餓狼伝説SPECIAL
ジャンル：格闘アクション
媒体：ＡＲＣＡＤＥ ＣＡＲＤ専用ＣＤ−ROM
発売元：ハドソン
発売日：１９９４年１２月２日
価格：６９００円
商品番号：HCD4067

◆アーケードカード最大のヒット作

商品外見　ＰＣエンジンのさらなる脱皮と生き残りを賭け、１９９４年３月に市場に投入された「アーケードカード」。その最大の狙いはアーケードで当時大流行していた「格闘ゲーム」の移植にあった。アーケードカード専用ソフトの目玉となるラインナップは全て「ネオ・ジオ」からの移植で、その中でも最大の目玉商品が、当時大ヒット稼働中だったこの「餓狼伝説ＳＰＥＣＩＡＬ」だった。ＰＣエンジン版「餓狼伝説ＳＰＥＣＩＡＬ」（’９４）は１９９４年の年末商戦に投入され、実際にこの時期のＰＣエンジンソフトとしては最大の売り上げを記録している。アーケードカード専用では最大のヒット作に間違いないだろう。

　しかしこの一本がアーケードカード最後のヒット作でもある。１９９４年１２月といえばセガの「サターン」、ソニーの「プレイステーション」、ＮＥＣ−ＨＥ＆ハドソンの「ＰＣ−ＦＸ」といった３２ビット次世代機が集中的に発売された時期で、先行するＣＤ-ＲＯＭマシンであったＰＣエンジンも一気に過去のものとなってしまう。そんな時期だけに単体でも1万円以上の値段がするアーケードカードを購入してまでＰＣエンジンで「餓狼ＳＰ」を遊ぼうという人は、正直なところかなり物好きのレベルだったと思う。
　一応この時点ではまだ「天外魔境ＩＩＩ」がアーケードカード専用ソフトとして発売されると「公約」されていたので「天外待ち」の人も多かったようだ。しかしこれも結局翌９５年３月にＰＣ-ＦＸへの移行が発表され、アーケードカードは完全に「終わっちゃった存在」となった。

　ＰＣエンジンの歴史をひもとけば、似たような例が「ＰＣエンジンＳＵＰERＧＲＡＦＸ」にあった。これはＰＣエンジン上位互換機で、当時のアーケードの人気作「大魔界村」（’９０）や「１９４１カウンターアタック」（’９１）をかなり忠実に移植できたのだが、それらが発売される頃にはすでに「終わったマシン」と化していたのだ。アーケードカードの方は「餓狼スペ」の後もいくつかしぶとくソフトが出されるのだが、結果的には「スパグラ」の轍を踏んでしまう形となった。


◆原作をほぼ忠実に移植

　「餓狼ＳＰ」はＳＮＫの「餓狼伝説」シリーズの第３作目（「３」は別にあるので番外編的存在）で、１９９３年９月にアーケードにお目見えした。同シリーズの「１」「２」のキャラが結集し、登場キャラは実に１５人。この時点での総集編的な位置づけとなっていて、前作ではプレイヤーは使えなかったビリー、ホーク、ローレンス、クラウザーといった終盤ボス連中も操作可能となった。条件を満たすと最後にＳＮＫの他作品「龍虎の拳」の主人公リョウ・サカザキが登場する、という「おまけ」もある。まさに「スペシャル」の名前にふさわしい豪華格闘ゲームだ。システム面では当時の流行であった「連続技」を導入し、とくに対人対戦に深みを持たせている。

　ＰＣエンジン版は原作のリリースから一年以上経った１９９４年１２月の発売で、ややピーク時期を逸したきらいはあったが、移植度そのもののはかなり高い（オープニングデモのクラウザーのアップ描写がない、といった細かいカットはある）。これは「餓狼２」の項目でも書いたようにＳＮＫとハドソンとが互いに協力し合い、ＳＮＫからグラフィックやアルゴリズムなどのデータを提供されたためと見られる。
ゲーム画面　まさに「そのまんま」の移植であるためＰＣエンジン版そのものについてはあまり語るところがない。すでに「餓狼２」でほぼ完全な移植が可能であったから、「餓狼ＳＰ」も技術的には特に問題はなかっただろう。実際ＰＣエンジン版は原作・ネオジオ版にほとんどひけをとらない出来となっている。「餓狼ＳＰ」ならではの注目点は左図のタン・フー・ルーステージの絵画を思わせる美しい背景、オーラを放つ「撃放」という技のグラフィックがＰＣエンジンのパワーでも見事に再現されている、ということぐらいだろうか。
　クリア後のスタッフロールのハドソン部分でコミカルになった餓狼キャラたちのＣＧが表示されるのは「２」から引き継いだもの。ただ「２」ほどの工夫はなく、あまり面白みはない。

