病は気から
　多くの病気は魚が感じるストレスや外傷が引き金になって発生します。人間の世界でも｢ストレス学説｣と いう病気の原因への考え方が支持されています。日常の管理においてメダカが感じるストレスを減らす努力 と、外傷を与えない飼育方法を心がけましょぅ。魚が感じるストレスには、水温、水質、pH、溶存酸素量、 飼育密度、餌の鮮度、栄養の偏り、人間への恐怖心などが考えられます。あなたが飼っているメダカははた してどれくらいストレスを感じているでしょうか?
　またどんな魚も網ですくわれたり、手でさわられたりすると、人間が考えているよりはるかに多くの外傷 を負うものです。また彼らが受ける精神的ショックはとても大きいものだと想像します。できるかぎり、そ のよりな必要性が生じない飼い方を心がけましょう。

メダ力の皮膚はデリケート
　魚をさわるとヌルヌルして気持ちが悪いという人がいます。魚にとってこのヌルヌルは、水の中の雑菌か ら身を守るバリアーの役割をしてくれる大変重要な物質なのです。水の中には様々な微生物が生活をしてお り、魚の病気の原因となる雑菌や寄生虫も存在します。魚の体は固い鱗でおおわれ外傷から身を守っていま すが、さらにその表面を表皮が分泌する粘液でカバーすることで、雑菌の侵入を防いでいるのです。メダカ を水からすくう時にはガーゼ状のネットを使いますが、人間には柔らかく感じるネットも、メダカにとって はヤスリで体を擦られるようなものなのです。粘液や鱗がはがれますと、そこから寄生虫や病原菌が侵入し 病気の原因となります。心ならずも、傷を負わせてしまった場合にはその部位が赤く出血しているように見 えることがあり、これをスレと呼びます。スレが認められたら、塩やフラン剤を用いて悪化を防ぐ必要があ ります。また放流や移動などのため、ビニール袋やバケツなどにたくさんのメダカを入れるときには、あら かじめ水の中にこれらの薬品を入れておくと、その後の病気の発生を大幅に減らすことができます。

早期発見早期治療
　メダカに限らず、病気はその兆候を早く見つけ、適切な処置を講じることで、治療の効果が発揮しやすい ものです。病気を発見するにはメダカの外側や行動を日頃からよく観察することが大切です。異常はいろい ろな病気の初期値状であったり、二次感染の発現であることが予想されます。

外見の異常
１．ひれが裂ける、溶ける。
２．体表やひれに小さな白い班点が見られる。
３．外傷や発赤が見られる。
４．白いカビや綿のようなものが着いている。

行動の異常
１．餌の食べ方が緩慢になる。(餌が残りやすい）
２．水底や水草に体をこすりつける。
３．水底でじっとしている。
４．呼吸がはやい。水面であえぐ。（これを鼻上げと呼びます。）
５．異常な泳ぎ方をする。（回転する。狂ったように泳ぐ。逆さになる。）

薬の使い方 その１
　魚の病気を治療するために薬剤を用いるには大きく分けて３つの方法があります。
１．薬浴
　飼育水の中に薬剤を溶かし込ませて、魚の鰓から血液の中に薬効成分を吸収させる方法です。メダカを水 槽などの比較的小さな容器で飼育している場合にはこの方法が適しています。病気の魚が飼われていた飼育 水の中に薬剤を入れる方法と、適切な濃度の薬剤の水溶液をつくって、その中に病魚を入れる方法とに分か れます。
　長所　取り扱いが簡単にできる。
　　　　餌を食べなくなった魚にも使える。
　短所　大きな池では薬代が高くつく。
２．経口投与
　餌に薬剤を混ぜて食べさせる方法です。大量に魚飼っている場合や、薬浴の方法がとりにくい場合に用い ます。餌と一緒に食べられた薬剤は消化器の中で血液に吸収されます。
　長所　大きな池では薬代が節約できる。
　　　　水量計算が不要
　短所　餌を食べない魚には使えない。
　　　　餌と薬を混合する手間が必要。
　　　　餌の形状に制約がある。
３．塗布
　人間が塗り薬を使うのと同様に魚の外傷にも同様な手段を用いることがあります。魚は水の中で生活をし ていますので、薬剤が水に溶け出してしまったり、塗布するために魚を水から取り出すときのダメージなど を考えますと、メダカの治療に用いることはないと思います。

