★凝りに凝った企画の準決勝★
　準決勝のクイズは題して「エキスポランド一周双六ゲーム」という、どこかで聞いたようなネーミング。基本的なルールは、このエキスポランドに５つのチェックポイントが設置されていて、先にゴールしたチームから勝ち抜けというもの。第１ポイントのクイズは各府県１チームずつ４つのブロックに分け、抽選で選ばれたブロックに対して一問多答の問題が出題される。脇浜アナの読むその問題をリレー形式で全てのチームが正解すれば全チームが第２ポイントへ進め、その順番に各府県の順位を示すプレートが手渡される。誰かが間違えた場合はまた抽選をやり直す。問題はかなり易しく、５問で全ての順位が確定した。早速高校生の後を付けながら次の目的地へ向かう。

　第２ポイントに着くと、もう三浦アナが問題を読んでいる。ここでのクイズは目の前にそびえ立つエキスポランドのシンボルである観覧車「テクノスター」と別のものとを比較するＨｉ＆Ｌｏｗクイズ。どんな問題が出ていたかと言うと

・テクノスターの直径は、世界最大のピザの直径より上か下か？
・テクノスターの直径は、世界最大のパエリアの直径より上か下か？
・テクノスターの直径は、スペースシャトル・エンデバーの全長より上か下か？
・テクノスターの直径は、法隆寺五重塔の高さより上か下か？
・テクノスターの定員は、マクドナルドの店舗数より上か下か？

なお、正解はちゃんと記録していなかったので割愛。ここから第４ポイントまでのルールは正解すると先へ進め、不正解だと足止め。後からやって来た同じ府県の次の順位のチームが正解すれば順位が入れ替わる。

第３ポイントは「大幽霊屋敷」というアトラクションを使ってのクイズ。ここでのクイズはどんなものかは分からなかった（屋敷の中で問題が出されたという事を分かっていなかった）。解答の方法は屋敷から出てきたチームがそばにある灯篭に向かって答えを言う。正解だと目の前の幽霊がバンザイするが、不正解だと幽霊にしばかれる。各府県の順位が確定したところを見てから次のポイントへ向かう。

第４ポイントはただのサイコロ振り。面には「ＧＯ！」「ＳＴＯＰ」の２種類が書かれていて、ご丁寧に『ごきげんよう』にもあるようなサイコロストッパーまで備えている。そしてそこに「バカボンのパパ」のような格好をした人（誰だか分からんかった）が実況をしているが、こんなの見てもしょうがないのでさっさとこの場を去る。どうでもいいが移動中、ウルトラマンの格好をしている奈良県の西大和学園がエキスポランドで遊んでいる高校生に写真を撮られているのを見た。しかしこの近畿大会、見ていて何か張り合いが無い。やっぱ自分の中では東大寺学園がいてくれないと高校生クイズという気がしない。事実、今日ここへ来た理由の半分は東大寺学園目当てだったし。

それはさておき、いよいよ決勝進出をかけての最終ポイントに到着。場所は大型のウオータースライダー「スプラッシュフォール」。乗り物が池のところまで来ると巨大な水しぶきがあがる、富士急ハイランドの「グレートザブーン」のようなアトラクションで、しかもその水しぶきを客がかぶるための橋も設置されている。これまでのチェックポイントで順位を入れ替えてきた高校生が全て揃い、各府県ごとに順位に沿った列が作られてからルールが説明される。まず各府県の１位から３択クイズに挑戦し、正解なら決勝進出。不正解なら列の最後尾に並び直して次の順位のチームが３択に挑戦する。そして正解発表の方法は、各チームの一人が「決勝」と書かれたボードを受け取り、先程書いた橋の上でボードを掲げたまま水しぶきを浴びて「決勝」の文字が残っていれば正解。水に流されていれば不正解というもの。

