くらわんかの時代
１７世紀の末頃に中国の内乱かおさまると、中国のやきものは再び世界中へ輸出されることになります。質・量ともに肥前のやきものを上回る中国のやきものは、海外の市場を急速に奪い返していきました。その結果、肥前窯業界は、輸出品から国内向けのやきもの生産へと方向転換していきます。それは、赤穂浪士の討ち入りがあった元禄年間（１６８８〜１７０３）のことです。波佐見の窯も海外輸出品の生産をやめ、国内向けの磁器、とくに安い日用食器を生産するようになりました。ところで、表題にある「くらわんか」とはいったい何なのでしょうか。この言葉の由来や波佐見焼との関連をみていきましょう。江戸時代、大坂・京都間の重要な交通手段として、淀川を行き来する三十石船が利用されていました。この船に小舟で近づき、「あん餅くらわんか、酒くらわんか」とかけ声をかけながら、酒や食い物を器に盛って売る商いが繁盛していました。小舟はそのかけ声から「くらわんか舟」、使われた器は「くらわんか茶碗」と呼ぱれ、この器は、食ぺ飲みした後、淀川ヘポイと投げ捨てられていたそうです。その後、いつの頃にが、江戸時代の使い捨てされるぐらいの安い日用食器を総称して、「くらわんか手」と呼ぶようになったと言われています。元緑の頃から幕末まで、波佐見では安い日用食器、「くらわんか手」を大量に生産し続けました。後述する窯の数や大きさから考えれば、その生産量は全国一であったと考えられます。当時の波佐見は、まさに「くらわんか」の時代であったのです。
郷村記における波佐見皿山の状況・天保年間（１８３０〜１８４３）
現在の窯跡名と窯全長は筆者の推定
地区（古文書） 現在の窯跡名 窯室 窯全長 戸数 窯焼数 年間生産量 年間薪使用本数 唐臼数
三股 計６８室 １０８軒 ２６人 １３２３０俵 １.３７８．０００本 １１０丁
上登釜 三股上登窯跡 ２３ １１５ｍ
下登釜 三股本登窯跡 ２４ １２０ｍ
新登釜 三股新登窯跡 ２１ １０５ｍ
永尾地区 計２９室 ４４軒 １０人 ６６２０俵 ６２７．０００本 ４０丁
永尾皿山 永尾本登窯跡 ２９ １５５ｍ
中尾地区 計９８室 １５０軒 ２６人 ２１９６６俵 ２.０５６．０００本 １５０丁
上登釜 中尾上登窯跡 ３３ １６０ｍ
下登釜 中尾下登窯跡 ２６ １２０ｍ
大新登釜 大新窯跡 ３９ １６０ｍ
稗木場地区 計２０室 ６６軒 １２人 ６６３０俵 ８４０．０００本 ２７丁
稗木場皿山 皿山本登窯跡 ２０ １００ｍ
平成３年（１９９１）に中尾地区の中尾上登窯跡の発掘調査が行われましたが、窯の部屋数３３室程、全長１６０ｍに及ぶ、世界最大規模の登窯であったことが判明しました。この部屋数は、天保年間（１８３０〜１８４３）頃にまとめられた『郷村記』の数値とほぽ一致をみています。『郷村記』によれば、天保年間頃、波佐見では全長１００ｍを越える巨大登窯が８基存在し、全体で年間４８，４４６俵のやきものを生産していたことがわかります。１俵当たり何個のやきものが積められていたかは定かではありまぜんが、膨大な量であったことは間違いありません。
永尾本登窯跡２０００年９月６日国指定史跡
平成四年（１９９３）に調査が行われています。その結果窯の部屋数２９室、全長１５５ｍに及ぶ中尾山窯跡に次ぐ巨大な窯跡であったことがわかりました。１６６０年代から１９５０年代まで使用されていた窯で、中尾山窯跡と同様、主に「くらわんか椀」や「コンプラ瓶」が大量されていました。２０００年９月６日国指定史跡