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さすがでしたね、エアジハード。
昨年ほどの殺人ペースではなかったとは言え、前半４５．９の速いペースを楽々中団で追走し、早めに動いてきっちり差し切り。まさに貫禄勝ちと言えるでしょう。
本当に強い馬です。
これで香港遠征に弾みがつきました。
ではいつものようにパドック分析から。
パドックで一番よく見えた、というか、１頭雰囲気が違っていたのは、エアジハードでした。まさに完璧な状態と言って良く、これで負ける筈がないといった感じでした。
あとはそれほどいい馬はいなかったのですが、強いて挙げれば、ビッグサンデーとエイシンルバーン、そしてアドマイヤカイザーあたりだったでしょうか。
それと、キングヘイローはいつになくリラックスしていい雰囲気でした。人気のブラックホークもまずまず状態はよかったとは思いますが、それほどという感じでしょうか。エアジハードと比較したら可哀想かな？
レース分析に移ります。
好スタートを決めたのは逃げ宣言をしていたキョウエイマーチ。好発を活かし、そのまま先頭、後続を引き離しにかかります。２番手には内から仕掛け気味に上がったビッグサンデー、そして外からエイシン３頭が続き、その直後にキングヘイローとブラックホーク、そしてこれらをマークするようにエアジハード。以下、ニッポーアトラス、ザカリヤらが続き、３角手前ではや縦長の展開。レースはハイペースで進んでいきます。
３角から４角の坂の頂上あたりでレースは動きます。
まずブラックホークがじんわりポジションを上げると、これに呼応するかのごとく、エアジハードも追撃開始。坂の下りを利して先頭Ｇｒに並びかけると、両馬は４角手前で２番手Ｇｒに取り付き、直線に入ります。
直線に入ると、待ってましたとばかりキョウエイマーチが再スパート。コース利もあり、瞬く間に差が広がっていき、２番手につけていたビッグ、エイシンキャメロン、エイシンルバーンらはペースアップについていけず、圏外に去ります。
このままキョウエイマーチがやったかと思わせたのも一瞬。大外を回ったブラックホークとエアジハードが確実に差を詰めていき、叩き合いを演じます。両馬は残り２００のところで逃げ粘るキョウエイマーチを捉えると、エアジハードが残り１００でぐいっと伸びて後続に１馬身半差をつける完勝。２着にはブラックホークが粘り込むところを、仕掛けを遅らせたキングヘイローが突っ込み、２着をキープ。ブラックホークは最後たれてさらに１馬身差の３着と敗れました。
勝ったエアジハードは、これで春秋のマイルＧ１を制覇。ポストタイキシャトルの座を不動のものにしました。
レース運びも完璧でした。道中は常にブラックホークをマークする形。鞍上の蛯名騎手はブラックホークの手の内を知り尽くしているだけに、ピッタリ併せて直線瞬発力勝負に持ち込めば必ず勝てると踏んでいたのでしょう。その通りレースを進め、見事王者の貫禄を見せつけました。
今後の予定は香港遠征。ここで香港国際Ｇ１も勝利すれば、年度代表馬も夢ではありません。（ところで今年日本で走っていないエルコンドルパサーはＪＲＡ賞の対象となるのでしょうか？ちょっとＪＲＡ賞の規定を調べないといけませんね。余談でした。）
２着のキングヘイローは、やはり戦前の落ち着きが好走に繋がったのでしょう。また、福永騎手の好騎乗も光りました。同馬はそつなく中団で流れに乗り、３角では人気両馬を前に行かせる展開。４角で人気両馬が先頭に並びかけようとしても、キングヘイローは動かずじっと我慢。直線に入って馬場のいいところを選んで進出開始。勝ち馬に届きはしなかったものの、しっかり２着をキープ。同馬の能力をキッチリ出し切りました。キングヘイローと福永騎手と言えばいろいろありましたが、これで改めて自信がついたことでしょう。
３着のブラックホークは瞬発力勝負に持ち込まれるとつらいものがありましたね。しかし、やはり厳しい流れになると最後詰めが甘くなる辺り、これが限界なのかもしれません。
４着以降はあまり印象がなかったのですが、いつのまにかアドマイヤカイザーが来てましたね。確実に差してくる辺り、今後が期待できそうです。
キョウエイマーチはいつものような殺人ペースを作り出すことが出来ませんでした。作戦なのかもしれませんが、やはり同馬には玉砕ペースで後続の脚を使わせ、自分はそのまま逃げ粘る様な戦法をとってほしかったです。

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PS.
久しぶりに馬券が当たりました。
それと新聞のほうも久々にヒット。
よかったよかったよかったよかった。
この調子で来週のＪＣもいくよ～ん。