衛星タイタンの空にかかる土星
SATURN OVER TITAN

 このイラストはタイタンの地表を描いたものです。ほとんどが窒素から成るタイタンの厚い大気を透かして、土星がおぼろに見えています。カッシーニ探査機が、地表近くのホイヘンス・プローブに高利得アンテナを向けて、上空を飛行しています。
 タイタンの地表には、凍ったメタンとアンモニアの薄層の上に散らばった、液体エタン、液体メタンの湖があるかも知れません。褐色がかったオレンジ色のほとんどは、タイタンの大気や地表に見られる、より反応が進んだ炭化水素から来るものです。イラストでは、カッシーニ周回船(=オービター)の大きさ、氷の地形の鋭さ、土星のリングの傾き、タイタン大気を透した惑星の見え方などが誇張されています。クレイグ・アッテベリー画。

This artist's conception shows Titan's surface with Saturn appearing dimly in the background through Titan's thick atmosphere of mostly nitrogen and methane. The Cassini spacecraft flys overhead with its high gain antenna pointed at the Huygens probe as it nears the surface. Titan's surface may hold lakes of liquid ethane and methane, sprinkled over a thin veneer of frozen methane and ammonia. Most of the brownish-orange color comes from more heavily processed hydrocarbons present in Titan's atmosphere and on its surface. Artistic license has been used to exaggerate the size of the orbiter, the sharpness of the icy features, the tilt of Saturn's rings, and the visibility of the planet through Titan's atmosphere. By Craig Attebery (P-45893AC)


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