前回の関東大会は朝７時半に家を出たらオープニングの問題発表に間に合わなかった。今回こそは見ておきたいと思い、朝７時に家を出る。１０時前くらいに西武球場に到着。まだ第１問・第２問は発表されておらず、問題を掲示する各所の看板には緑色の幕で覆われており、それぞれをスタッフが見張っている。ステージ前に集まっている高校生をやや離れたところから見ていて、何か数が少ない…盛り上がりに欠けるなと思った。しばらくして福澤アナが登場。「携帯電話を持って来た人！　（多数が挙手）…結構いますねぇ。それではパソコンを持って来た人！　（何人かが挙手）…パソコンっていっても『パーソナルコンニャク』じゃぁないよねぇー。」などとのたまう場面も。そんなに敵を増やしたいか福澤（笑）。まぁいろいろあった後、いよいよ第１問・第２問が発表される。

　発表が済むと福澤アナはさっさと舞台から消えていった。自分の第一印象はＹＥＳ−ＮＯ（これは最後まで変わらなかった）。１問目のパターンは第５回の関東でも出ていてその時の答えがＹＥＳだったしこっちの方が面白いと思ったから。２問目は何かでっち上げ的な感じがした。その後は２時間は何もやる事が無いので各所を適当にうろついていると、何やら呼びかけをしていて人が集まっている。近づいてみるとウルトラクイズ復活嘆願の署名運動をやっている。その為の折畳式テーブルや朱肉・指を拭くティッシュペーパーまで用意されている（みんな印鑑なんて持ってきてないので拇印による捺印をしていたので）。早速私もそれに混じり嘆願書に署名する。さらにはカメラクルーによる取材までやってきて、この署名運動の発起人であるチームにインタビューをしていた。話の内容を聞き取ろうとしたが、最後の「ウルトラクイズを復活させましょう!!」という締めの言葉しか聞き取れなかった。私は見ていて、この模様はどうせ放送されないだろうなぁと思っていたが、やはり放送されなかった（苦笑）。だがその横で「ウルトラクイズってさぁ、福澤さんになってからダメになっちゃったでしょう」という会話も聞こえた。それは否定しないが別にそれだけが原因じゃないだろうと私は思った。

　受付の列を見ていると、圧倒的にＮＯ−ＮＯが多い。自分の選んだ答えに不安がよぎったが、「ここ数年は人数の多い方が正解だったからきっと今年は少ない方が正解だろう。」と自分に言い聞かせていた。放送では１問で別れているように見せかけているが、受付には選んだ答えに応じた４種類のカードが用意されており、受付の段階でその選んだ答えに対応するカードが渡される。グラウンドには２問とも正解した事を示すカードを持っている高校生だけを入れるようにする形式である（以上、知ってる人は多いだろうけど知らない人のための解説でした）。時は経ち、大会が始まりそうだったので球場入口前に近づく。そこでは第１３回で準優勝した県立千葉高校の百々海（どどみ）くんがスタッフをやっているのを見た。今回は『ＴＶおじゃマンモス』のチーム(※)をグラウンドのＹＥＳ−ＮＯサークルに別れての入場をしていよいよ福澤アナの登場と思いきや、ステージに出てきたのはダチョウ倶楽部だった。せっかくヒートアップしていた高校生のテンションは一気にトーンダウン。３人によるやりとりのあと今度こそ福澤が登場した。

※『ＴＶおじゃマンモス』　これまた知らない人のために説明しておくと、日曜の午前中に日本テレビで放送している番組（多分関東ローカル。他地区でもやってますっけ？）。その中で行われている「高校生クイズバックアッププロジェクト」の事。番組で参加者を数十チーム募り、全国大会目指しての「特訓」を行ない、本番の大会での奮闘ぶりを追跡するというもの。この企画が始まった第１４回以来必ず１チームは決勝進出している実績があり、目が離せない存在となっている。

