２人がこの問題文をメモっている所をテレビカメラを向けてきた。参加者でないのにこれをオンエアで使われたらどうしようとドキドキしてしまった（その後、この中国大会の番組を見たらばっちりオンエアされた。ビデオを持っている人はチェックだ(笑)）。更にこれは原くんが某掲示板に書いた予想問題でもあり（実際には少し違うが言い回しが違うだけで事実上ビンゴ）、私もユネスコのホームページなどで調べていた。そして答えは２人とも迷わずＮＯで一致した。受付では参加証にＹＥＳまたはＮＯのスタンプを押している。もうここでやる事はないからとメイン会場の厳島神社に向かう事にするが、このあたりから雨が降り出してくる。その途中ＹＥＳとＮＯに順路を別れさせる看板がある。一般の観光客もいるので２人は構わずＮＯサイドの道に進んでみる。すると「私の答え」と称して広島東洋カープの三村監督の顔写真ボードがあり「藤村以外触るべからず」と書かれているシールもある。何だろうと思いその場に留まると藤村アナが何チームかの高校生を集めていろいろ叫ばせている。そして藤村アナがシールをはがすと「ＹＥＳ」と書かれていた…というしょうもない企画。更に反対側のＹＥＳの道に寄ってみると同様にサンフレッチェ広島のトムソン監督の「ワタシノコタエ」があってそちらには「ＮＯ」と書かれていた。もう少し歩くと２つの道が１つに合流した(笑)。神社に着くと見事に潮が引いていて、大鳥居へも直接行ける。それより会場を見て驚いたのは、ＹＥＳのエリアにいるチームが圧倒的に多い。ステージを見てみると東北で見た巨大モニター「サバキーニ’９８」が無かった。かわりにその横には久しぶりに見る「おさばきボックス’９８」があった。

　しばらくするとメインよりも前方にある「出会いのステージ」に藤村アナが現れ、やっぱり寒くて盛り上がらないトークの後、一度決めた答えを変えてもいいと言い出す。その結果何チームかがステージに上り、答えを変えた（押されたスタンプの上に福澤アナのハンコを押す事でそれを示す）。前説も終わり広島テレビ常務による開会宣言の後、１１時４０分に福澤アナが登場した。そこでのトークではＹＥＳ−ＮＯクイズは各県４チームになるまでやると発表（つまり２回戦が無い）。更に中国大会だけの特別ルールとして、抽選で選んだどこか１チームのリーダーの家に電話し、その家族が福澤アナの出す問題に答えられたらＹＥＳ−ＮＯクイズを１問だけ免除する権利が与えられる。この権利をゲットしたのは広島県国立広島大学付属高校の女子チームで、目印として広島県の幟が手渡される。このチームは１問目ではこの権利を行使せずにＹＥＳのエリアへ。参加者数は９１５チーム。前回よりは幾分か持ち直したが、４０００チーム以上が参加していた昔とは比べるべくもない。正解発表はカラーシューターで、その結果正解はＮＯ。広大付属はフリーパスの権利を使う事無く敗れた。そしてこの１問で鳥取から２チーム、島根から３チームが勝ち抜けを決めた。もし最初から５問限定が宣言されてこの場所でこの問題が出されたら…。これは余りにも正解が少なかったので急遽企画を変えたものと思われる。「国旗１０択ワールドカップクイズ」で使う国旗が会場にあったし。その後のＹＥＳ−ＮＯクイズは山口が３問目で１チーム、４問目で３チームが勝ち抜け、島根も６問目で最後の１チームが勝ち抜ける。広島も７・８問目で２チームずつ勝ち抜けて、９問目で鳥取の残り２チームが勝ち抜けて終わった。勝ち抜けチームをチェックしていると、鳥取は「三大名門」の一つ、米子東が１チーム残っている（１問勝ち抜け組の一つ）。だがメンバー三人がかぶっていた麦わら帽子、どこかで見たような気が…。スタッフが勝者を集めて準決勝のルール説明をしている。良く聞き取れなかったが、あのヒゲのＴプロデューサーに「ルール少し変わったから」と声をかけられる。どう変わったのかは分からないが、変わったのはＹＥＳ−ＮＯさえもだろ…と思った。それにしてもあの人に声をかけられると今後がヤバイな…。先週の東北に続いて雨が降ったり止んだりのぐずついた天気で嫌になってくる。

