昔々、まだインターネット上でそれほどWWWが広く使われていなかったころ、電子メールと同様にネットニュースもインターネットにおける主要なコンテンツでした。 そのため、ニュースサーバがまともにメンテされていない、インターネットサービスプロバイダなり企業なり(ここでは「環境提供者」と呼ぶことにします)は今と比べると少なかったように思います。
ところが、現在はネットニュースよりもWWWの方を求めるユーザが多くなり、そのころと比べると優先度をおとしている環境提供者も散見します。 それらでは、残念ながらニュースサーバを廃止したり、充分なメンテを行っていなかったりすることもあります。 そのようなサーバでは、たとえば、新しくできたはずのグループがいつまでたっても反映されなかったり、ニュースサーバの記事の漏れがとても多くなったり、それを連絡しても対応してもらえなかったりするかもしれません。
また、そもそもニュースサーバを持たない環境提供者もあります。
さて、そのような環境では、fjを読むことはできないのでしょうか。 それとも、何らかの方法はあるのでしょうか。
まず、読むだけならかなり敷居の低い方法があります。 fjをアーカイブしているWebサイトの多くでは、fjの記事を読むことができます。 あなたが投稿をしないのであれば、それで必要充分でしょう[1]。
とはいえ、見ているだけではあまり楽しくない(かもしれない)のがfjだと思います。 せっかくなら、投稿できるといいと思いませんか?
この場合、大別すると2つの方法があります。
そのうちの1つは、公開されているNNTPサーバに接続させてもらう方法です。 完全に無料なサーバ[2]もあれば、登録制の有料サービスとしてあるところ[3]もあります。 ただ、無料サービスとしてあげられている先でも、場合によってはサーバ管理者の設定ミスや、ユーザからの要求により仕方なく使えるようにしているものの、本来は会員等以外へサービスを提供する意図はない場合もあるので、注意が必要です。 どちらの場合でも、自前にサーバがあるのとほぼ同じように使うことができるでしょう。
もう1つは、Web上のアーカイブサイトで、記事の投稿もできるシステムにしているところを利用する方法[4]です。 こちらの場合は上記の方法と違った点が多くあります。 たとえば、何らかのブラウザを通さないと記事の読み書きができなかったり、ヘッダの表示などで妙な実装がされていたりするかもしれません。 これは環境提供者によって大きく依存するので、その都度調査するとよいでしょう。 個人的には、こちらの方法はある程度以上の知識を持っている方以外にはあまりおすすめしたくありません。 なぜなら、知識のない方だと、その環境提供者の実装上の制限なり癖なりを一般的なものと勘違いしてしまうかもしれないからです。
実はその他の方法として、自前でニュースサーバをたてるという手もあります。 敷居は高いのですが、一応Windows95系でも使えるサーバソフトもありますし、LinuxやFreeBSDなどならより多くの選択肢があるでしょう。 もしもあなたが配送先を見つけることができて、常時接続環境をお持ちなら、考えてみるとよいと思います。
どの方法を使っても、あなた自身の環境提供者以外のサービスを使い、ネットニュース、そしてfjの記事を読み書きすることはできます。 常時接続環境が手に入りやすくなった分、一昔前からだとかえって敷居は低くなったのではないでしょうか。 もちろん、uucpを用いて常時ではない環境での接続も可能ですけど。 これらについては、fj.net.uucpやfj.net.miscで情報を求めると、たとえばニュースサーバや配送先を紹介してもらえるかもしれません。
ただ、これらのサービス提供にあたっては、何らかの許諾条件がある場合が多くあります。 またサービスの内容についても、不意に打ちきられたり変更になったりすることもあります。 利用される際には、それらをよく確認しましょう。
[1] queen (http://queen.heart.ne.jp/)やopen-news(http://www.open-news.com/), google(http://groups.google.co.jp)などがこれにあたります。
[2] 自由ベルリン大学(http://news.cis.dfn.de/)など。
[3] さくらインターネット(http://www.sakura.ad.jp/services/service/nr.html)やnewsfeed.com(http://www.newsfeeds.com/)など。
[4] 上記のうち、queenやgoogleがこれにあたります。