　今大会の参加チーム数が都県別・ＹＥＳ−ＮＯ別にそれぞれ発表される。

「合計、８３２１チーム。２４９６３人!!」。ん、おかしい。群馬県だけ発表されてない。高校生からもブーイングが起こる。いきなり集計ミスの発覚である（おまけに単行本では関東の参加者数はその群馬が抜け落ちた分をそのまま載せるという暴挙（手抜き？）を行なう）。まぁ上記のデータをよく見て計算すれば群馬県の分と実際の参加チーム数は割り出せるけど（７６０チーム）。ＹＥＳ−ＮＯクイズ１・２問目の正解（ＮＯ−ＮＯ。そう、私はいきなり１問目をハズした）発表の後、ダチョウ倶楽部の３人が「敗者復活お願いしますよ」と懇願し、福澤アナはそれをあっさり認める。前回の関東を見た時は別に頼まれなくても自分から敗者復活をやると言っていたのに（ちなみに他の予選では地元局アナにいろいろ難癖をつけ、何らかの条件付きで敗者復活をしてもいいと言う筋書きになっている）。この点からも、ダチョウ倶楽部が何の為に出てきたのかさっぱり分からない。ルールはジャンボトロンに県名スロットが映し出され、止まった県のエリアから抽選で５チーム（登録番号によって決定）が復活となる。今回の復活エリアは東京都である（ちなみに前回は茨城県）。一方その後ろでは遅刻者を集めての「遅刻者クイズ」をやっている。関東での事前番組の企画である。だが私は球場内の方を見ていたので詳しい事は分からない。ただＹＥＳ−ＮＯクイズをやっていたところをちょこっと見ただけだったし。敗者がゾロゾロ帰り出して１問目の不正解側のゲート（今回は１塁側）が開放されるので早速入り込む。３問目はスタンド・グランドお別れクイズ。ＹＥＳならグランドに降り、ＮＯならスタンドに残る。

　私はすぐにＹＥＳだと分かった。ずっと前にＮＨＫの科学番組でその事を取り上げていたのを見たから。４問目からは各県の横断幕が登場し、県別に分かれてのクイズとなる。「自分の県の横断幕のところにいないと失格にします」とスタッフが指導している。４問目は圧倒的多数が正解し、いよいよ運命の５問目

　タイムアップしてみると、極めて圧倒的にＮＯの方が多い。４問目の事もあり自分もＮＯだと思ったが正解はＹＥＳ。凄まじい「大量虐殺」であった。この問題でいくつかの県で勝ち抜けが出た。しばらくして「おい!!」という怒声がした。「え？　もしかして（勝手に潜り込んでいる）俺!?」と思って一瞬ビクビクしたが「自分の県の横断幕のところで移動しないと失格にするといっただろ!!　失格だ!!」何だ、自分じゃないのかと少しホッとした(^_^;)。他の県のエリアに移動しようとしていた所をスタッフに見つかったようだ。で、後で分かったところでは失格にされたのは『ＴＶおじゃマンモス』のチームだったらしい。自分達はずっとおじゃマンモスのチームだけで固まっていて、県別に分かれるというのを忘れていたのでは無かろうか…という見解が強い。だがＹＥＳ−ＮＯクイズはまだまだ続く。その最中にも福澤アナの「みんなっ、下半身は濡れているかーーーっ!!」といったシャウトが西武球場にこだまする。

　残っている全チームがＹＥＳへ行った。よってこの問題では勝ち抜けは出ない。福澤アナも「オンエアでは１００％カットされるくだりです」と言っていた（だが実際のオンエアでは関東大会そのものもほぼ１００％カットされていた（怒））。そして正解はＮＯであった。これって過去問なのに。１６問目を経て、残る席は東京都が１つだけで残っているのは２チーム。

　これもまた出てまだ間も無い過去問だったにも関わらずＹＥＳとＮＯに別れた（正解はＮＯ）。これにてＹＥＳ−ＮＯクイズは終了。時刻は３時ごろである。『ＴＶおじゃマンモス』のチームは１チームだけ残った。

　しばらくしてペーパークイズが始まる。その間は特に何も起こらないので一旦球場を離れ、近くのコンビニでジュースを買ってまた球場に戻る。結果発表の方法はブーブーゲート。くぐるチームは挙手で名乗り出て福澤アナが指名する…というやり方。決勝へ進めるのは各都県４チーム。１チームだけ残っていたおじゃマンモスのチームも見事合格して決勝進出を果たした。

　決勝は前回と同じ「広き門狭き門早押しクイズ」。ルールを説明すると、セットには早押し席が１２台置かれていて、同時にクイズを行なう県の数（１〜３）を抽選で決め、今度はそれにどこの県が入るかをまた抽選で決める。早押しで３ポイント取れば全国大会進出。お手つき・誤答は１回休み。そのセット全ての県が抜ければまた最初の抽選を行なう。つまり県の数が多ければ人数が多くなり解答権を取るのが困難となり、逆に少なければ解答権が取り易いと言う訳だ。最初の抽選では茨城県と群馬県が選ばれた。

