５０、子供￥１２０
ガイドツアー（ヒグマ活動期に地上歩道を行くとき）：￥４０００～５０００
あり。乗用車１日￥４１０。
あり。但し入口のフィールドハウスにのみあります。
授乳室はありません。おむつ交換台は入口のフィールドハウスのトイレにあった・・・ように記憶してます。すみません、確認してください（^^;
売店で飲料と、多少のお菓子程度が売られています。
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ガイド同伴無しに地上歩道に入ることができる植生保護期でも、クマが目撃されることがあり、クマ避け対策についても事前レクチャーを受けます。その方法は、見通しの悪そうな場所に来たら「ホイホイホイ！」と声を出して、こちらの存在を知らせるというもの（出会いがしらでびっくりすると襲ってくることがあるが、事前に人間に気づけば熊のほうが逃げる）。ぎむぎむ家ではそうした場所に出る度、ぽん介に「熊さん通りますよー！」と声を上げさせてました。
