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1945年 硫黄島の戦い
日本軍は前年の1944年7月にサイパン島（北マリアナ諸島）を、8月にテニアン島（北マリアナ諸島）とグアム島を、12月にレイテ島（フィリピン）を失っていた。また、10月のレイテ沖海戦では多数の艦艇を失っている。アメリカ軍はこの年の暮れにはサイパン島から日本本土への爆撃を始めており、硫黄島（小笠原諸島）はこの航路の中間点に位置している。
日本側は、1944年5月に栗林忠道中将が小笠原方面最高指揮官として父島へ赴任、調査の結果、硫黄島に師団司令部を置くこととし、6月26日にはこの師団を含めた小笠原兵団（大本営直轄部隊）が編成された。7月後半までに民間人全員の疎開を完了した。島の全面的な要塞化が計画された。広範囲な地下坑道は計画の全長28kmのうち約18kmが完成し、いたるところにトーチカも設置された。硫黄ガスが発生するため、換気には細心の注意が払われた。また、兵力の増強が戦闘開始まで続いていたが、資材は十分でなく、食料や飲料水も不足していた。
アメリカ側は、硫黄島攻略とそれに続く沖縄上陸の方針を固めるとともに、ソ連のスターリンに対日参戦を促し、1945年2月4日〜11日にはヤルタ会談（ルーズベルト・チャーチル・スターリン）が行われた。
アメリカ軍は、硫黄島への上陸準備として74日間の連続で爆撃機による爆撃を行ない、2月16日からは艦砲射撃を行って、1945年2月19日に大船団による上陸作戦を敢行した。当日朝から艦砲射撃と爆撃機による爆撃を行って、午前9時から上陸作戦を開始した。日本軍は制海権・制空権が全くないため水際での攻撃は行わずに陸戦に持ち込む作戦で、午前10時過ぎから海岸に上陸したアメリカ軍に一斉攻撃を開始して大きな損害を与えた。夕方までにアメリカ海兵隊30,000名が上陸し橋頭堡を築いた。
その後、地上戦が展開される。日本軍はいたるところにある地下坑道を活用して攻撃を行い、アメリカ軍は強力な火炎放射器なども使って坑道を焼き払った。
2月21日には、日本本土から飛来した航空機による特攻も行われている。
2月23日に硫黄島の南西部にある摺鉢山（すりばちやま）が陥落した。この時、アメリカ軍が摺鉢山の頂上に星条旗を掲揚し、改めてより大きな旗に替えるところを、ＡＰ通信の写真家・ジョー・ローゼンタールが写真撮影した（ピューリッツァー賞を受賞した「硫黄島の星条旗（Raising the Flag on Iwo Jima）」）。「その後、日本軍が反撃し星条旗を引きずり下ろして日章旗を掲げたが、アメリカ軍が奪回して再び星条旗を掲げ直すという争奪戦が２度に渡って繰り広げられた。最後に翻った日章旗は血染めであったという。」（引用：
硫黄島の戦い - Wikipediaの「摺鉢山の戦い」の項）
NHK総合放送「NHKスペシャル 憎しみはこうして激化した 〜戦争とプロパガンダ〜」（2015年8月7日放送） でも、「硫黄島の星条旗」をめぐる状況が取り上げられた。
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