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フサイチゼノンの急遽の出走取りやめにより、少々盛り下がった皐月賞でしたが、その代わりに、前日の中山グランドジャンプで、素晴らしいレースを見ることができました。
とにかく、外国馬の飛越のうまいこと！
そして、心配されたタイム面もスピードタイプの日本馬とほぼ互角に渡り合う結果となり、第１回目の国際招待レースとして、実に意義のあるものとなりました。大成功と言っていいでしょう。今後が楽しみです。
さて、問題の皐月賞ですが、「ラガーレグルス発馬できない事件」に一言触れざるを得ません。ちまたでは、「あんな馬を出走させたことは調教師・馬主・ＪＲＡの責任問題だ」とか「ゲートを出ていないのだから返還すべきだ」とか「発走のやり直しを行うべきだった」とか、いろいろ言われています（もちろん逆の意見もあります）。
ま、それぞれ、確かに一理はあるのですが、私はあれはあれで仕方のないことと思っています。
たまたまタイミングが合わなかっただけのこと。
それだけです。
それよりも何よりも、スタータが発馬スイッチを押して、実際にゲートが開くまでに、約０．４秒間かかってしまうことのほうが問題と思います。このタイムラグがもっと少なければ、あのような事故を未然に防げるはずです。（スタータはゲートを開けるプロですからね。）ＪＲＡも公正を期すのであれば、ソフト面の充実だけでなく、基本的なシステムの充実についても、いろいろ画策してほしいものです。
前置きが長くなりましたが、いつものようにパドック分析から。
パドックで一番状態が良かったのは、文句なくエアシャカールでした。懸念されていた馬体細化も全く気にならいほど馬体を大きく見せ、そして、何と言ってもあの気品さ漂う雰囲気が申し分有りませんでした。出走馬の中で、１頭次元の違うような感じがしました。
次いで、良かったのはラガーレグルスでしょうか。こちらも勝負気配十分でした。あとはチタニックオー、マイネルチャージと言ったあたりでしょうか。注目のダイタクリーヴァはまずまず、アタラクシアは追い切り時のほうが良かったかな？。
レース分析に移ります。
ゲートが開く直前、ラガーレグルスが急に立ち上がる素振りを見せ、ゲートに脚が引っかかったような状態で無情にもレースが開始されてしまいます。同馬はゲートの前扉に脚を挟まれた格好となり、そのまま地面に座り込んでしまいます。そして騎手も当然のように下馬。場内は騒然。馬はなかなかゲートから出ることができず、係員達が速攻で駆け寄り、なんとかしようとします。（これ以上は画面が切り替わったため、どのように処理されたかはわかりません）
しかし、レースは淡々と進んでいきます。
まず、先手を奪ったのは予定通りパープルエビス。そしてマイネルコンドル、タイムリートピックらが続き、ダイタクリーヴァとアタラクシアは直後の４・５番手あたり、ジョウテンブレーヴも早めにレースを進めていきます。それに対し、ゆっくりとゲートを出たエアシャカールは、最後方から２・３番手あたりを悠然と進んでいきます。
１０００ｍ通過が６０．２。ペースは明らかにスローでしたが、思いの外、縦長の展開となり、淡々とレースは進んでいきます。
そしてレースが動いたのは、残り６００を切ってからでした。まず、後続各馬が先頭に押し寄せ、逃げたパープルエビスとの差が一気に縮まります。そして、後方にいたエアシャカールが徐々に外々を回って仕掛けはじめ、４角では先行勢の直後に取り付きます。
直線に入ると、まず、ダイタクリーヴァが内から、そしてジョウテンブレーヴが馬群の真ん中から割って出て、先頭を伺います。そして、ジョウテンブレーヴが一瞬先頭に立ったところで、外からエアシャカールが矢のように強襲し、あっさりとこれを捕らえます。内ではダイタクリーヴァが二の脚を使い粘り込みを図りますが、エアシャカールが馬体を併せにかかり、まさに一騎打ち、叩き合い状態。しかし、勢いに勝るエアシャカールが粘るダイタクを捕らえ、首差つけての完勝。ダイタクは惜しくも２着。後続では、最後方から直線勝負に賭けたチタニックオーが、ジョウテンブレーヴをハナ差押さえて見事３着入選を果たしました。
勝ったエアシャカールは、勝つべくして勝ったという感じがします。それにしても相変わらず武ちゃんはうまかった。今後は、ダービーを勝ってＫジョージ遠征という声も上がっています。このまま順調に行ってもらいたいものです。
２着のダイタクリーヴァは、荒れた内馬場を走らされた点は不利でしたが、それでもそんな悪条件を跳ね返すだけの素晴らしい騎乗。最後はエアシャカールの決め手に屈しはしましたが、実に強い競馬を見せてくれました。展開によってはこの馬が完勝していたかもしれません。地力を感じさせられました。
しかし、終わってみれば、弥生賞最先着馬とスプリングＳ最先着馬との決着。混戦と言われる時は、いつもこんな結末ですねぇ。

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PS.
何を隠そう、私もゲートが開いた瞬間に馬券の８０％が終わってしまいました（エアシャカールとラガーレグルスだったんだよなぁ）。思わず、モチベーションが下がり、結果分析掲載が大変遅れてしまいました。
ま、それはともかく（未だに引きずってますが．．．）、騎手と馬に何事もなく、よかったです。そして最大のファインプレーは大事故を未然に防いだゲート係員さん達です。拍手。