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■■ Japan On the Globe(376)■ 国際派日本人養成講座 ■■■■ 人物探訪： イチロー、現代の求道者 〜 平成１６年の国際派日本人 イチローは宮本武蔵などの剣聖と並べてみると、 よく似合うだろう。 ■■■■ H16.12.26 ■■ 32,567 Copies ■■ 1,415,536 Views■ ■１．「歴史的な偉業」■ その瞬間、全米が興奮に包まれた。 全米の各メディアは、米大リーグ、マリナーズのイチロ ーが大リーグ年間最多安打記録を八十四年ぶりに塗り替え たことを一斉に報じ、「歴史的な偉業」をたたえた。 ・・・ またニューヨーク・タイムズ紙も二日付で「ほとんど忘 れられていた幻の記録への挑戦で、イチロー選手が最も古 い記録のひとつを破った」と大々的に報じた。「試合中は めったに感情をあらわにしないイチローが、チームのメン バーに取り囲まれ、自分の顔が（８４年前の記録保持者） シスラーと並んで球場のスクリーンに映し出されると、あ ふれんばかりの笑顔を見せた」とそのときの様子を描き、 チーム成績は今季低迷したことに触れつつ、「スズキの挑 戦はチームに輝きをもたらした」と称賛した。 一方、オピニオン面には、・・・米国にも差別の歴史が あったとしながら、野球チームの国際化は日米双方で急速 に進んでおり、太平洋をはさんだ信頼関係は深まっている と好意的に結んだ。[1] ニュースは台湾や韓国でも取り上げられた。 台湾の有力夕刊紙、中時晩報は２日、イチロー選手のシ ーズン最多安打記録について「『大和の英雄』が記録を塗 り替えた」と１面で報じた。[2] 日本同様、米大リーグで活躍する選手が多い韓国では、 イチローの知名度は非常に高い。記録更新が射程に入った 先月からは、スポーツ紙が連日、イチローの成績を細かく 伝えた。この日は、スポーツ専門局も韓国人選手が出場す る試合ではなく、マリナーズの試合を生中継。記録達成の 瞬間に「実にすごい、大した選手です」と解説者が語るな ど、イチローの偉業を自国民が成し遂げたかのように称賛 した。[3] ■２．「メジャーリーグの投手と野手では歯が立たないだろう」■ 2001年、シアトル・マリナーズがイチローと３年で約１５億 円もの契約をした時に、ほとんどのアメリカ人にとっては、そ れだけの価値がある選手だとはとても信じられなかった。ポパ イのような腕をして、特大のホームランをかっ飛ばすのが、メ ジャーリーグの野球なのだ。身長１７５センチ、体重７３キロ の、日本人としても大柄とは言えない細身の選手が通用するだ ろうか？ あるアメリカ人の野球記者はイチローの日本でのビデオを見 てこう述べた。 ピッチャーが投げるすべての球に反応して動き、バッタ ーボックスでふらついているようにも見えた。球をたたく ように打ち、すぐさま走り出すスタイルは、メジャーリー グの投手と野手では歯が立たないだろうと思われた。その うえ、パワーもなさそうだった。[4,p14] マリナーズのピネラ監督自身も、そう大きな期待はしていな かった。 打率は２割８分から３割、盗塁は２５から３０、まあ点 は稼いでくれるだろう。[4,p110] ■３．「ああ、こいつには通用しないな」■ イチローは最初の数試合で、これらの芳しくない前評判を一 気に覆してみせた。４月２日の開幕戦、相手はアメリカン・リ ーグ西部地区のライバルで、昨年はマリナーズを圧倒したオー クランド・アスレチックス。イチローは最初の２打席こそ凡退 したが、３打席目には初安打を記録し、これが足がかりとなっ て２点が入り、４対４の同点に追いついた。 ８回、先頭バッターが四球で出塁した後、イチローは犠牲バ ントを命ぜられ、一塁線に絶妙のバントを転がした。相手ピッ チャーは昨シーズン一度もエラーをした事のない名手だ。しか し、俊足の左打者でも普通は４.２秒はかかる所を、イチロー は３.７秒で走る。ピッチャーが球を掴んだ時、イチローはす でに一塁に近づいていた。ピッチャーは焦って悪送球し、走者 は２、３塁に進んだ。３番打者が歩かされ、４番打者が犠牲フ ライを打ち上げて勝ち越し、マリナーズは開幕戦を飾った。 ４月６日、テキサス・レンジャーズ相手の最初の遠征戦では、 初回に２塁打を打ち、４点をとる口火を切った。７対７の同点 となった１０回、先頭打者が四球で歩くと、イチローは２点本 塁打を放って試合を決めた。２塁打を打たれた投手はこう語っ た。 最初の報告書には、イチローに対しては内角を攻めろと あった。だから最初に内角に投げたら、レフトに思い切り 強烈な２塁打を打たれた。そのとき思ったのさ。「ああ、 こいつには通用しないな」って。