まず始めに

電気で動く、いろんな作業の肩代わりをしてくれる便利な箱の事
ここを見ている為に触っている物（今はゲーム機でもネットぐらできるかｗ）
パーソナルコンピューターの略称・・・のはずなんですが、
実際には「ファミコン」、「携帯」とかと同じ感じで扱われる言葉です

ここでは広義での意味でなく、パソコンの世界の中だけの話として書きます
パソコンの構成要素で目に見える物そのものです
CPU、メモリ（RAM）、HDD、CD−ROM、マザーボード（M/B）、ビデオカードとかがこれにあたります
カタログに書いてある仕様というのは、そのパソコンに何が使われているかのことです
中身を知ることは重要なことですので、自分の使ってる物の中身くらいは判るようにしましょうｗ
よく聞く話で、何がなんの役目をしているか判らないという初心者の方が多いので
とりあえず、パソコンを人間とした場合（擬人化じゃないぞ）
CPUというのは頭であり、作業する人
RAMというのは作業する為の場所や机
HDDというのは作業する為の手順書や道具＆材料が置かれている棚
という風に置き換えることができます

朝になるとCPUさんは棚から手順書を取り出して、机に座って手順書を読みます
手順書に書かれている道具と材料を机に取り出して、
手順書に書かれている手順で作業をします

こんな感じでパソコンは動いている訳です

CPUさんがどんなにがんばっても机が狭いと作業効率が悪いです
手順書や道具＆材料は棚の中にしかありません
上の文章で何が書きたかったかというと、初心者さんから良く受ける質問の２つ
パソコンの速さについての話と、どこにデータ（情報）があるのかについての話です
人間とした場合の状況を考えてもらえれば理解しやすいと思うのですが
どんなにCPUさんが高性能でも、机が狭かったり（RAMが少ない）、棚から取り出しずらい（HDDが遅い）と
意味が無いですよと、結局はバランスが重要で、その辺を理解してないとせっかくお金をかけても
遅くて、不安定なんてことにもなりますよと
作業につかう手順書や道具＆材料は棚にあるわけですから、他のCPUさんがやったとしても
同じ結果が得られるはずな訳です（もちろん 作業時間は変わるかもしれないけども）
なので、自分のパソコンのHDD以外のが壊れて動かなくなったとしても
同じパソコンが用意できれば、HDDだけ交換すれば、同じように使うことができますよと

目に見えないもの、情報（作業手順や動画や画像、音声、文章）そのもの
例えば、CDでいうと円盤に入っている音楽がソフトウェアです
ソフトウェアが入っている物（CDの円盤そのもの）は実はハードウェアです
一般的には、ソフトウェアというと、入れ物（メディアといいますね）を含めて指す場合が多いです
物理的な形を持たない物を表現しにくいですので、当たり前と言えば当たり前ですが
windows、アプリケーション、データ、プログラムetc

コンピュータに仕事をさせる為の手順の事
ソフトウェアの一種
windowsとかもプログラムですし、ワード＆エクセルもプログラムです

数値で表現できない物を番号（コード）をつけて表現しようとすること、及びその約束(定義）
コンピュータが数値以外を利用できるようになったのは、コード化のおかげ
例えば アルファベットの”A"はアスキーコードの６５番 とか
（アルファベットの”A”はアスキーの約束で言うと65番で登録されている)
よく文字が化けると言うけれど、これは約束が違うから起こる現象で
作られた時に使われたコード（約束）と使う時に使われたコードが違う為に起こります
（InternetExplorerでご覧になってるなら、
表示(V)の中にあるエンコード（D)の項目を他の物に選択されれば体感できます）
何を何番にしているかという約束（定義）が変わってしまうと別の物になってしまうわけで
それを防ぐ為に、コードの標準化が行われ国際的に定義されたりしてますが
使う文字が各国で違うので、完全に統一には出来ていません
文字だけでなく様々なものが同じようにコード化されています