新人の大田アナによる前説の後、１０時５分ごろに福澤アナが現れる。今年の近畿はてっきり完全に福澤無しでやると思っていたのだが。いろいろやってから第一問が発表される。その際、ジャカジャカとかいうアタック音が流れる。

制限時間が過ぎてみると、圧倒的にＮＯの方が多い。そして参加者数が１３６６チーム（前回の半分以下！）であることや、面白いチームをいくつか紹介してから正解を発表する。発表方法はＹＥＳ−ＮＯ両サイドから１チームずつ選び、福澤アナの合図で両チームがそれぞれのボタンを同時に押すと、赤か青の突起物がニョキニョキと伸びるというもの。その結果、現れたのは青（ＹＥＳ）の突起物。従って少ない方の勝ち。それにしてもこの演出はどうもマヌケっぽくて情けない。これならカラーシューターの方が良かったのではないか。解説が読み上げられた後、福澤アナが「あと５問（計６問）しかやりません」と述べると大画面には「５問限定ＹＥＳ−ＮＯクイズ」と映し出され、また違うアタック音が流れる。そして勝ち抜けは各府県５チームであることも発表される。２問目以降の正解発表は「おさばきルーレット’９８」と称して大画面にＹＥＳとＮＯが交互に表示され、止まった所が正解というもの。２・３問目ではあまり落ちなかったが、ここから調子がおかしくなる。４問目はクイズによく出る定番問題だが不正解の方が多く、５問目で一気に減り、既に和歌山・奈良・滋賀が全滅している。そして全６問終わってみれば大阪・京都・兵庫が各１チームだけ。実にもったいない。やはり１問目で落ち過ぎたのが祟った。次のラウンドに進めるのは各府県５チーム。５チーム!?　他の予選とは違った変則的な絞り方をする事が伺える。そこで残り２７チームを決めるべく敗者復活アジャストクイズが始まり、よみうりテレビの脇浜アナが現れて大画面にも「読売テレビアナウンサー　脇浜紀子」と映し出され、またまた違うアタック音が流れた。

　ここでの注目を挙げてみると、まず兵庫県から灘高校が１チーム復活した事。灘といえば開成と双をなす超有名進学校だがまだ一度も全国大会へ進出していないので今年こそは全国に行って欲しいなと思った。あと京都では洛星高校が４チームも現れ、うち２チームが復活。奈良も東大寺学園が３チーム連続で現れてうち２チームが復活した。脇浜アナは早く次の会場へ行かなければならないので途中から大田アナに出題をバトンタッチ。和歌山県になってから急に問題が難しくなり、和歌山だけで１８チームも抽選された。結局１２時に終わり、原くんは一足先に次の会場へ向かう。そして運大王決定戦は１２時４５分開始とのアナウンスが流れる。まぁその間スタッフや挑戦者は昼食を摂るだろうし、運大王を見てから行っても準決勝の開始には間に合うだろうと判断した。その間にも私は一旦垂水駅で以降の会場への行き方を調べてまた会場に戻る。１２時５０分に大田アナが現れて運大王決定戦「名前ビンゴ」が始まる。まず８文字目の「き」で最初のリーチが現れ、以降続々とリーチが現れる。しかし大田アナが学校名やどの文字が欲しいのか１チームずつ聞いてくるので余計に時間がかかる。そして１７文字目の「く」でビンゴが出た。運大王になったのは大阪府私立明星高校の男子チーム。時刻はもう１時１５分。

　私はこの瞬間、ユウスケくんと別れて会場を後にし、急いで次の会場である明石天文科学館へと向かう。垂水駅から明石駅まで電車に乗り、十数分歩いて到着。外ではクイズをやる様子はないので中でやると判断。入場料を払い会場を探していると原くんと合流。そしてクイズ会場である展望台へ案内される。早押しテーブルは４つあるので府県別の対戦である事が分かるが、４つという事は…。原くんの話によると山陽電鉄の駅でクイズをやったらしい。私はＪＲで明石に来たので全く気付かなかった。断片的な情報だが形式は『電車でＧＯ！　三択タイムトライアルクイズ』。三択に正解したら電車に乗り込み不正解なら電車を降りる。３問連続正解ならその場で勝ち抜け。電車のドアが閉まった時点でホームにいる各府県１チームが敗退…というものらしい。テーブルには星占いの１２星座が示されており、早押しボタンも３個ずつ、つまり１人１個与えられている。そして「封印」と書かれている看板やＭＣ席に置かれている１２枚のパネル…。しかし我々が見ている所からだとガラスに遮られて音声が聞き取れない。室内のスピーカーから音声を流してくれるといいのに…。セットの後方に目をやると更に高い位置で見られそうな所がある。そこへ行くには科学館の外へ出なければならないので、２人は急いでそこへ向かう。着いてみると会場の様子が分かるがファンダクトの音がうるさくて音声が聞き取りにくい。しかも雨。どうも今年の高校生クイズは雨に祟られ続けている。でも見ていてルールは分かった。