　最初の会場に戻ると、高校生達は何故か番組のロゴマークをあしらった紅白２種類の団扇を持っていて、ステージの左右両エリアに分けられている。そして準決勝にあれだけの時間がかかっていたにも関わらずまだ中元アナが抽選会をやっていた。よく持ちこたえられたものだ。それと、抽選をする時に流れる音楽が他の予選でも流れていたものの他に、明らかによみうりテレビが作ったと思われるものも流されていた。そんなのまでいちいち作るかい＞よみうりテレビ　抽選会が終わるとスタッフが決勝のセットを設営する。これまた明らかによみうりテレビが作ったと思われる紅白に色分けされた早押し席が設置された。運大王決定戦に関係があるのだろう。あの団扇の紅白は何を基準に分けたのだろうかと思ったが、スタッフの会話から「登録番号の偶数が白で奇数が赤」と言う事が分かった。私は参加者ではないただの見学者なのでスピーカーに程近い柵の外で見ようとしていたのだがスタッフに「危ないから（柵の）中に入って」と言われたが、いいのだろうか。回りを見ると何かアンテナのようなものが何本か立てられている。「危ない」というのはここから火花でも飛び散るのだろうか？　私はそこから離れて柵の中に入る事にするが、何か居心地が悪い。そしてしばらくして、ＢＧＭが流れ出した。

★そして決勝。福澤登場！★

特に和歌山県の２チームは共に敗者復活アジャストクイズで勝ち上がったチームである。決勝のルールは、全体早押しで２ポイント取ると同じ県の相手チームとの通過・阻止をかけての早押しになる、ただし阻止席に回るのは１人だけ。通過席のチームが正解すれば全国大会進出となる。通過側の誤答・阻止側の正解は１ポイントに戻ってまた全体早押しへ。そして紅白のセットは、それぞれの色から勝ち抜けたチーム数で運大王決定戦の予備抽選を行うので敗者たちは自分の色のグループを応援することになる。

★最後の運大王決定戦★
　クイズが終わったらいよいよ最後の運大王決定戦である。「ここで東大寺とか灘とかが運大王獲ったら面白いんだけどなぁ」というのが私の感覚なのだが、はてさて。決勝で予告されたようにまず予選通知葉書の半券による予備抽選で紅白計６チームを選び終わり、この段階で運大王の可能性が無くなったチームがぞろぞろと帰り始める。そして最終決定戦のルールは中部と全く同じ。「このルールなら出る！」と思った私は「運大王予想」を試みる事にした。

★教祖謁見★
　今年の高校生クイズの旅の仕上げ。それは「教祖謁見ミニオフ」の敢行である。これまでの予選では実現出来なかったが最後のチャンスである今回こそやろうというものである。その「教祖」とは大前剛志さん。第６回で優勝した東大寺学園の人で、優勝以前から現在まで各地の予選。更には全国大会や各予選の番組までをも見て回っている「ミスター高校生クイズ」である。ところで何故にこの人が「教祖」なのか？　大前さんのＦＱＵＩＺへの書き込みを引用する形で説明しよう。

＞北陸大会では、「大前さんですか。僕も予選を回っているんですよ」という人に
＞４人も声をかけられてしまいました。さらに沖縄でも。（中略）一部スタッフの
＞間では、これを「大前教」というらしい。

