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阪神競馬場に行ってきました。
当日はとっても天気が良く、４月上旬というよりは、５月上旬といった感じ。はっきり言って、暑い暑い。ビールがおいしかったです。
そのためか（？）、馬券のほうはサッパリ。結局、桜花賞を含めて裏パーとなってしまいました。あ～あ。
さて、レースのほうですが、テイエムオーシャンは期待通りの強さでした。１頭だけ次元が違いますね。マックスビューティを思い出しました。
これほどの差があると、距離不安はあってもオークスまで行ってしまいそうです。
さて、いつものようにパドック分析から（今回は生パドックですよ）。
パドックで一番良く見えたのは、ポイントフラッグで、次いでダイワルージュとフィールドサンデーあたり。
ポイントフラッグは芦毛のため状態が分かりづらいのですが、それでも皮膚の薄さと張りの良さは一目で分かるレベルであり、現時点としては申し分なかったように思います。これで、腰のあたりがパンとすれば完璧なんですが．．．。
人気のテイエムオーシャンは、今一つキレの悪い感じ。もちろん水準以上ではあるのですが、どちらかと言うとチューリップ賞当時のほうがよかったくらい。ただ、非常に落ち着いていたので、能力は出せる状態でした。
レース分析に移ります。
ダイワルージュがゲートを嫌って、発走が約３分ほど遅れましたが、スタートは各馬ますます。ポイントフラッグがスッと下げた以外は、各馬前に取り付いていきます。
先頭を切ったのは、内からテンザンデザート、外からタシロスプリング。その後ろを、手綱を扱いてテイエムオーシャンやフローラルグリーン。好位にマイネカプリース、オイスターチケット、ハッピーパス。後方にダイワルージュ、サクセスストレイン、ムーンライトタンゴ、最後方にポイントフラッグという位置取り。
スタートして手綱を扱いたためか、テイエムオーシャンは行き脚がついてしまい、折り合いを欠いてしまいます。それもそのはず。速くなると思われたペースは、前半４ハロンで４７．７、１０００で５９．５と例年の桜花賞の中でも非常に遅い展開。ちなみに、この時、丁度ターフヴィジョンにその姿が大写しされたため、場内にどよめきが起きます。
その後、テイエムオーシャンは何とか折り合いがつき、レースは淡々と進んでいきます。そして、残り６００の時点でテイエムオーシャンが先頭に並びかけると、ペースは一気に加速し、直線入り口ではや先頭。そのスピードに他馬は全くついていくことができす、残り２００で勝利は確定。後続各馬が追い込むも、最後はラクな手応えでゴールイン。見事２１世紀最初のクラシックをゲットしました。
２着争いは、オイスターチケット、マイネカプリースらが粘るところを、中団からハッピーパス、大外からダイワルージュとムーンライトタンゴが追い込み、ダンゴ状態となりましたが、外を回ったムーンライトタンゴとダイワルージュが２・３着。４着にはハッピーパス、５着には大健闘マイネカプリースという結果となりました。
勝ったテイエムオーシャンは、着差以上の完勝。圧倒的１番人気にかる～く応えてくれました。そのスピード・切れ味は他馬との比ではなく、マイルまでの距離であれば、現時点でこの馬に勝てるのはいないような気がします。
鞍上の本田騎手は、うれしい初クラシック。Ｇ１はゴールドシチーとテイエムオーシャンの３歳Ｇ１を含む３勝目となりました。本田騎手と言えば、「先行・逃げ」というイメージがあり、逃げるときは何が何でも逃げるその姿勢は清々しさえ感じられます。ということで、テイエムオーシャンにとっては最良のパートナですね。
今後の目標はオークスですが、桜花賞のように折り合いを欠いてしまうと、さすがに持たないような気がします。ですが、他に強敵もいないので、案外、あっさり勝ってしまうような気もします。あと１ヶ月でどれくらい精神的に成長するかが鍵となりそうです。
２着のムーンライトタンゴには驚きました。条件戦・初芝で好タイム勝ちと時計は持っていたのですが、それはあくまでも条件戦。強いメンツに入って試金石と思っていたところ、４角最後方で大外矢のような伸び。エアデジャヴーみたいでしたね。オークスでは血統的にも人気になりそうですが、こちらでも十分勝負になりそうです。
３着のダイワルージュはどうしてしまったんでしょう。ゲートでの失態は、精神的にかなり疲労したものと思われます。ま、それでも２着とは差のない３着と、それなりに結果は出してくれてます。ところで、ゲート再審査ですが、スタンド前発走となるオークスはどうでしょうね。課題が残りました。

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PS. 冒頭でも言いましたが、馬券のほうはサッパリ。
全くいいところがなかったので、本田騎手がスタンド前に戻っている頃には、阪神競馬場を後にしてました。来年こそはなんとか．．．。