　「必ず僕が学校名そして同じ学校がある場合はチームリーダー名を言います。○○チームって。それを言ってから答えを言うように。それ以前の答えはカウントいたしません。いいですね。それではいきましょう。早押しボタンに手を置いて。まずは茨城県・群馬県の決勝です。」
「問題。アトランタオリンピック日本選手団３１０人の主将を務めるマラソンランナーは？」
問題が読まれきってからあるチームがボタンを押したが結局無回答（正解は谷口浩美）。「知らないかおい。知らないかぁ。はい○○高校●チーム１回休み。１回休みですが早押しボタンには手を置いといて下さい。これは絵ヅラの問題です。でも押す事は出来ませんよ。いいですね。」と、間違えたチームに対して言ってこう続く。「なお申し遅れましたが、沢山の皆さん、ギャラリーの皆さん、応援をして頂いて有り難うございます。えー非常にこれだけですね、あのぅ静けさが戻ってまいりますと、何気なくその観客席でつぶやいた答えがここまで筒抜けになる可能性が充分にありますので、えー応援は大いにして下さって結構ですが、決して答えは口に出さないようにお願いいたします。決して答えは口に出さないように。もしここにいるスタッフの誰かの耳に何らかの答えが届いた段階でその問題はキャンセルといたします。そのギャラリーの皆さんの発言した事が、高校生諸君、チャレンジャー諸君に聞こえていようがいまいがその問題はキャンセルといたします。実際に北陸大会でもそういった事がありまして、ちょっと何チームかが涙を飲んだと言う悲しい事態がありました。二度とあの二の舞だけは踏みたくありません。ご協力お願いいたします。」と、球場に残っている観客に対しての注意事項を述べた。この組では２０問終わった段階で茨城県は４チーム全てが２ポイント取るというヒートアップ状態。次の２１問目で江戸川学園取手高校笹原チームが勝ち抜け、群馬県も２４問目で太田女子高校が勝ち抜けを決めた。

　次の組は東京都のみ。まず１２問目で吉祥女子が、続く１３問目で東海大菅生がリーチをかけ、吉祥女子の誤答を挟む１５問目で菅生が最初の勝ち抜けを決める。この後も文教大付属と東海大高輪台もリーチをかけるが２１問目で吉祥女子が逃げ切った。だがこの対戦では誤答・キャンセル問題が１０問と目立ち、特に１７問目「１００万枚プレスする毎にジャケット写真を変える事から現在（’９６年７月）４種類がＣＤショップに並ぶ安室奈美恵のアルバムのタイトルは？」がキャンセルとなり（正解は『SWEET 19 BLUES』）、観客席から「えー知らないのー」といったどよめきの声が起こった程である。

　次は千葉・神奈川・栃木の３県同時の対戦。まず２・３問目を石橋高校が連取して「王手飛車取り状態（福澤アナのアナウンスによる）」を築き、他のチームもそこそこの正解をして、１４問目で神奈川の法政二高、１５問目で石橋、１７問目で千葉の県立船橋高校が勝ち抜け、最後の方で一気に決まる形となった。この対戦で東京と対照的なのはキャンセルがゼロで誤答もわずか３問と、問題を無駄に消費しなかった点である。やはり答える人の数が多いと誰かしらが知っているという事だろうか。あるいは東京のレベルが低かったのか、この３県のレベルが高かったのか。

　球場を出ると、まだ例の署名運動が続いている。署名された嘆願書の束から見て、最終的には１０００人は超えているようだった。筆者もこのチームに声をかけ、あらかじめ持って来た「第１回クイズコンベンションカタログ（自ら作ったイベント本）」を渡すのを忘れなかった（交流の機会になればと、予選会場に行くたびに何部か持参している）。この署名嘆願書はその日のうちに番組スタッフに渡すと言っていたが（自分も運動に協力すると言って嘆願書を何枚か貰ったが、自分は全然運動しなかった。スマン!!（９回の準決勝で負けた島根の情報科学高校の人風に））、後日でもいいから日本テレビの編成局に送付するのが筋だったのでは（打ち切りの最終的な決定を下したのは編成部なんだし）？　あの嘆願書がちゃんとそこまで届いたがどうか…。下手したらこの運動は無駄だったという事にならないか心配である。だが、このような行動をとるという姿勢は称賛に値する。私は全面的に支持したい。この事を必要以上に大きく取り上げたのも、より多くの人にこの運動を知って貰いたかったからである。