薬の使い方　その２(注意点)
１．すべての薬は水槽の環境を破壊する。
　魚の病気の原図となっている細菌や微生物を殺すことが魚病薬の役割です。水槽の中にはメダカ以外にも 濾過バクテリアをはじめとして様々な生き物が生活をしています。これらの生き物は水槽内の環境を安定さ せる働き手でもありますので、薬の作用で死んでしまうと水槽内はきわめて不安定な状態になります。病気 が治ったら、早い時期に元の状態に戻してやることが必要です。
２．薬浴は温度が決め手
　市販されている魚病薬に含まれている薬効成分の吸収効率は 25℃前後の水温のときに最も高いことがわ かっています。20℃以下や 30℃以上になると、極端に効率が落ちますので、薬浴をするときにはあわせて 水温のコントロールをすることで、効果を高めることができます。
　白点病の治療には、病気の原因となる白点虫の増殖適温が 15〜18℃ですので、それを抑制するためにも 25℃以上に水温を上げると効果があります。
３．水質も影響する。
　薬剤によっては飼育水の pH が低いと効果がないものもあります。長い間水換えをしていない水槽で病気 が発生した場合には pH がかなり下がっていることが予想されますので、水を半分くらい換えてから薬剤を 入れる必要があります。
４．活性炭は薬も吸着してしまう。
　濾材の一部として活性炭を使う方法があります。活性炭は有害な成分を飼育水から取り除いてくれる便利 なものですが、薬効成分も吸着してしまいますので、薬浴のときには取り出してください。同様なことはゼ オライトという濾材にもあてはまります。
５．薬が水草を枯らすことがある。
　魚病薬の多くは水草を枯らす性質があります。薬を入れる前に水草を取り出しておきましょう。また水草 に産み付けられた卵にカピがつかないように殺菌する場合には、通常の規定量よりも少な目にする必要があ ります。
６．酸素不足に注意。
　薬を投入すると水の色が青や緑に変わるものがあります。これらは色素剤と呼ばれる成分が含まれている からです。色素剤は水中の酸素と結合し、時間の経過とともに色が薄くなっていきます。従って魚をたくさ ん入れている水槽にはエアレーシヨン(ブクブク)を行って酸素不足が起きないようにする配慮が必要です。
７．混合使用
　原因となった病気の患部に別の病原菌がとりついて症状を悪化させることがあります。これを二次感染と 呼びますが、用いる薬が原因菌に効いても二次感染には効果がない場合には、二次感染を押さえる薬を併用 することで効果を上げることがあります。
８．経口投与に適した餌は？
　大型の魚種では与える餌も大きいので、薬剤を混ぜることも楽なのですが、メダカのように小さな魚種で は餌も細かく、薬剤を混ぜることが難しいものです。特にフレークと呼ばれる紙のように薄い餌では全く不 可能と思われます。顆粒状の餌には薬剤をスプレーするなどの方法も可能ですので、日頃から両方の餌を与 えるようにしておくと、いざというときに薬を飲ませやすいものです。
９．薬の量を間違えないように。
　市販の魚病薬には使用量を間違えないように親切な説明が付いていますので、指示に従ってください。色 素剤や農薬などを流用するときには、使用濃度を１桁間違えるだけで全滅させてしまう危険性があります。 水槽や池の水量を確実に把握しておくことはもとより、投薬量を何度も計算し直す慎重さが求められます。

薬の量の針算
　病気の治療薬で薬浴をするときに｢ppm｣という単位を使いますので、簡単に説明をしておきます。ppmとは 百万分の一という濃度を意味します。１リットルの水は約１kgの重さがあります。1トン(1000リットル=約 百万g)の水に１gの薬を溶かすと、１ppmということになります。非常に少ない量ですね。皆さんが普通メダ カを飼うのに使われる、間ロ60cmの水槽には約50リットルの水が入りますが、たとえばこの水の中に濃度 0.2ppmになるように薬を入れるのは薬の量を計るだけでも大変なことになります。そこで、お勧めするの はあらかじめ千分の１の溶液を作っておくことです。１リットルのペットボトルに１gの薬を入れるのです からこれは簡単ですね。この溶液を飼育水１リットルに対し、１cc入れると１ppmになります。ですから60 cmの水槽の場合には50リットルの水量として、10cc 入れると、0.2ppm の濃度になります。池などに投入す る場合には水量の把握が大変難しいですから、あらかじめ計算をしておくと良いでしょう。

塩は薬の優等生
　市販の魚病薬の成分表を見てみますと、大部分がNaCl つまり｢塩｣であることに気づかれると思います。 塩に薬としての効能があるのでしょうか。答えは｢イエス｣です。水の中の生物は魚も含めて、その体表は常 に水と接しています。体表の内側と外側で塩分濃度が違うと、水分は塩分の濃い方へ移動します。たとえば 白菜の漬け物を作るときには塩をいっぱい振りかけますが、数日すると漬け物樽の中に水が出てきます。こ れは白菜の体の中の水分が塩によって体の外に引き出されたことによるものです。真水の中の病原菌や寄生 虫を塩水の中に入れますと、水分が体の外に出てしまい、体がしぼんでしまいます。つまり、塩水で殺すこ とができるのです。逆に海水のような塩水(海水の塩分濃度は 3.5%)にすむ病原菌や寄生虫を真水で殺すこ とも可能です。メダカはもともと塩分濃度の変化に強い魚ですので、飼育水の中に塩を入れますと、薬のよ うな殺菌効果を得ることができるのです。これを塩水浴といいます。通常は 0.2%位の塩分で行います。ち なみに海水魚を真水に入れて殺菌することを淡水浴といいます。塩は副作用がありませんので、濃度を間違 えなければ、安心して使える安い｢薬｣といえます。