　前作でネックとなったＣＤ-ＲＯＭならではの問題、大量データをロードする時間も大幅に軽減され、ストレスはかなり少ない。対戦キャラが表示されるとすぐ早送りでステージに入れるようになり、格闘アクションのテンポをそれほど崩さずに済んでいる。どうやってロード時間を軽減したのかは分からないが（素人目にだが、細かいところで少しずつロードしてるような）、こういうのはプログラム次第である、ということなんだろう。
　この点、ハドソンからＣＤ-ＲＯＭのノウハウを受けてＳＮＫが作った「ネオジオＣＤ」版の「餓狼ＳＰ」は読み込み時間でかなりつらいものがあると聞く。ＰＣエンジンとアーケードカードさえ持っていれば比較的少ない投資でネオジオとそう遜色ない、下手するとより快適な「餓狼ＳＰ」を遊べた、ということにもなってしまう。


◆ ＰＣエンジンとゲーセンと

　そのせいでもないだろうが――この前後に、「以後の作品は他機種には移植せず」宣言をＳＮＫが出している。主目的はネオジオ及びネオジオＣＤの普及を図るためだったと見られるが、結果的にはほとんど不発になった。どっちにしてもＰＣエンジンアーケードカードへのネオジオ格闘の移植は技術的にもこの辺が限界だったようで、当時大人気で移植希望のトップ常連になっていた「サムライスピリッツ」については「技術的に移植不可能」と雑誌でメーカー側から回答されていたから、このあとにネオジオ格闘が移植される可能性はまずなかっただろう（格闘以外なら「雀神伝説」なんてのがネオジオから移植されてるけど）。

　ともかく、１９８７年に発売された８ビットマシンであるＰＣエンジンの上で１９９４年段階での最新格闘ゲームがほぼそのまんま遊べるというのは当時のゲーム業界の日進月歩ぶりから言って驚きだったと思う。もちろんＣＤ-ＲＯＭシステムやアーケードカードといったパワーアップアイテムを付けた上での話ではあるが、ＰＣエンジン本体の基本性能に変わりはない。ここらへんが限界ではあっただろうが、ゲーセン移植マシンとしての実力を最後まで見せてくれたということでもある。

　ＰＣエンジンはもともとシューティングゲーム全盛期に設計され、一番古い「スペースインベーダー」から始まり、８０年代の全盛期ゲーセンシューティングの多くが移植された。９０年代に入ってからの格闘ブームにもなんとか対応したことで、PCエンジンワールドはゲームセンターの歴史をまとめて見られる博物館的要素もあったりする。「餓狼伝説ＳＰＥＣＩＡＬ」はそのゲーセン移植作博物館の最後を飾る豪華作（厳密にはこのあとに出た「スーパーリアル麻雀ＰＶカスタム」がゲーセン移植の最終作）としてＰＣエンジン史的に歴史的価値があるのだ。

◎各誌評価

★ＰＣエンジンＦＡＮ（ゲーム通信簿の読者投稿平均点。各項目は５点満点で総合３０点満点）
キャラクター
音楽
お買い得
操作性
熱中度
オリジナリティ
総合
4.116
3.902
3.800
3.680
3.857
2.988
22.343
第187位

★電撃ＰＣエンジン（１００点満点での採点）
レビュアー
総合評価
岩崎啓真
８５
ウォルフ中村
９５
ウキキ松崎
９０
城イドム
９０

ウキキ松崎評価（各項目５段階評価）
グラフィック
サウンド
操作快適度
ゲームバランス
オリジナリティ
コストパフォーマンス
４
４
３
４
３
３

★ファミコン通信クロスレビュー（発売前テスト版による１０点満点での採点）
レビュアー
総合評価
浜村通信
８
鈴木ドイツ
８
渡辺美紀
７
ジョルジュ中治
６

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