イチローは、めったにこっ ちの手には乗らない。ヤツの手にかかったら、うまくはい かないよ。それでも投げたら、イチローはボールをスタン ドに叩き込んで、また同じ球を待つだろう。[4,p116] ■４．「お詫びコラム」■ イチローは「メジャーリーグの投手と野手では歯が立たない だろう」と書いた記者は、シーズン開幕からわずか１ヶ月半後 の『シアトル・タイムズ』に「お詫びコラム」を書いた。 そろそろ懺悔しなければならない。この日本から来た未 知の選手、この「たたき打ち」タイプの細身の打者を信用 していたアメリカ人が、いったいどれだけいただろう。そ のうえ、これほどの短期間でアメリカの野球界に衝撃を与 える選手になることを、いったい誰が予想しただろう。・ ・・ イチローは現在、ア・リーグで打率３位（３割６分５厘）、 安打数１位（７３安打）、盗塁数１位（１５盗塁）、得点 １位（４０得点）、得点圏打率１位（５割７分１厘）であ る。こうした数字だけでも驚異的なのに、シーズンという 長丁場からすれば、イチローはまだウォーミングアップの 最中らしい。[4,p15] イチローの活躍はそのまま続き、オールスター・ゲームでの ファン投票では３３７万票を獲得。新人の最多得票はメジャー 初だ。しかもナショナル・リーグの最多得票は、このシーズン に７３本のホームランを放って記録を更新したサンフランシス コ・ジャイアンツのボンズ選手だったが、彼よりも１２０万票 も上回っていた。日本からの投票６８万票を差し引いても、ま だイチローの方が多い。「アメリカの球界はたまげている。イ チローがメジャーに来てくれて嬉しいよ」とボンズは語った。 イチローの活躍に引っ張られて、マリナーズは快進撃を続け、 結局１１６勝４６敗で地区優勝を果たした。勝利数１１６勝は ９５年ぶりの大記録である。イチローは首位打者（３割５分） と盗塁王（５６盗塁）を同時に獲得したが、これは1949年のジャッ キー・ロビンソン以来のことである。守備でも失策わずか１個 でゴールドクラブ賞を獲得。 地区プレーオフではクリーブランド・インディアンスを下し たが、その後のニューヨーク・ヤンキースとのリーグ優勝決定 戦では、イチローの前後が抑え込まれて敗退した。それでもイ チローは、この年のＭＶＰ（最優秀選手）に選ばれた。 ■５．小学６年生の夢■ 普通の体格の選手が最高レベルの頂点に立つという、人々を 勇気づけるイメージが、アメリカや日本の子どもたちに影響を 及ぼすかどうかと尋ねられ、イチローはこう答えた。 僕は細いしパワーもありませんが、ＭＶＰをとりました。 僕でもメジャーリーグで野球をできることが証明されたの です。これからの世代も同じです。彼ら（子どもたち）に はどんどん挑戦してほしい。僕にできたのだから、できる はずです。メジャーリーグの選手になるという目標を持っ てほしいです。[4,p301] この答えには、イチロー自身の体験が滲んでいる。イチロー は小学６年生の時に、こう作文に書いた。 僕の夢は一流のプロ野球選手になることです。 そのためには中学、高校と全国大会に出て活躍しなけれ ばなりません。活躍できるようになるためには練習が必要 です。僕は三才の時から練習を始めています。三才から七 才では半年くらいやっていましたが、三年生の時から今ま では三百六十五日中三百六十日は激しい練習をやっていま す。・・・ 去年の夏、僕たちは全国大会に行きました。そして、ほ とんどの投手を見てきましたが自分が大会ナンバーワン選 手と確信でき、打撃では県大会四試合のうちホームラン三 本を打てました。そして、全体を通した打率は五割八分三 厘でした。このように自分でも納得のいく成績でした。そ して、僕たちは一年間負け知らずで野球ができました。だ から、この調子でこれからもがんばります。そして、僕が 一流の選手になって試合に出られるようになったら、お世 話になった人に招待券を配って応援してもらうのも夢の一 つです。とにかく一番大きな夢は野球選手になることです。 [a] 単に夢を語るだけでなく、それを実現するために厳しい練習 に自ら取り組み、また打率やホームラン数といった具体的な数 字を挙げて、その達成状況をチェックしている。その求道精進 ぶりはとても子供とは思えない。 ■６．猛練習の日々■ イチローが本格的に野球を始めたのは、小学３年の時であっ た。それから中学卒業までの７年間、毎日、名古屋空港の近く にあるバッティング・センターに通い詰めた。１年に休むのは、 バッティングセンターが休みの正月の２日間だけだったという。 小学３年生の時は、時速１００キロの球を打っていたが、６ 年では最高の１２０キロの球を打った。それでも物足りなくな ると、バッティング・センターの方で１３０キロまで出せるよ うに機械を改造してくれた。