今週のメッセージ　2009.12.6

新島襄を入信に導いたのは．．．

　

「初めに、神は天地を創造された。」（創世記１：１）

冒頭の聖句は６６巻から成る聖書の書き出しです。また、神による天地万物の創造を告げる中心的な聖句です。この聖句との出会いが、キリスト教信仰に導かれるきっかけとなった人物がいます。それは、同志社大学の創立者新島襄その人です。

時は江戸時代の末期の１８６０年、新島襄１８歳のときでした。漢語訳の聖書に接し、書き出しの創世記１章１節の言葉に深く考えさせられたのです。“なるほど、この世界に存在するあらゆるものは、これを創造された神がおられなかったらできないはずだ。机は大工が作った。しかし、それを作った大工も、また大工が用いた用材も、人間の業で出来たものではない。ならば聖書の言う通り、この世界には真の神がおられて、この天地万物をお造りになり、それらを支配しておられる神がおられるのだ。”この悟りが彼をキリスト教信仰へと導くきっかけとなったのです。

当時、日本は鎖国状態にあり、キリスト教は国禁でした。しかし、21歳の時、彼は国外脱出を企てたのです。１８６４年６月１４日の夜半、アメリカ商船ベルリン号に乗り込み、翌年（１８６５年７月２０日）、ボストンに入港したのです。そして１８７２年に岩倉全権使節団と出会い、通訳を務めました。その後、通訳を務めながら欧米の教育制度を視察するうちに、日本でのキリスト教に基づく教育の必要性感じるようになり、やがてそれは同志社英語学校の設立につながっていったのです。

創造主なる神と出会ってこそ、人間は自分の存在と生に確固たる存在の根拠と生の意義・目的を知る道が開かれるのです。ここにこそ、創造神に対する信仰の恵みがあるのです。ハレルヤ！