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地域特性 中国地方○○○−−−−−−○○○
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地域特性 中国地方○○○−−−−−−○○○
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中国地方は，鳥取県・島根県・岡山県・広島県・山口県の5県より構成される。
中国地方の面積は全国比約８％強である。温暖な気候と多様自然に恵まれた地域であり，古くから陸・海の交通の要衝として，国内のみならず海外との交流の中で歴史・経済・文化面で重要な役割を果たしてきた。
だが，ソフト経済化にみられる産業構造の転換，情報化の進展，ライフスタイルの多様化などの環境変化に加え，高齢化・過疎化が広がっており，中国山地と日本海に挟まれた鳥取県、島根県、山口県（日本海側）は，人口や産業の集積が進みにくい地域特性とあいまって地域活力の低下が著しい。
都市人口の推移を見ると，1878年広島市が全国ランキング６位（７万６７０７人），松江市が１６位（３万６５２１人），鳥取市１８位（３万４６５１人），岡山市２０位（３万３２８０人），萩市（山口県）３２位（２万５６００人）と上位に位置していた。2001年3月末では山陽地方の広島市が１０位（１１０万９８２４人），岡山市が１７位（６１万９７６６人）と上位を維持しているが，松江市は１４４位（１４万７９４０人）、鳥取市１４５位（１４万７７１１人）、萩市４７３位（４万６２３９人）と人口減から，山陽地方との格差が拡大している。
中国四国百貨店協会が8月１７日発表した中国・四国地区の７月の百貨店売上高は，前年同月比4・0％減の508億円と，2カ月ぶりに前年実績を下回った。
昨年は７月だった夏物衣料品セールの開始時期を，ことしは多くの店舗が１カ月前倒ししたことに加え，台風の接近や参院選に伴う週末の販売不振が響いた。
商品別では，主力の衣料品が8.0％減。家庭用品は，一部店舗で家電売り場が閉鎖された影響で5.8％減となった。雑貨は宝飾品が好調で0.8％増だった。
地域別では，中国が3.3％減の358億9000万円，四国は5.5％減の149億3000万円だった。