明治大正時代
明治３年（１８７０）、寛文６年（１６６６）から続いてきた皿山役所が閉鎖され、大村藩の支援がなくなると、巨大な登窯は生産を停止するか、または、分割され個人所有の小規模な窯へと転じました。明治時代の幕開けとともに、資本を失った波佐見窯業は存亡の危機を迎えます。しかし、陶工達は新たな技術の開発・導入を積極的に行い、窯の火を絶やさぬようと努めました。また、明治３５年（１９０２）、陶磁器意匠伝習所を設立して優れた職人の育成を行い、明治３８年（１９０５）には、上波佐見村陶磁器信用組合を結成し、業界の振興を図ります。波佐見窯業は自活の道を歩み出し、再び、江戸時代の活気を取り戻していきます。

明治時代の波佐見では、江戸時代に引き続き、日用食器を中心に生産していきます。明治８年（１８７５）頃に「型紙刷り」（カッパ刷り）、明治２４年（１８９１）頃には「鋼版転写」が採り入れられ、湯呑みや碗に緻密な模様が刷られるようになります。この時代、最も盛んに生産されていたものは、徳利です。明治１７年（１８８４）の記録によれば、波佐見全体で年間１０万１３７６本の徳利が生産されていたことがわかります。また、明治中頃の最盛期には年間３５万本も作られ、全国中へ運ばれていました。その他に、明治２０年（１８８７）頃から、朝鮮半島への輸出用壺が作られ始めたと言われています。

大正７年（１９１８）、長崎県東彼杵郡陶磁器株式会社の設立によって、窯業界の土台は安定したものとなり、大正時代の末期には、「鋳こみ」や「石膏型」、「機械口クロ」の導入によって、多彩な製品が量産されるようになりました。また、大正１４年（１９２５）に、石炭窯が渡佐見で初めて中尾地区に築かれ、以降、それまでの登窯にかわり、生産の主役となっていきます。明治から大正時代の波佐見窯業は、職人、企業人をはじめ、多くの人々の努力によって好不況の波をのりこえ、近代的な産業へとたくましく成長していったのです。
明治時代の波佐見皿山の状況
地区 明治３年頃『大村藩史』 明治２３年頃『陶器窯台帳』
窯室数 戸数 年間やきもの生産量 登窯数 窯室数 窯焼数
三股 ４３室 ９９戸 約９０００俵 １０基 ７５室 ３６人
永尾 ２４室 ５０戸 〃５０００俵 ４基 ３７室 １８人
中尾 ４８室 １４５戸 〃９７００俵 １０基 ６０室 ２６人
稗木場 １２室 ６５戸 〃３５００俵 ５基ほど ４０室ほど 不明
明治時代の新たな技術
江戸時代 明治時代 導入期間 開発者
絵の具 天然呉須（中国産） コバルト（製造品） 明治始め頃
陶土 主に地元産の三股陶石 熊本の天草陶石 明治１４年頃
製土法 唐臼 水車唐臼 明治１６年頃
窯づめ 天秤づみ 棚板づみ 明治１９年頃発明 馬場亦一（中尾）
明治３７年頃改良 田中宇太郎（中尾）
明治時代の碗・杯左から染付草文筒碗　染付型紙刷り鹿の子文碗　染付銅版転写窓絵鳥文碗
染付銅版転写城郭文杯　釉下彩朝顔文杯
染付笹絵徳利　染付牡丹徳利 染付笹文二口燗徳利　銘燗徳利　ハイラル
挑戦半島輸出用壷・染付牡丹文壷