“天才とは、１％のひらめきと９９％の努力である”

　もちろんエジソンは、日本語で言ったわけではありません。
　英語では、こうなります。

“Ｇｅｎｉｕｓ　ｉｓ　１％　ｏｆ　ｉｎｓｐｉｒａｔｉｏｎ ， ａｎｄ　９９％　ｏｆ　ｐｅｒｓｐｉｒａｔｉｏｎ．”

　直訳すると、“天才とは、１％の霊感と、９９％の汗である”

　まず、「霊感」を「ひらめき」と、特に「汗」を「努力」と訳した人に感謝したいです。なんと、わかりやすい表現なのでしょうか。

　みなさん、この言葉を聴いて、何を感じましたか？

　「天才とは、才能に全て支配されていて、いくら努力しても凡人には及びもつかない果てしなき才能だ」と思いこんでいた人には、この言葉は、何ともありがたいものだと思います。だって、エジソンは、そうではないと言っているのですから。
　ひらめきなんていうのは、１％だけでいい、残りの９９％は、全て努力だ。
　これなら、どんな人だって、不可能ではありません。

　しかし、世の中には素直にそう感じる人ばかりではありません。「きっとエジソンは、自分の才能を謙遜して言っているだけなんだ。そうに違いない」と思う人だっているはずです。まあ、それも不思議ではありません。だって、あれだけの数の発明は、たった１％のひらめきでは創れるはずもないと思うのが自然なのですから。

　いえいえ、ここからです、僕の本題は！　

　エジソンが“天才とは、１％のひらめきと９９％の努力である”と言った奥にある深い意味とは、こんなものではなかったのです。

　エジソンは、当時から、騒がれていました。
“世紀の大天才”、”世界の発明王”と、もてはやされ、世間もマスコミもすべて、エジソンの才能ばかりに目を注いでいました。
　しかし、エジソンは嬉しくはなかったはずです。なぜなら、エジソンが一番自分の中で見てほしいところを、誰も気づかず、通り過ぎていくだけだったからです。

　エジソンが、一番主張したかったこと。

「僕は、これだけ努力しているんだ。毎日毎日、休むこともなく、何度失敗しても、そんなことにはめげない。数ある失敗ばかりの中で、ほんの、ひと握りの成功が待っているんだ。僕のこの努力を、たった“才能”なんていう、ちっぽけな言葉ひとことで片づけないでくれ！」

　僕は、エジソンの心の叫びに気づいたとき、まさに目からウロコも、こだわりも、先入観も全てが音を立てて、崩れ落ちました。思わず、涙があふれるほどでした。「こんなに美しい叫びが他にあるだろうか。エジソンは正しいことを言っている」そう心から思えました。

「ひらめきは１％だけでも、努力を９９％すれば、誰でも成功できる」
「エジソンは自分に才能があることを知りながら、それを謙遜しつつ隠している」
　こんな深読みのはるか先をエジソンは行っていたのです。
　そう、一日一日の小さな努力が、どれだけ大切か、そして、それがどんなに難しく、大変なことなのかを、エジソンは自分自身の体験から学びとっていたのです。

　人間は、一人一人に価値があり、その価値を比べることなんてできません。でも、たったひとつだけ、比べても、さらには順位をつけても良いものがあると思います。それが、努力なのです。
　この世に生を受けたときから備わっているもの、それを“才能”と呼ぶのならば、それは両親からプレゼントされた生まれ持った宝物です。しかし、宝を持っているだけでは、花は開きません。天才と呼ばれる人は、その宝を積極的に大事にして、素晴らしい努力をします。その結果が自然と表れてくるのです。
　なぜ、努力を比べてもいいと言ったかわかりますよね。生まれ持った才能というのは、本人の意思ではありません。もちろん、その才能には差もあれば、種類も違います。そんなものを比べるのも不可能ですし、比べる意味もありません。
　しかし、努力というのは、人が生まれ落ちたときから、初めてスタートするものなのです。そして、その努力には、上限も決まりごとも、何もありません。
　スタートラインが同じで、全て自分にかかっている。そういう意味では、努力こそが、人間の価値に匹敵するのではないでしょうか。

　最後に、エジソンの最大の発明は何だったのか。それは、努力の大切さに最初に気づき、それを惜しげもなく素直に表現した、あの言葉、

”天才とは、１％のひらめきと９９％の努力である”

ではないでしょうか。

　まだ、この言葉に特許は申請されていないと思いますから、今日ここで、特許を取得させ、エジソンの発明ライブラリーへの一番新しい贈り物にしようではありませんか！

“Ｇｅｎｉｕｓ　ｉｓ　１％　ｏｆ 　ｉｎｓｐｉｒａｔｉｏｎ，　
　　　　 ａｎｄ　９９％　ｏｆ　ｐｅｒｓｐｉｒａｔｉｏｎ．”

　上の英語を見ると分かるように、ｉｎｓｐｉｒａｔｉｏｎ（インスピレーション）と、ｐｅｒｓｐｉｒａｔｉｏｎ（パースピレーション）とでは、ｓｐｉｒａｔｉｏｎ（スピレーション）という部分が、全く同じです。
　これは、アメリカ人特有の、韻を踏んだ表現です。ある区切りの語尾どうしを同じ発音にすることによって、聞きやすく、言いやすく、憶えやすい表現にするのです。
　エジソンも、この習慣を知っていて、こういう表現をとったのだと思います。ですから、直接「努力」と言わずに「汗」なんていうシャレた言葉を選んだのではないでしょうか。この汗という言葉からは、何事にも一生懸命取り組む姿が、すぐに目の前に浮かんできます。とても、うまい言い回しだと感心させられます。
　ちなみにサブタイトルの“The Word of the Lamp”とは、“ひらめき”のイメージを、エジソン自身が発明したランプに託した表現です。

特許申請