霜降高原～那須ツーリング
2006/04/09
北関東が雨という予報だった土曜日をパスして，関東全域が晴れ上がるという予報だった今日，霜降高原へ向かった。行きの東北自動車道は暖かくて，今回から着用の春秋ジャケットで十分，と思っていたのだが…後で後悔。
宇都宮から日光への杉並木を通って霧降高原へ。
霜降高原，今回が２回目。前回は霧が出てしまい，視界ゼロで，一体どんな道路だったかすら覚えていないのだが，今回は概ね晴れ。期待できる。日光から北上。
実際走ってみると，標高が上がると視界が開け，十分満足できる道。標高が高いと空の青さが違う。標高が上がるにつれて寒くなる。これは仕方ない。
霜降高原道路を降りて，大笹牧場レストハウスで寒いのにかかわらずソフトクリームを食べる。最初味が薄いと思ってたのだけど，食べ終わった後も口の中から味が抜けない。不思議だ。
西に進んで龍王峡を見学。なかなかの眺望。時間があればゆっくり見るのだが，今日は駐車場付近をさらっと見るだけにする。３時過ぎで客が全然いない。観光客目当ての店は４時前に店じまいの準備を始めている。
一旦北に戻り，日塩もみじラインを走る。那須側に入ると日当たりが悪いからか残雪が目立つ。路肩は当然，スキー場付近では僅かではあるが路面にすら雪があった。
リヤタイヤがえらく滑る。少しエンジンブレーキかけただけでロック，怖い。寒いからか？それとも交換時期か？車検パスしたばっかりなんだがな。
塩原温泉郷に降りるも，まだ寒い。標高が下がれば暖かくなると思ったんだが。塩原で適当な日帰り温泉を発見できなかったので，那須元湯まで行って有名な共同浴場，鹿の湯に入ることにする。
鹿の湯は看板が新しくなっていた。浴室は暖房が効いていないので寒い。しかし，湯は熱い！41度から48度までの湯船があり，少しずつ熱い湯船に挑戦するのだが，46度でギブアップ。48度では救急車呼ぶことも多いそうだ。また，やけどしてもおかしくない温度らしい。
鹿の湯を出て，那須インターを目指す。那須元湯で表示されていた温度計が２度！寒いわけだ。
帰りのサービスエリアで出逢ったライダーとの会話も「無茶苦茶寒いなー」であった。何故か「２度だったよなあ」で同意。同じものを見たのか？
総走行距離443キロ。最近日帰りでも400キロ当たり前になってきたなあ。
