◆ながいなが〜い専用ＡＶケーブルの話

　すでに「ＲＦユニット」の項目で触れているが、１９８０年代まで家庭内にあるＴＶの大半は「ＡＶ入力端子」（黄・白・赤のやつね）を装備しておらず、ビデオも、そしてファミコンをはじめとする家庭用ゲーム機もアンテナ線と接続してＴＶの空いているチャンネル（１チャンネルか２チャンネル）に画像を映す方式をとっていた。１９８７年に発売された初代ＰＣエンジンも同様だったのだが、ぼちぼちＡＶ端子を持ったＴＶが普及し始めていた時期でもあり翌１９８８年にはＰＣエンジン本体に接続してＡＶ出力を可能にする「ＡＶブースター」が発売されている。さらに同じ年に発売されたＣＤ-ＲＯＭ2システムもＡＶ出力を標準としている。ただしこれらはＰＣエンジン側も黄・白・赤の端子から出力する構造で市販のものと同じ３本のＡＶケーブルでＴＶと接続する方式となっていた。

　ＰＣエンジン本体から専用のＡＶケーブルによる出力機能を初めて装備したのは「ＰＣエンジンシャトル」（１９８９年１１月発売）という子供向けを意識してデザインされたマイナーマシンだ。その直後に「ＰＣエンジンコアグラフィックス」「ＰＣエンジンＳＵＰＥＲＧＲＡＦＸ」が相次いで発売され、いずれも専用端子からのＡＶ出力を標準としていた。そして専用のＡＶケーブルも本体と同梱されるようになり、ＡＶケーブルだけ単体でも発売されるようになった。
　このＡＶケーブルは１９８９年の発売以後、１９９４年発売のＰＣエンジン最後のハード「ＰＣエンジンＤＵＯ-ＲＸ」にいたるまで一切の変更なしに同梱・販売され続けた。このためどの機種でも使い回しが利く点がありがたかったのだが、ＰＣエンジンの後継機「ＰＣ−ＦＸ」ではなぜかまた一般のＡＶ家電製品と同じ三つのＡＶ端子＋Ｓ端子という出力構造になり、ＰＣエンジンのＡＶケーブルを使いまわすことはできなくなった。

　さてこのＰＣエンジン専用のＡＶケーブルであるが、その最大の特徴は「長さ」にある。とにかくみょ〜なまでに長いのだ。２．５ｍに及ぶその長さの原因はＴＶのＡＶ入力端子がたいてい背面部にしか用意されていなかったことにあるのだろうが、他の家庭用ゲーム機のそれと比較してもやはり長い。ＡＶセレクターで複数のゲーム機を接続していた我が家ではこのＰＣエンジンのケーブルだけ長さをもてあましてしまい、途中を束にしてまとめておいたりしたものだ（笑）。
　ＰＣエンジン本体の出力端子と接続する部分はかなり太目の構造。これのせいかどうかは判然としないが、我が家にあるＤＵＯ歴代機はいずれもこの部分の接触が悪くなり、押し込んだり斜めにしたりとあれこれ試さないと画像が映らないという事態にもなった。まぁケーブルを接続したまま動かして部屋の隅にどけたりするなど扱いが悪かった事も一因だろうが…どうもＤＵＯ廉価機（Ｒ、ＲＸ）はケーブルとパッドの接続部分の半田付けが甘いんじゃなかろうかという話もある。

　ＡＶケーブル自体が破損するということはめったにないと思うのだが、レトロゲームを扱う店などではＲＦユニットと並んでこの手の各機種で使えるＡＶケーブルが売られている事が多いのでしばらくは安心して良さそうだ。