森のはなし　投稿者：森里　羽実 　投稿日：08月07日(土)23時37分08秒


僕は一人だった。
      そのだだっ広い大地に、僕はたった一人だった。
      水もなければ、肥沃な大地も、強い日光を防ぐものも、立ち寄る人影
      さえもない──そんなところに、僕はたった一人だった。
      一年中夏が続くような、そんな乾いた土地だったけど、僕は平気だった。「彼」に
      会うまで、僕は、僕のほかに誰かがこの世にいることなんて知らなかったから。
      彼に会うまで、僕は僕が「一人」だってことすらも、知らなかったから。
      僕を見て、彼はちょっと微笑んだよ。ぼろぼろの麦わらをずらして、彼を守る陰
      もない僕のそばに、座り込んだ。そして、革の袋の底にちょっとだけたまった水を
      僕にわけてくれた。そのとき、僕はなんとも言いようのない気持ちに、
      胸が震えるのを感じたんだ。僕は、水なんかなくても生きていける。暑い日差しに
      だって負けやしない。でも、彼が僕に、そのちょっとだけの水をかけてくれた
      とき、なんだか、胸がどきんって痛くなった・・今ならわかるよ、僕は、
      「一人」だったことがどんなにさびしいことだったか、そのとき気づいたんだ。
      嬉しかった。「二人」っていいものだなって思ったよ。
      彼はそれから、僕にいろんな話をしてくれた。彼の「家族」のこと、「家」の
      こと、彼の「友達」、彼の育った「森」のことも。僕は、「森」って言葉に
      ドキッとした。森って、何だろう？僕のように、一人ぼっちじゃなくて、「二人」
      でもなくて、「みんな」で一緒にいること。ねえ、それって、どういうこと
      だろう？僕は彼と違って、歩けない生き物だから・・僕のそばに、「みんな」が
      並んで立ってるのを想像できなかった。彼の言う森、いっぱいいっぱいの緑・・
      僕は、どうしても「森」になってみたくなった。「みんな」が欲しいと思った。
      そんな僕の気持ちが伝わったんだろう。彼は、僕の一部をそっと切り取り、
      水の入っていた革袋に、そっと包んでくれたよ。僕は生まれて初めて「動く」
      ことに感動しながら、遠ざかる僕の分身に別れを告げた。
      ──そして、今。僕は「みんな」と森になった。もう、雄大な眺めや、ギラギラ
      する日差しや、土ぼこりの匂いもしないけれど。僕は、森になって、嬉しかった。
      だけど・・ああ。これが僕達の宿命なんだね。僕はうすうす、知ってたよ。
      彼・・人間が、彼の仲間たちのために、僕達「森」を削っていくこと。僕の仲間を
      取り去ってしまうこと。
      ・・そして、とうとう僕の番がきた。彼は、僕を・・大きく
      育った僕を、みんなから、もぎ離していった・・いいんだ、僕は、「一人」じゃ
      ないことを、彼に教えてもらったから。たとえこれから、彼・・ううん、彼らの
      使う「紙」や「わり箸」なんてモノにこの身を変えられたとしても・・僕は、
      彼を恨まない。僕は、彼を、恨まないよ・・
      　　　　　　　　　　　　　　　☆
      　　　　　　　　　　　　　　　☆
      　ガチャン。ドアが開いて、上川氏の友人が現れた。
      上川氏は手にした鉢植えを得意げに掲げ持つ。
      「やあ、約束のモノはここにあるよ」
      「おっ、それかい？君が中国の砂漠で見つけたっていう珍種は？」
      「そうなんだ、砂漠の中でポツンと立ってるコイツを見つけたとき、僕は思わず
      快哉を叫んじゃったよ。貴重な水を、コイツにかけてやったくらいさ」
      「ははは、君らしい。コイツなら十年水をやらなくても生きていけるのに」
      「それで、いくらで買いとってくれるんだい？？」
      「まあ、待て待て、他のコレクションも見ていくよ」
      上川氏の友人はそう言って、上川氏の部屋にズラリと並べられた見事な鉢植えの
      数々を眺めた。わざわざ、砂をしき、高温に保ったマニア垂涎の庭園である。
      上川氏の友人は上川氏を振り返り、賞賛の声をあげた。
      「いやあ、いつ見てもすごいなぁ。君の＜サボテンの森＞は」

「海のはなし」へ