草津〜万座
2001/05/05〜2001/05/06
５月５日〜５月６日 草津〜万座
５月５日土曜日
ゴールデンウイークもあと２日。今年もゴールデンウイークに仕事が入って、連休なのにいつもより休めていない感じもするが、最後の４連休は何とか休めた。泊まりのツーリングに行こう。幸い、関東周辺の降水確率は１０％程度だ。
これから普通の宿が取れるとは思わないので、ユースホステルを探す。北軽井沢ブルーベリーＹＧＨのホームページを見ると、５月５日１名空き、となっているので電話する。しかし、女性１名空きだそうで、残念ながら泊まれず。草津高原ＹＨのホームページを確認すると男７名空きとのことで、早速電話、あっさり予約できた。
草津温泉は昨年１１月に行っているので、今回は泊まりは草津だが、温泉入湯自体は他の温泉地にする。万座温泉が良いだろう。
新座→榛名湖
９時３０分、新座出発。所沢ＩＣから関越に入るが、全然渋滞しておらず、快適に飛ばせる。上里ＳＡで休憩。さすがに混雑しているが、ＳＡに入るのに列をなしているというほどではなかった。
渋川伊香保で関越を下りる。渋川伊香保は出口で大渋滞。しかし、２キロ程度の渋滞で、我慢できないほどではない。高速を出てからは、Ｒ１７〜県道３３と走り、伊香保温泉を横目に見て榛名湖への峠道を駆け登る。前の車につかえるが、思ったよりアベレージスピードは高い。
榛名湖でトイレ休憩。さすがゴールデンウイーク、駐車場はどこも満杯だ。こういうときはバイクは楽だ。簡単に停める場所が見つかる。
榛名湖からは県道２８号を駆け下りる。車も少なく快適な道。たまにグループツーリングとすれ違う。
関越のＳＡ
Ｒ１４５〜万座温泉
Ｒ１４５に入り、吾妻川を横目に見ながら走る。川原湯温泉は今回も通過するだけだが、次回は入ってみよう。
Ｒ２９２に入り、草津市街地に入る。まだ１時台。これから志賀草津道路を走って万座温泉に入っても十分ユースの夕食時間に間に合いそうだ。
草津白根スキー場を横目に志賀草津道路を駆け上がる。スキー場には全く雪が無く、５月６日まで営業といっても、ごく一部のゲレンデしか滑れないようだ。かなり標高が高いところまで登ってもまともな雪はない。それでも泥だらけの雪の上にはスノーボードが滑った跡がある。根性有るねえ。
白根山を右手に、万座温泉への分岐を曲がる。万座温泉は直ぐに見つかった。９つの湯が楽しめるという万座温泉ホテルに入る。入浴のみは１０００円。タオル付き。風呂は３カ所に分かれていて、まず玄関の直ぐ脇の風呂に入る。しっかりした洗い場があるので、まず体をしっかり洗っておく。ここには露天風呂もあるがあまり広くない。内湯が３種類有り、それぞれにのんびり浸かる。きちんとした良い温泉だった。
あと２カ所の風呂にも入ったが、結構それぞれ離れていて、移動するのに疲れた。
万座温泉ホテル
尻焼温泉
川が丸ごと湯船！
万座温泉〜尻焼温泉
万座温泉を後にして、志賀草津道路を再び草津に向けて下る。草津市街地に到着した時点でまだ４時１５分。これなら尻焼温泉に行って戻ってこれる。Ｒ２９２〜Ｒ４０５と走る。Ｒ４０５は相変わらず狭く、荒れている。１１月に来たときも拡幅工事してたが、あれから殆ど進んでいないような感じがする。県道５５号に入り、花敷温泉を通過してすぐに尻焼温泉だ。草津からは２０分くらいで行ける。
駐車場にバイクを停めて、長笹沢川にかかる橋を渡ると、川全体が湯船になっているのが見えてきた。１１月に来たときは６人程度しかいなかったが、さすがに今日は一杯人が居て、３０人以上はいたようだ。女性はほぼ全員水着。男性も半分は水着だった。ここは着替えの際にもろに裸が見えるので、女性は水着でも大変じゃないかなあ。特に風呂から上がった後が。
ぎしぎしいう怖い階段を下り、河原で服を脱いで川に入る。１１月に来たときはちょっとぬるかったが、今日は良い湯加減だ。川底の石に苔むしていて、滑って怖い。場所によっては１７０センチ位の深さがあるので、一つ間違うと溺れるハードコアな温泉だ。
しばらく浸かっていると、雨がぽつぽつ落ちてきた。降水確率１０パーセントってのは嘘だったのかよお。そういえば前に来たときもぽつぽつ雨が降ってきたなあ。ここって雨が降りやすいのかも。
草津高原ユースホステル、花火大会
長笹沢川から上がり、ぽつぽつ雨が降る中、草津高原ユースに向けて走る。草津高原ユースには５時３０分着。丁度良い時間だ。バイクは２台。ＣＢＲ６００ＲＲとＺＲＸ１２００がいた。
チェックインして部屋に入る。部屋には先客４名。二人組×２だ。一組は高校生、一組は社会人だった。ちょっと話をして、食事に向かう。
草津高原ユースの食事は、最初に少な目に出てきて、足りない人は勝手におかずをよそおって食べるシステムだ。殆どの人は足りないのでおかずを増量していた。特別豪華な料理じゃないが、結構ボリュームがあるので１０００円分の価値はあると思う。
家族連れやグループの客はそれぞれの席が用意されているが、一人で泊まっている客は「個人のお客様」テーブルに固められた。もっとも、こうやって見ず知らずの人たちと話せるのがユースの面白いところだが。
