早坂　暁

　小野田さんのことを書いたから、事のついでに早坂　暁さんのことを書いておこう。

　二人の共通点は遅筆である。どちらが上とはいえない。遅筆家番付をつくれば、先ず、両者が東西の横綱になるのは間違いない。

　そして二人の共通点は、その遅筆家のくせに出来た脚本は殆ど間違いなく名作なのだ。だから皆、その苦労を思いながらでも頼みにゆく。でもやっぱり遅れる。連日、ノイロ−ゼ寸前で原稿を貰いに行く。やはり出来ていない。皆を待たせても書いて貰う。そしてやっぱりすばらしい脚本をやっとの思いで得たことを喜ぶ。早坂　暁のことで、印象に残っているのは金曜ドラマ「天下御免」である。

　私がドラマ部長の時、小川というＣＰが提案してきた。平賀源内を主人公にして痛快な時代劇をやる、という。作者は早坂　暁まだ四十そこそこの若手脚本家だった。演出は岡崎　栄。このドラマはまことに面白かった。奇人平賀源内を主人公にしながら、世相の風刺あり。恋物語ありまことに千変万化の筋立てで一年間、これほど待遠しいドラマもなかった。

　スタッフ一同味をしめて次も又早坂　暁で行くという。今度は「天下堂々」という。スイスイと早坂ドラマは進行する、と誰もが思った。

　ところが今度はそうはいかない。早坂の筆はバッタリ止まったまま動かない。ＣＰの沖野　燎が坐り込みで、局のソバのワシントンホテルに缶詰めにするのだが、出来てこない。

　ある日、部長の私も沖野と一緒になってホテルの一室に早坂を訪ねる。彼は、「オヤオヤこれはお揃いで、、、」とニコニコしながら現れた。そして何と「ハイ、今日の分」といって渡す。沖野と私は仰天した。「エﾂもう出来たの？」

　貰った原稿を沖野が読み始める「ウﾝ、こんどは珍しく早いな」私も安心する。と早坂さん、「ちょっと、ちょっと、まって」ギョツとして沖野が早坂をみる。

「ウﾝ、どうも、あすこはよくないな。ちょっとそこんところ書き直すよ」早坂は沖野から原稿をひったくる。

　そして何と私たち二人の目の前で、出来上っていた一回分の原稿バリバリと破りすてたのだ。

「！？」目をパチクリしている二人に、早坂はいう、「もう一日待ってね。書き直すから、、、、」

　私の目の前で展開したこの光景は壮絶であった。私は遅筆作家の殊玉の作品を生み出す過程をはっきり見た。

　私のドラマ部長時代に夜１０時台に「ドラマ人間模様」という枠を作ったことがある。ただのたのしいドラマじゃなくて、人間を描いた骨太のドラマを作ろうという意気込みだった。

　その第一作に「冬の桃」をえらんだ。

　俳人西東三鬼のすさまじい生涯を描いた人間ドラマだ。この脚本も早坂　暁であった。今度の演出は深町幸男だ。深町は新東宝という映画の助監督からＮＨＫにきて、一寸低迷していた。

「冬の桃」はすばらしい作品になった。

「いいねｴ、いいねｴ、深町君、とってもいい」と私はほめた。

　深町はちょっと、照れて「いや、、、実は今度の作品は私のせいじゃありません。早坂さんの原稿が遅かったせいです」という、「？」と不思議な顔をする私に深町は「私は映画監督から転じました。ですから映画と同じに何でも監督がやろうと思いました。テキストレジ−から、配役、大道具、小道具まで全部口を出しました。でもテレビに来てから少しもいい作品は出来ませんでした。こんど早坂さんと組んで、余りの遅筆に、何にもいえません。出来た台本を大急ぎでスタッフ皆に渡して大道具も照明もサア−ﾂとやらねば間に合いません。けれども結果的にはよかったのです。脚本がよければ、テレビドラマは十分に出来ます」

　私は深町のその悟りに拍手を送った。同時に、ナマ原稿のままさ−つとやっても見事なドラマが出来る早坂　暁の脚本に完全脱帽したのだった。