第３４回テーマ館「機械仕掛けの…／人造人間(アンドロイド)」

氷の心・・・ 北上ＧＥＮＢ [2000/07/03　19:32:48]

「おはよう、ラディア」
　ある白い壁と天井。赤い床の部屋で、ベットから目覚めた青年が、椅子に腰掛けている、一人の女性に云った。
　そして女性も、それに応えて、
「おはようございます。マスター」
　と、淡々と云い放った。
　目は大きく見開いたまま。瞳はグレイで、髪はロングのプラチナブロンド。美人というべき、整った顔。
　しかし、どこか普通の女性とは違う。
　先ほど、青年をマスターと呼んだことからわかるように、この女性はアンドロイドなのだ。
　その瞳には、人間にあるような、輝きがない。
　この青年によって造られた、無期物質なのだ。

　西暦２ＸＸＸ年。
　地球から、月から離れた、人工の少ない惑星「ウェイタ１８９」では、地球から移住してきた人がいる。
　そしてここには、アンドロイドの生みの親。先ほどの青年である、「ケイト」がいた。
　ケイトは、その若さでアンドロイドを生み出したのである。
　そのため、こんな平凡な惑星で暮らしているのは不自然であろう。
　無論、地球側でも、ケイトの所在は追っている。だが、さすがにこんな惑星まではやってこないのである。
　惑星の人も、今時珍しく情に厚く、その事を黙っていてくれているのだ。
　それに、ケイト自身。地球なんてつまらない所にはいたくないのだ。
　アンドロイドができれば、すぐにそれを量産し、自らの力で生活するのを拒んだ。
　ケイトのアンドロイドは、あくまで芸術作品なのだ。
　まあ、制作者がどうこう云ったところで、もう遅いのだ。
　とにかく、アンドロイドで溢れかえっている、地球なんかにいるより、アンドロイドが存在しない、この惑星で生活しているのだ。
　そう、この惑星にいるアンドロイドは、ケイトが造った、最初で最後のアンドロイド、ラディアだけなのだ。

「今日は、僕が朝食を作ろう。ラディアは座っていなさい」
　そう、ラディアに言い聞かせると、ケイトはキッチンの方へと歩いていった。
「・・・・・・」
　ラディアは、ただ黙っているのみ。

　マスターは、私のマスターでいてくれないのですか・・・？
　私は機械だから、余計な事を考えてはいけないのですね・・・

　そして朝食をとり、ケイトは、この町の集まりへと出かけていった。
　町役場の集会に出るなんて、なんとも平凡なのだろうと思うわれるのだが、それでケイトは満足だった。

　ラディアは一人でお留守番・・・
　でも寂しくはないの。
　だって、そういう機能がないから。
　マスターの側にいたくても、命令違反はできないの。
　でも、こんな事を考える、コノ意識は何？
　何故、こんな事を考えられるの？
　そんな機能はないのに・・・
　機械は人のマリオネットなのに・・・
　こんな辛い思いをするのなら、こんな意識はいらないよ。
　調整をすれば、直るかな？
　こんなに切なくても、悲しくても。
　泣けないのだから・・・
　私は機械だから・・・

　もう６時だ・・・

　ラディアは、内臓されている時計を確認して、今度は窓から外を見た。
　外は薄暗く、雨がポツポツ降ってきていた。

　マスターは傘を持っていかなかった。迎えにいかなきゃ。

　あくまでマスターを第一思い、自分で判断して行動するのが、アンドロイドの勤めであるから。

　そう、これは私の義務なの。マスターの事を思って、迎えに行ってはだめなの。

　しばらく歩いていると、雨はしだいに強くなってきていた。
　そして、街の街灯に照らされた、静かな通りを歩くラディス。
　ラディスは右手で、マスターから「ラディス傘だよ」と渡された、黄色い傘をさし、左手には、マスターの黒い傘を持っている。
　街角を曲がった所で、ラディスの視界には、マスターケイトの姿と、もう一人。見知らぬ女性の姿が飛び込んできた。
「あ、ラディス」
　大きな街路樹で雨宿りをしていたケイトは、街角で黙って立っていたラディスの姿に気がついた。そして、隣にいた女性も。
　そしてラディスは、相変わらずの無表情のまま、スタスタとケイトの元へ。
「お迎えにあがりました。マスター」
　そう淡々と述べると、スッと黒い傘をケイトに差し出した。
「ありがとう、ラディス」

　マスターは、いつもの笑みで応えてくれた。
　でも、私の心は、むなしかった。
　ムナシカッタヨ・・・

「あ、この子がケイトさんの？」
　傘を受け取るケイトに、女は問う。
「うん。　あ、どうしようか？　セリアさんを置いていけないし・・・」
　傘は一つしかないから。
「ラディス、君は先に帰ってていい。僕はセリアさんを送っていくから」
　マスターが云った

　そう・・・これは命令なのね・・・

「ハイ。ワカリマシタ」

　雨はザアザアと、しだいに強くなっていた。
　時間はもう、夜の９時をまわっていた。
　９時といえば、ケイトの寝る時間である。

　マスターが寝る時は・・・私はベットの近くの椅子に腰掛けていないといけないの。

　命令通り、ラディスは朝と同じように。近くの椅子に腰掛けていた。

　チッチッチッチッチ・・・
　こんな時代にはふさわしくない、古いタイプの時計の秒針が、時を刻む音と、雨がアスファルトを打つ音だけが部屋に響いていた。

　マスター、今日はどうでしたか？
　何かいいことはありましたか？
　マスター、今日はどうでしたか？
　何かいいことはありましたか？
　マスター・・・
　マスター・・・

　ラディスは、寝る前に、必ずマスターケイトに云う言葉を、心の中で連呼していた。

　独りぼっちはいやだよ・・・
　マスターがいないのはいやだよ・・・

　どうしてこんな事を考えてしまうのかな？

　・・・・・・・・・。

　その時、沈黙の時をかき消すように、バタンというドアの音が聞こえた。

　カチャ・・・
　ドアノブをまわした、静かな金属音と共に、寝室にはリビングの光が、開いたドアの隙間からさしこんできた。
「ただいま・・・ラディス」
　その暖かい声と笑みが、ラディスの空の心を満たしていった。
　そしていつものように。
「おかえりなさい・・・マスター」
と、ラディスの声が、月光に照らし出されたマスターへと・・・

ＦＩＮ・・・