食事が終わって、談話室でのんびりしていると、再びそこでも話が始まる。話題は草津周辺の温泉の話と、他のユースホステルの話が中心だ。結構泊まり歩いている人が多く、あそこも、あそこも、あそこも泊まったという話で驚かされる。
「花火しない？」と一人が言いだした。暇なのでつきあうことにする。そいつはユースのペアレントに近くに広い駐車場がないかと聞き出した。草津高原ユースにも結構広い駐車場があるので、そこでもいいじゃないかと思ったが、「広くて、下が土できちんと花火が固定できる場所」を探しているという。天狗山スキー場の駐車場が歩いて１０分程度の所にあるので、そこに行くことにする。男だけ６人で花火だ。
ずいぶん慎重に場所を選ぶなあ、と感心していると、「俺はこれから花火師に変身するんだ。」と言い、そいつはゴッツいパイプと本格的な、花火大会で使うような花火を持ち出した。「スターマインの下の方で上がっている奴だ」という。「許可無いと本当はダメなんだけどねえ」おいおい。
打ち上げ用パイプを木にくくりつけ、点火！
「どかああああああああん！！！！・・・・・・・・・どおおおおおおん！！！！！」
夜の草津に轟音が響く。道を挟んで山側にある天狗山スキー場レストハウスでキャンプしている客から拍手と歓声がおこる！
おお、本格的〜〜〜。火の粉が空から落ちてきて、結構しぶとく光り続ける。あわてて足で踏んづけて消す我々。
仮に警察に通報されても、来るまで１０分だ、その間に全部打ち上げてしまおう、ということで６発立て続けに打ち上げ、火の粉が完全に消えたことを確認してユースに飛んで帰る。
「今度は手持ちの花火ね」ということで、ユースの玄関の前で男６人で普通に縁日で売っているような花火を楽しむ。たまたま女の子２人組が通りかかったので、一緒に花火しよ〜〜といって誘い、結局８人で花火を楽しんだ。
この８人はこの後１時頃までユースの談話室で話をして、その後就寝。
草津ユースで二輪４人組
渋峠その１
まだ道の両脇には雪の壁が残っている。
渋峠その２
５月６日日曜日
草津〜渋峠
朝７時１５分起床。７時３０分から朝食。ここの朝食はいくらでもパンがお代わりできるから良い。コーヒーも牛乳もオレンジジュースも飲み放題だ。みんなガンガン飲み食いして、すぐに足りなくなり、あわててヘルパーさんが補充していた。
さて、今日はどうしようか。志賀草津道路を渋峠まで行って、そこから万座に戻って、軽井沢に向かおうか。昨日の花火師がバイクに乗っているというので、その連れと一緒に３人で渋峠まで行くことにする。昨日停まっていたＣＢＲ６００ＲＲとＺＲＸ１２００が彼等のバイクだったようだ。
９時半出発。バイクを引っぱり出そうとして立ちゴケ。クラッチレバーが曲がってしまう。まあ、走れない状態じゃないので我慢する。ちょっとブルーになる。出発前にチャリダーの東大大学院生も加えて２輪組４人で一緒に記念撮影。
志賀草津道路を渋峠までバイク組３人で一気に走る。ゴールデンウイークで渋滞していると思ったが、さすがに詰まってはいたが、思ったよりアベレージスピードが速いので、頭に来るほどではなかった。
３０分後渋峠到着。道の両側にはまだ雪が残る。雪の回廊、と呼べば呼べるレベルに残っていた。花火師の彼は「凄い爽快な道だった！」といたく感動していた。ここで数枚記念撮影。彼等は使い捨てカメラだったが、私のデジカメですぐに撮した結果が確認できるのを見て、「次はデジカメにする！」と決意を固めていた。
渋峠〜万座〜帰宅
渋峠で二人と別れ、万座温泉に向かう。ここで１０時ちょい過ぎ。万座温泉では「豊国館」に入る。入湯のみ５００円。ここが大当たりだった。風呂には誰も入っておらず貸し切り状態。露天風呂は大変広く、眺めも良い。良すぎて、ちょっと離れているけど道路から丸見えだ。露天は混浴、内湯は男女別のようだ。どちらも広く、そして深い。深すぎて、湯船の真ん中では立っている必要がある。大満足して３０分くらい浸かっていた。
「豊国館」は実に味のある建物で、湯治場的雰囲気が漂っていた。今度また来よう。
万座温泉を出て、万座ハイウエーを北軽井沢方面に向けて走る。この万座ハイウエーもいい道だった。この日はそれほど渋滞もしておらず、爽快に走ることが出来た。
万座ハイウエーから鬼押ハイウエーに入り、途中鬼押出し園に寄り道する。ここは溶岩の凝結地帯だ。まあまあの風景。浅間山がどーんとふんぞり返っていて、溶岩よりそっちの方が印象に残った。なぜか相田みつを展が開かれていたので、見ていく。
鬼押ハイウエーからＲ１４６〜Ｒ１８と走り、軽井沢市街地に入る。バイパスではなく旧道の方を通って碓氷峠を下った。途中めがね橋で記念撮影。
おぎのやで横川の釜飯を食う。大混雑。さすがに人気だ。手前にあった碓氷峠鉄道文化むらにも惹かれるモノがあるな。今度来たときに入ってみよう。
松井田妙義ＩＣから上信越自動車道に入り、関越自動車道を通って帰宅。バイク屋でクラッチレバーを見てもらったところ、要交換とのことで、２５００円の出費。再びブルーになる。しかし、万座の温泉は良かったし、草津での花火はスリリングだった。良い旅だった。総走行距離は４６０キロだった。
豊国館の内湯