バトルタップ
ジャンル：ハードウェア
媒体：マルチタップ
発売元：日本ソフト販売
発売：１９８９年４月２８日
価格：２４００円
商品番号：BT-BG2

商品外見◆４人同時プレイを可能にするマルチタップ
　
　ＰＣエンジンは本体にはコントローラー端子を１つしか装備せず、そこにマルチタップをつないで複数のコントローラーを接続、多人数同時プレイという新しいゲームの遊び方を可能にした。本体と同時発売されたＮＥＣ-ＨＥ純正マルチタップは最大５つのコントローラーを接続できるようになっていたが、実際に５人も集まるケースは珍しいわけで、すぐにハドソンから接続コネクタを三つに絞った「ＪＯＹ ＴＡＰ」が発売されている。その後電波新聞社から「ＸＥ−２」という接続コネクタ２つのみという商品も出ているし、ずっと後になってシュールド･ウェーブから「ツインタップ」というやはりコネクタ２つのタップも出ていた。

　そんな中で接続コネクタ４つという独特のデザインのマルチタップがこれ。発売もとの「日本ソフト販売」とは聞かない名前だが、実は「ビッグ･クラブ」のブランド名でＰＣエンジンに参入してゲームソフトも発売していたメーカーだ。
　「ビッグ･クラブ」が発売したＰＣエンジンソフトとは「神武伝承ＹＡＫＳＡ」（’８９）と「ロック・オン」（’８９）の２本だけ。ほかにもう一本「アームドＦ」（’９０）の開発も行っていた。いずれもＰＣエンジンで当時主流のシューティングゲームであるが、その評価ははっきり言って芳しいものではなく、８９年末には倒産してしまった模様だ（「アームドＦ」はパック･イン･ビデオから発売）。８９年というとＰＣエンジンも上り調子だったころで、そこに勝負をかけて自社でゲームソフトだけでなくハードの販売まで手がけてしまったのだろうが、結局無理があったということなのだろう。

　日本ソフト販売はこの「バトルタップ」と同時に独自仕様の「バトルパッド」も発売しており、この二つを同梱した「バトルセット」という商品も存在した。この時期多人数プレイ可能ゲームというと「モトローダー」（’８９）「ダンジョンエクスプローラー」（’８９）のヒットがあるので４人同時プレイに商機を見出そうとしたものと思われるが、コネクタ５つの純正品がある以上どれだけ売れたものか。味も素っ気もない純正品に比べると、このバトルタップは洗練されたデザインで僕は結構好きなのだが。
　９０年末にリリースされ多人数ゲームの定番としてブレイクする「ボンバーマン」（’９０）発売まで生き残っていればなぁ…
　
迷い込んだ方はこちらから