ペンギンがお気に入り　投稿者：スタァ 　投稿日：07月27日(火)01時51分32秒

　世間が夏休みに入ってから園内を巡る人の波は途切れる
      ことがなかった。
      　飼育係の広瀬君は、暑さにうだるペンギンたちにどしゃ
      どしゃとホースの水をかけてやりながら、あくびまじりに
      大勢の客を眺めている。ホースから出る水流は勢い凄まじ
      く、ペンギンを涼ませると同時に糞の掃除もしようと目論
      んだ広瀬君の射撃は容赦ない。なにせホースの太さは間違
      いではない直径１０センチ。火事でも消すのかというよう
      な大げさな破壊力は飼育係には不似合いな消防署からのお
      さがりだった。アデリー・ペンギンは小さくて軽いので、
      水が直撃すれば見事なくらい翔んだ。実際柵の外にまで押
      し出してしまうことも何度かあったが、ペンギンたちは終
      始無表情でそれがかえって慌てているように見え、それを
      おちょくるのはけっこう面白かった。
      　そんなことよりこの隣が問題である。ここペンギンのい
      るスペースのゆうに五十倍はあろうかという広大な面積を
      持つ敷地には物凄く巨大な動物が飼育されていた。柵の前
      には鉄のプレートに泊押しした文字で『ドラゴンDragon・
      竜科竜目竜網・生息地／南アフリカ、西表島』と書かれて
      ある。見れば今日も茶色くてごつごつした馬鹿みていにで
      かいトカゲが、地面をのそのそと這っているのが見えた。
      岩山や小川、つり橋にシンデレラ城などが設けられた敷地
      内に、無数の土ドラゴンが住んでいる。
      「広瀬、もうすぐ時間だぜ。」
      　背後の鉄製のドアが開いて同じ飼育係が顔を出した。
      「おっと、早いとこ退散だ。」
      「随分と水をまいたな。」
      　広瀬君がドアの中に入ると、アナウンスが流れた。
      『まもなく、このスペースの動物たちの餌の時間です。心
      臓の弱い方や、お子様連れのお客様は、ご覧にならないよ
      うご注意申し上げます。』
      　流れていた客の波が止まり、全員がドラゴンとペンギン
      の敷地を隔てる隔壁が開くのに注目する。
      　習慣化されているのかそれとも匂いに誘われるのか、土
      ドラゴンたちは広い敷地の四方から集まってきて、無表情
      で逃げ回る餌を捕えては食べた。