日本戦車の歴史と九七式「チハ」戦車の話 大正１４年フランスのルノー戦車約１０台を輸入し戦車第一連隊が久留米に創設され、この輸入戦車を手本として国産戦車の研究が始められました。昭和２年２月大阪の砲兵工廠で最初の国産第１号が出来、同４年４月第２号が完成しました。此の２号車を更に改良したのが、八九式軽戦車です。一方、もっと戦闘力のある戦車が望まれ、陸軍技術本部が研究して居りましたが、昭和１２年九七式「チハ」車が誕生（チハとは略称です）此の戦車が日支事変、太平洋戦争を通じて２０００台以上もつくられ、我が陸軍の主力戦車となりました。この戦車ははじめ５７ミリの戦車砲を装備して居りましたが、昭和１７年に至り口径４７ミリと小さいが貫徹力の大きい砲にかえられ、砲塔も改良されました。これが、　九七式改　です。この代表的戦車がこれまで模型になかったのですが、今度初めて　日本ホビー　から発売されたのです。 以上は、九七式の組立説明図に書かれている解説文です。最後のくだりが、この画像の提供者　でろり笠松氏がご自身のホームページでコメントしている「誇らしげに書かれている解説文です」マンモス戦車シリーズの九七式チハ車の箱絵もそうですが、この画像も漫画チックな作風です。それに、こうしてよくよく眺めてみると、紙芝居の表紙みたいな、そんなこれから物語が始まりそうな雰囲気の絵です。ロゴは旧ロゴで、ブルーのリボンにPLASTIC SCALE MODELの文字が入っていません。