大前さんとは直接面識はないものの、ＦＱＵＩＺ上で何度もやり取りしているのでちゃんと名乗れば分かって貰えるだろうと言う判断である。大前さんを見つけ、勇気を出して声をかける事に。
「すいません。あのぅ大前剛志さんでしょうか？」
「はいそうです」
「あ、はじめまして、ＦＱＵＩＺの●●です。いつも会議室でお世話になってます。」
いよいよ「（一人で勝手に）教祖謁見ミニオフ」の開始である。まず今大会の感想を求めた所
「いやぁ、また美人コンテストでしたねぇ。私の予想した通りのチームが運大王になりましたよ」
美人コンテスト…しまった、すっかりそれを忘れていた（この後自分が予想したチームを話したが、さっき書いたようにあくまでも直感です。決して好みで選んだ訳ではありません。好みでいったら私だって芦屋南を選んでますよぉ。だから見る目が無いとか趣味が悪いなんて思わないで下さい＞大前さん）。今年の各予選のＹＥＳ−ＮＯクイズの戦績を尋ねると、４６勝８敗（うち全問正解は４地区）との事。大前さんなら５０勝超えてるかと思ったが、それでも凄まじい正解率である。その他には全国大会の予想をしてみたり（私は「最初のクイズで代表を７チーム（運大王が７チーム出たので）落としておき、後から登場した運大王と入れ替え戦をやって２回戦は４９チームでやる」「何事も無かったかのように５６チームが普通にクイズをやる」とか話したが、ご存知の通り結果は全てハズレ）、今年の各予選についての話をしたり（例えば前回の東北から正解発表がショボくなったとか）、「大前さんは香港へも行くんですか？」と聞いてみたり（この時は明確な回答は得られなかったが、その後のＦＱＵＩＺへの書き込みを読んでいると、どうやらマジで香港へ行ったようである）、今年の高校生クイズの裏話をして下さったり（例えば「今年出たＹＥＳ−ＮＯの中には昨年作られてボツになった（そして今年復活した）問題もある（EX：東北の４問目など）」なぜそんな事が分かるのか？　そのタネ明かしもして貰ったが、非常にヤバいのでここには書けない）、近くの高校生を捕まえてツーショット写真を撮って貰ったり（出来上がった写真を見ると、私はかなり凶悪に写ってしまっている（泣）。それにしても昔はこうゆうのには結構反発してたものだが年を取るごとにミーハーになっていく…）。

ずっとここにいてもしょうがないのでこれからどうするかを聞く。私はそのまま新幹線で帰るが大前さんは実家に戻られるとの事なので、それならばと新大阪駅までご一緒させて貰う事にした。それからも歩きながら話の続きをするが、その中で特筆すべきは高校生クイズが今回で最終回になるかも知れないと言う事を話していた。一応その根拠も聞いておいたのだが今の時点ではまだ書かないでおく（前述の裏話から考えても信憑性はあると思う）。本当にそうなった時には書けるようになるかも知れない。その一方で、ウルトラクイズ復活の準備は進んでいるようだという事も聞いた。この近畿大会の形式について、準決勝は気合の入った内容の割にはどこかで聞いたようなネーミングだとか、決勝の形式は前回と全く同じだといった、何か褒めたようなけなしたような話をした。だが今大会の構成を第１３回ウルトラクイズで優勝した（そして私にとっては人生を決定付ける大きな要因となった）あの長戸勇人氏が手掛けていた事を、この時二人は知る由も無かった。そして電車の中でも話は続く。内容は高校生クイズに限らず、他のクイズ番組の話にも及ぶ（その内容は書いていい事かどうか分からないのでここにはあえて書かないでおく）。その他にもいろいろな事を話した。新大阪に着いたのでここでお別れ。１時間半くらいで「教祖謁見ミニオフ」は幕を閉じた。でも自分一人がかなり舞い上がってたので（おまけに口下手だし）大前さんには気味悪く思われたであろう。

　この後は車内での食糧を買いに駅を出る。だが周辺にはコンビニどころか店らしい店が無い。大阪駅ならいろいろとあるのだろうか（横浜駅と新横浜駅の周辺事情に似ていると思った）？　どれだけさ迷い歩いただろうか、やっとコンビニを見つけて目的達成。だが駅に戻ると１階の入口にコンビニがあった（２階の出口から出たので気付かなかった）。それまでの苦労は一体…。その後は駅ビルの売店で家族への土産に生八つ橋を買い、帰りの新幹線の切符を、確実に座りたいので指定席で（指定席料金もこの際高いとは思わない）買う。ちなみに今回の旅費（必要経費のみ）を計算すると…

のぞみ（１４，６００円）＋ひかり（１３，６００円）＋（北大阪急行（３２０円）＋大阪モノレール（２２０円））×２＋万博記念公園入場料（１５０円）＋エキスポランド入場料（８００円）＝３０，２３０円

近畿だけでもこれだけかかる。今年全体で１０万円以上は今回の旅に費やした事になる。でもそんな事言ったら全ての予選を回った大前教祖は…。