シーン1.5　〜ダニー〜

「ダニー、生きてたか？」

「ああ、なんとかな。」

俺とダニーは冗談交じりの挨拶を交わし、１０年ぶりの再会を喜んだ。

ダニーはあの頃と全く変わっていない。

相変らずの、人なつっこい笑顔で俺を迎え入れてくれた。

「どうだ、調子は。あいかわらず行き当たりばったりにやってるのか？」

「ははっ、まあな。そっちこそ、ずいぶん立派な屋敷に住んでるじゃないか。」

「ああ。おかげさまでな。どうだ、一杯。」

「・・・せっかくだが・・・」

そう、俺にはやらなくてはいけないことがある。世間話をしている暇はなかった。

「実はダニー、今日来たのは・・・」

「わかってる。ＫＯＴのことだろう。」

「やっぱりお前も気づいていたか。例の古文書との関連・・・」

「ああ。ついに奴が動き出したのか・・・」

「頼む、ダニー、力を貸してくれ。お前の力が必要なんだ。」

「言われるまでもないさ。ＫＯＴが流行り始めた直後から、既に情報収集を開始している。」

「さすがダニーだ。わざわざ俺が来るまでもなかったか。」

「いや、越前、お前の力も必要だ。」

「どういうことだ？」

「集めた情報は、リムブルク大学に分析を依頼してるんだが・・・。

　ここ２、３日、大学との連絡がとれないんだ。」

「リムブルク大学！？　ということはグレッグにか。・・・連絡が取れないって、どういうことだ。」

「妨害電波さ。リムブルク大学を中心に、広範囲に電波障害が起こってる。

　しかも、例のクリーチャー騒ぎのおかげで、みんなおびえてしまって・・・

　直接行って確認しようという奴も誰もいない。

　今、リムブルクがどういう状態なのか・・・さっぱりわからない。」

「・・・わかった。俺が行って、グレッグを助けてくるぜ。」

「フッ。お前ならそう言うと思ってたよ。うちの自家用ジェットを貸してやる。

　これで上空から、直接大学に侵入してくれ。」

「・・・何だと？」

「地上はクリーチャーだらけで、着陸するのは危険なんでね。」

「おいおい・・・パラシュート降下なんて、１０年ぶりだぜ。」

「頼む、お前しかいないんだ。越前！」

そう言われては断るわけにもいかない。どちらにしろ、グレッグには会わなくてはならないのだ。

「まったく、人使いの荒いところまで昔のままだぜ。・・・ところで、例の宝石は？」

「それが・・・全く行方が分からない。あれほどの宝石だ。

　絶対にどこかから情報が漏れてくるはずなんだが・・・」

「まさか、奴の手にわたったんじゃ・・・」

「うむ、オレもそれを考えていた。くそっ、こんなことなら１０年前、宝石を売るんじゃなかった。」

「落ち着けよダニー。あの時は金もなかったし、ああするより他になかっただろ。

　過ぎたことを悔やむより、これからのことを考えようぜ。」

「ああ・・・そうだな。だが、あれが奴の手に渡ったとなると、厄介だぞ。気を付けろよ。」

「大丈夫だ。俺には、このクリムゾンもあるしな。」

「・・・越前・・・」

「何だ？」

「いや・・・何でもない。とにかく、グレッグに会うんだ、越前。

　あいつならきっと、力になってくれるはずだ。」

「ああ、まかせとけ。」




１時間後、ダニーの手配したジェットが到着した。

「じゃあ、気をつけてな。死ぬんじゃないぞ。」

「ああ、ダニーも元気でな。」

俺はジェットに乗り込み、リムブルクへ向かった。

「グレッグ・・・待ってろよ！」

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