　準決勝「おみくじバラマキ三択クイズ」は、まず全チームが鳥居のセットにぶら下げられている絵馬を取り、中を開くと番号が書かれているのでその順番に並び、おみくじを引く。「大吉」を引くと無条件で通過クイズの列に並べ、「吉」を引くと一問一答の問題が出され、正解すれば通過クイズの列へ。「大凶」だと無条件でこのラウンドは脱落。これを全チーム終えたところでおみくじをクリアしたチームが順に１チームずつ通過クイズに挑戦する。問題は三択で、それぞれの選択肢の書かれた個室に１人ずつ入り、正解の番号を担当する１人だけが個室から飛び降りれば勝ち抜けという、一昨年の北海道の準決勝でやったものである。米子東はいきなり（このラウンドでは１つだけだった）大吉を引き当てるという幸先の良いスタート。１Ｒでは６チームが三択に挑戦し、うち２チームが勝ち抜けた。米子東は通過ならず。この三択問題はかなり簡単なのだが、基本的に三人とも答えを知っていなければならないのでなかなか勝ち抜けが出ない。ラウンドが進むにつれて早く終わらせる為に大吉が連発し、結局４Ｒで２時半頃に１時間くらいかかって終わった。先週の準決勝とは大違いである。だが米子東が４回とも三択に進むも正解出来ず、ここで敗退するという番狂わせが起こった。後ろを見るといつの間にか大鳥居をバックに決勝のセットが組まれていた。しかし、もう潮が大鳥居の所まで満ち始めていた。それと共に空も明るくなり始めてきた。

　決勝「日本一への船出　早漕ぎクイズ」は、船の形をしたセットに各チームが乗り込み、答えが分かったら各人が両側にあるカウンターのついた櫂で漕ぎ、一定回数漕げば解答権。正解すれば船の前に矢が置かれ、それを３本獲得すれば全国大会である。船は４隻あるので２県ずつで行われる。だがその間にも潮はどんどん迫ってくる。クイズが始まる前にスタッフが船をどんどん前のほうへ避難させていく。クイズが始まり、１組目（鳥取・島根）は潮が満ちる前に終わったのだが、２組目（広島・山口）の対戦ではもう船が潮に浸かっていて、櫂を漕ぐたびに水飛沫が飛び散り、見ている高校生も足が水に浸かり出し、私と原くんも徐々に後方へと避難しながら見ていた。絵的にはよかったろうが、スタッフも挑戦者もパニック状態でさぞ大変だったろう。

　もう会場が殆ど水没してしまったので表彰式の前に運大王決定戦・名前ビンゴが行われる。抽選をしながら福澤アナは終始新婚４ヶ月である事を強調していた藤村アナに奥さんとのなれそめについて聞いてくる。それによると奥さんは広島テレビの隣にある鹿島建設の秘書で、昼食帯で知り合ったとか、現在は辞めて専業主婦をしているといった事を話していた。で、ビンゴの方だがまず１２文字目の「ろ」で１人にリーチが、続いて１３文字目の「き」で２人目のリーチがかかる。そして１７文字目の「し」でビンゴが出た。運大王は広島県私立瀬戸内高校の男子チーム。これが終われば急いで表彰式を済ませ、満潮時でも沈まない盛り上がった土の所へ移動しての大抽選会が行われ、我々はそのまま会場を後にした。

　原くんとは宮島の桟橋で別れ、ここからは単独行動。広電宮島から紙屋町まで乗って、市街地の散策をする。回る所はデオデオ・ソフマップ・本屋などと、横浜と殆ど変わらない行動パターン。そして宿となるカプセルホテルを目指して歩く。すると「お兄さんどう？」とか「話だけでも」と呼び込みに声をかけられる。そこはソープランド街の真っ只中だったのである。以前曙町を散策した時よりも怖かった（でもそれを楽しんでいた所もある(爆笑)）。私はそんな声をかわし切って本来の目的地へと入っていった。宿では高校の修学旅行以来のサウナと大浴場に入り、しかも一人だったのでとても気分良かった。