母島返還祭

　母島の返還祭が始まった。　１０年前に来たときは、ビールやら缶入りドリンクを無料で配っていて、飲めもしないのについ勢いで飲んでしまったりもしたが、そんなに経費をかけられるわけは無い。　あの時ですら驚きだったのだから。
　宿で夕食はたっぷりとっていたので、別段食べたいものがあったわけではないが、手作りシュウマイは美味しそうだったし、食べた人の評判も良かった。　以前の自分なら、迷わず食べていたことだろう。
　花火大会があるというので、どこから見たらいいか考えた。　思い浮かんだのは鮫ヶ崎の展望台だが、上ってみると、カメ養殖場の堰堤が目についた。　２つあるのだが、打ち上げ準備をしている堤防のすぐ前はまずいだろうからと、２つめの堰堤の先に歩いていって待つことにした。
　返還祭の演目も進み、花火が上がることになった。　堰堤の上は、会場からは割と離れていて、大潮なのか水位が高くて、漁船が帰ってきたら波が堰堤の半分くらいまでかかってきた。　空は雲がほとんど無く、月もまだ出ていないので星がきれいに輝いていた。　花火大会の前に、一斉に電灯を消したのだが、その時に浮かび上がった星空に、会場から大きなどよめきが聞こえてくるほどだった。
　花火が上がり始めた。　近い。　そして低い。　こちらをめがけて打ち上がって来る。　もし不発弾があったら、自分の居場所に落ちてきそうだ。　不発弾ならいいが、落ちてきたところで、やっぱり爆発しようなんて事になったらどうしよう、と思ってしまうほどの大迫力だ。　「そこの人ーっ」て言われないかと、堰堤にある石の杭に見えないかとしゃがんでいたが、あれだけ明るくなれば、人がいるのは分かっていただろう。　それでも何にも言われなかったのは、母島だったからなのだろうか。　そう言ってるうちにも、花火の燃えさしがバラバラと落ちてきた。　そんなに大きな玉は上がらなかったが、今までいろんな花火大会を見た中で、一番緊張して見た花火だった。

返還祭のステージ	ステージから正面のテント
浜に向かってる横にあるテント	昨日に続いて集まってきた
ビール２５０円、酎ハイ２００円	真ん中の舞台は何に使ったのかな
鮫ヶ崎から	カメ飼育場の堰堤から
花火大会が始まる	すごく近いところで低く上がってるので迫力満点
大団円を迎える	ばらばら落ちてきた花火の燃えさし