秋吉洞
ごつごつと白い岩が突き出した秋吉台。面積130km2にも及ぶ日本最大のカルスト大地である。私は高校生の頃、修学旅行で一度訪れたことがあるが、その荒涼としていながらどこかファンタジックな風景の印象は強い。そしてこの地下に秋吉洞がある。
秋吉洞は私の知る限りでは最大級の鍾乳洞だ。内部はとにかく天井が高い。30メートル程はあろうか。巨大な地下空間、まるでＳＦの世界のようだ。天井から下がる鍾乳石は3センチ伸びるのに100年、上に伸びる石旬は300年かかるという。百枚田（石灰華段丘リムストーンプール）を見ていて、トルコのパムッカレという温泉を思いだした。以前タバコのテレビCMで使われた段丘状の天然温泉だ（現在はほぼ涸れてしまったようだが‥‥）。鍾乳洞を見ていて温泉を連想してしまう悲しい温泉人の性か。
 |
 |
|
巨大な地下空間 |
百枚田 |
黄金柱は幅が5メートル、高さが15メートルもあり、でんとした存在感がある。黄金柱の名のごとく、ライトを当てられて金色に輝いていた。ガウディのサグラダファミリアを思わせる天然の彫刻だ。
 |
 |
黄金柱
|
|
|