さらにはバッターボックスよりも ２，３メートル前に出てボールを打った。 愛工大名電高では寮に入った。練習が終わって、風呂に入り、 夕食が終わると、夜１１時までの唯一の自由時間があったが、 この時間にもイチローは、素振りをしたり、ランニングをした。 朝は３時に起きて、先輩のユニフォームを洗濯し、５時から朝 食の準備をする。こんな生活をまる２年続けた。 高校３年夏の甲子園予選の決勝で敗れ、２年以下にバトンタッ チされた後も、授業が終わると、たった一人で黙々と練習を続 けた。雨の日も風の日も、一人きりの練習は卒業するまで、続 けられた。 ■７．「自分のやり方でやりたい」■ 高校を卒業すると、４位指名してくれたオリックスに入り、 ようやく念願のプロ野球選手となった。最初のシーズン、９２ 年７月に一軍に呼ばれた時は「ちょっと早すぎるから、ボクは まだ２軍でいいです」と渋った。まだ自分の打法が完成してい ない、という思いがあったのだろう。 結局、最初の２シーズンで１軍と２軍の間を３回も往復した。 バッティング・コーチからは「オレの言うことを聞くんであれ ば教えてやる」と言われたが、きっぱり「聞きません」と宣言 して２軍に落とされた。「自分のやり方でやりたい」と涙なが らに２軍の河村コーチに訴えた。 河村コーチはイチローが首位打者になる才能があると確信し て、その長所を伸ばすことだけを考えた。河村コーチとの二人 三脚で「振り子打法」の完成に取り組んだ。 ３年で結果を出す、という目標通り、プロ入り３年目、94年 のシーズンでは、２１０安打でシーズン最多安打の日本プロ野 球記録を達成し、首位打者に輝いた。イチローは以後、７年、 このタイトルを他人に渡さなかった。 99年４月１１日、日曜日、ナゴヤドームでの西武戦。９回の 最初のバッターだったイチローは、ボテボテのセカンドゴロに 打ち取られた。 それで、僕は最悪のセカンドゴロだったんですが、次の 瞬間、嘘のように目の前が晴れていったんですよ。「ああッ、 これなんだ！」と思いました。これまで、探し求めていた タイミングと体の動きを一瞬で見つけることが出来た。そ れをあやふやなイメージではなく、頭と体で完全に理解す ることができたんです。[5,p195] 翌2000年のシーズンには自己最高打率の３割８分７厘を達成 し、マリナーズに移った。 ■８．現代の求道者■ メジャー３年目の昨シーズンは打率３割１分２厘、ア・リー グ第７位で終わった。３年連続２００安打を達成したものの、 最初の年に比べれば、物足りない成績だった。 「打撃不振の原因はヒットが打てるポイントが劇的に増えた副 作用」というのが、イチローの結論である。難しいボールを体 が打てると判断するから打ちに行く。その結果の「低打率」で あるから、別に気にも留めなかったという。[5,p3] とするなら、今シーズンの２６２本という８４年ぶりの大リ ーグ記録達成も、技の深化の結果と言えよう。昨年、打てるポ イントが劇的に増え、今年はそれを確実にヒットにできるよう になったということだろう。イチローはどこまで進化するのか。 イチローは他の偉大なバッターのように、バッターボックス に歩いていく時に、相手ピッチャーを睨んだりしない。淡々と した表情でボックスに入る。スタンスの位置を決めた後で、やっ と投手の方を見るが、その表情は柔和である。そしてバットを 一回転させ、左手でユニフォームの右肩を軽くつまむ。無心の 境地を求める武芸者の儀式そのものである。 「一途、一徹、一流、イチロー」という宣伝コピーがあった。 イチローは宮本武蔵や柳生石舟斎、山岡鉄舟といった剣聖と並 べてみると、よく似合うだろう。我が国の「求道」の伝統を引 き継いだ「現代の求道者」なのである。 （文責：伊勢雅臣） ■リンク■ a. JOG(275) イチロー少年の育て方 現代の脳科学が明らかにする、やる気のある子の育て方、教 育荒廃の防ぎ方。 b. JOG(325) ニューヨークのサムライ、松井秀喜 松井の大リーグ挑戦に日本人の「誇り」がかかった。 ■参考■（お勧め度、★★★★：必読〜★：専門家向け） →アドレスをクリックすると、本の紹介画面に飛びます。 1. 産経新聞「イチロー 最多安打更新 米メディア ＮＹ、ヤン キースより優先／地元紙は興奮」H16.10.03 2. 産経新聞「イチロー、最多安打更新 台湾紙『大和の英雄』」 H16.10.03 3. 産経新聞「イチロー、最多安打更新 韓国でも好意的反響」 H16.10.03 4. ボブ・シャーウィン『Ichiro メジャーを震撼させた男』★★、 朝日文庫、H16 5. 児玉光雄『イチローに学ぶ「天才」と言われる人間の共通点』 ★★、KAWADE夢文庫、H16© 平成１６年 [伊勢雅臣]. All rights reserved.