　早押しに正解するとその人はＭＣ席に置かれている１２枚あるパネルのうちの１つを選び、裏に書かれた星座名の席にいる人が「封印」される。パネルの表にはそれぞれの星座の形（星の配列）が描かれているので星座の知識があれば狙い撃ちが出来る。ただし自分のチームの星座や既に封印された星座だった場合はハズレ。引いたパネルは消えず、そのままＭＣ席に残る。全メンバーが封印されたチームが負けで、残り３チームが次のクイズへ進める。早押しでの誤答はその人だけ１回休み。対戦を見るが、この会場に着いたあたりから降り出した雨でまともに見られない。兵庫県の対戦では最初灘高校が押しまくるが、自分自身の星座を引いたりで上手く封印出来ない。そこへ他の３チームが揃って灘潰しにかかる。結局灘はここで敗れ、初の兵庫県代表はならなかった。奈良県の対戦もやっぱり東大寺学園の１チームが消された。見ているうちに雨が激しくなってきて、そばにある神社の門で雨宿り状態。クイズに集中できる状態で無かったし音もロクに拾えなかったのでテープ録音も途中で諦めてしまった。

　全ての対戦を終えるとちょうど雨が止み、２人は階段を降りる。すると何故かタコ焼きの屋台があってそこをスタッフが取り囲み、その隣にはマイクロバスが３台停まっていてそれぞれ「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」という看板がある。屋台には最後の対戦を終えたばかりの和歌山県の３チームがやって来て、この屋台でクイズが行われるようだ。音声はよく聞き取れなかったが、三択の問題が何問か出され、問題番号と選択肢に対応する部分のタコ焼きを鉄板から取り出して食べるという趣向だと思われる。得点制なのかサドンデス制なのかは分からないが、その結果によって各府県１チームずつそれぞれのバスに分乗させるようだ。これ以上ここにいても仕方ないので我々は一足先に決勝会場・淡路ワールドパークＯＮＯＫＯＲＯへと向かう。

　明石駅から舞子駅まで電車で行き、そこから明石海峡大橋を走る高速バスに乗り込み、３０分かけて津名港まで行く。そこから路線バスがあるのだが、歩いて行った方が早そうだったので歩く事に。時々小走りに向かっていくが、結局路線バスに抜かれてしまう。そして高校生やスタッフを乗せたバスにも抜かれる。まだ決勝は始まっていない。それにしてもこんな所まで行くからにはそれに見合った企画をやるんだろうな…と思いつつ目的地に着くと、その駐車場に番組のバスがあった。高校生の動きを見ていると遊園地の隣のオートキャンプ場に入っていったので我々もそれについていく。決勝のセットを見て愕然とした。昨年・一昨年と同じ形式である事が分かるからだ。これならどこでやってもいいだろぉ。せめて神戸ポートピアランドでやればいいのに。単に明石海峡大橋→淡路島という発想なんだろうな。結果については別のページで紹介しているので参照されたい。終わったのは７時前。今回の予選は通常の４→２→１ではなく５→４→３→２→１という変則的な絞り方で、企画の内容や演出からしてもよみうりテレビの凝り性と準キー局のプライドが伺えた。もう歩くのは嫌なので７時３０分着の路線バスに乗って津名港へ。そこから三ノ宮駅までの高速バスに乗る。三ノ宮では夕食を買う為のコンビニ探しに苦労する。私は大阪で宿を取る事にし、原くんと別れる。大阪駅で近場のカプセルホテルを調べ、商店街の中にあるそこへチェックイン。風呂は電気風呂や温泉プールまであり、別料金で時間制限付きながら大満足。