第５日 あてのない旅


ここへきてやっと天気は落ち着いてきたようだ。
雲は多いようだが雨が降る気配はない。
天気予報も久しぶりに晴れマークまで出ている。

だが、なぜか気持ちは高ぶらない。
そう、一時は走行不能に陥った自転車が
どの程度走れるのかまったく見当がつかないからだ。
昨日はなんとか下関までたどり着いたが、
もうこれまでのように飛ばすことはできまい。

さて下関駅前のホテルから関門トンネルまでは
若干東に戻る必要がある。
途中に魚市場があった。
８：３０という、私にとっては早朝の時刻だが、
もう片付けが始まっている。当たり前か。
それでもいくつか魚や乾物を並べているところがあった。
この小さいのはあみか。
鳥取にいった時にこれの塩から(じょあみといったかな)を
買ってきたことがある。
あ、焼きふぐなんてのがある。
見た目はカワハギみたいだけど、
軽いしかさばらないし、買っていってみるか。

関門トンネルは高速の橋の真下にある。
ドライブインのようなところの一角にエレベータがある。
これを降りればトンネルの入口だ。
え？２０円払うの？
歩行者はただなのに…。
どうしてバイクと一緒なの…。
２０円を箱に放り込むとエレベータで下に降りた。

…さて下に着いた。
イメージとだいぶ違うぞ。
妙に明るい。
小鳥のさえずりが聞こえる。
壁にたくさん絵が描いてある。
全長７８０ｍと意外に短い。

家族連れが歩いていたのでゆっくり走っていく。
こらこらそこのガキ、ふらふら歩くんじゃない。
はしゃぐ子供に体当りをされないように
用心しながら家族連れを抜く。
不意に背後から声が。
    よーーい、ドン！
げげ、家族で競争し始めたよ。
ひえぇぇぇ。追いかけないでぇぇぇぇ。
必死で漕いで何とか追い付かれずに済んだ。

九州側も当然エレベータで登ることになる。
出た所は公園になっているようだ。
さてと、ついに九州に上陸した。
ここから先はまったくあてがない。
もともと森さんの実家がある佐賀まで行くつもりだったが、
森さんは車の大破で帰省できなくなっている。
もはや目的地は存在しないのだ。

もっとも、明日は中西さんが九州に車で来るというので、
九州のどこかで落ち合うことになっている。
とにかくどこかの道を進んでいけばいいや。
着いた所で拾ってもらおう。

門司の駅を越えた辺りで公園を発見。
さっき買った焼きふぐでも食べるか。
うーん、やっぱり味もカワハギと同じだ。
見ると３匹の野良犬が近付いてきた。
目ざとい奴め。ほれ、やるわい。
いくつかちぎってやった。
まだたくさん残っている。
しょうがないなぁ、もっと欲しいのか。

…しまった。離れなくなっちゃったぞ。
もうやるものはない。
おじさんが歩いてきた。
どこまで？
別に決めてないんですけど、博多くらいまでですかね。
前も自転車で日本一周している奴が来とったぞ。
いや私はそんなにすごいことはできませんが…。

犬が離れなくて困るといったら、
餌をやったら顔を憶えるからな、とのこと。
やがて話も終り、そのおじさんが歩いていくと
野良犬たちはそのおじさんの後を喜々としてついていった。
なるほど。おじさんはもうとっくに憶えられちゃってたわけね。

しばらく行くと３号線に乗った。
これで去年と合わせて１号、２号、３号と走るわけだ。
４号線ってどこだっけ？
そんなことを考えながら進んでいく。

なんだかラーメン屋が増えてきたな。
そういえばもともとはおいしいラーメン屋があるというから
九州を目指したんだった。
東京でもいくつかひいきにしているラーメン屋があるが、
(小次郎じゃないよ、念のため)
友人にいわせればこんなもんじゃないとのこと。
今回は残念ながら行けないがいずれまた来よう。

さて、意外に起伏のある３号線をどんどん進むと、
やがて大きなラーメン屋を発見した。
その名も「男一番ラーメン」。
なぜかこの怪しい名前が気に入ったので入る。
店内はかなり広い。
お昼限定の男一番セットを頼む。
結局ラーメンとギョーザのセットなんだが…。

不意にどやどやと音がしたかと思うと、
３０人くらいの集団が入ってきた。
注文は男一番セット２８個…。
店の人が時間がかかりますがというと(そりゃそうだ)
時間がかかるのは困る、すぐ出してくれ。
あのなぁ…。

この辺りは道が広い。
福岡まではまだ30km以上あるようだ。
ここで後輪に異常を感じる。
なんか空気が抜けてきてないか…。
携帯用の空気入れで空気を入れようとしたその時、
アダプターがないのに気づいた。
この自転車は普通よりも空気圧をあげるために、
フレンチバルブがついている。
(普通のはイングリッシュバルブというと思った)
空気入れは普通用だからアダプターが必要というわけだ。

大事なものだから常に財布に入れている。
どこかで落したか…。
しかたないので３号線を降りて市街地に入る。
このあたりに自転車屋ありますか？
おう、この先ちょっといった辺りにあるよ。
ラッキー、助かった。
ガビーン、臨時休業だとぉ！

そのまま旧３号線を行く。
大きなディスカウントショップ発見。
…売ってない。
お、あそこに自転車屋がぁ。
すみません、アダプターください。
助かったぁ。

そうこうするうち、福岡市に入る。
３時にはまたラーメン屋に惹かれて入る。
食べてばかりいる気がする。

結局博多に泊まることにした。
体力的にはもう少しいけそうだったが、
これ以上愛車に無理をさせられない。
ここまでよく頑張ったよ、こいつも。
(戻ってから修理にだしたところ、全治２週間とのこと)

夜になって博多の街を徘徊する。
住吉通りに１件の店を見つけた。
どうやらうどん屋のようだ。
ラーメンばかり食べてしまったので入ってみる。
え？特上てんぷらセットが７５０円だと？
こっちは物価が安いのかな。

麺にはコシがあるし、
てんぷらもエビ２本にイカ、野菜が
どれもサックリと揚がっていてなかなかの味。
これで７５０円だったらむちゃくちゃお得じゃないか。
気に入ってしまった。
また博多に来たらまた来よう。

天気予報では明日は雨らしい。
ここまで来て雨の中を走る気はしない。
中西さんには熊本まで行くといったが、
やっぱりこの地に留まろう。
明日は博多見物だ。

……というわけで結局今回も５日間の旅となった。
ほとんど平地を走ったために体は全くきつくなかったが、
大事な自転車は大破のうきめを見てしまったし、
なんだかただ走っただけという旅になってしまったなぁ。

ま、いっか。


    第５日    下関〜博多
              8:30 - 16:00
              走行距離 93.50km
              通算距離 632.6km
              最高速度 40.6km/h
              平均速度 17.9km/h

＃以上です。最後まで読んでくださってありがとうございました。