ＣＯＭケーブル    
ジャンル：ハードウェア
媒体：周辺機器
発売元：ＮＥＣホームエレクトロニクス
発売：１９９０年１２月７日
価格：１８００円
商品番号：PI-AN4

外見◆ＧＴで通信対戦が可能に！

　ＰＣエンジンＧＴ。この知る人ぞ知る、超マイナー携帯ゲームマシンについてはそれ専用のページで読んでいただくとして、この「ＣＯＭケーブル」というのはその「ＧＴ」のみに特化した周辺機器だ。そのため、めったなことでは手に入らない。そのめったなことが起こって入手している僕ではあるが、いまだにこれを使用してみたことはない。なぜなら、その超マイナーゲームマシンが２台ないと使用できない代物だからだ！

　この商品は「ＧＴ」発売と同時に出たＧＴ専用各種オプション商品の一つで、２台のＧＴをこのケーブルで接続することによって通信対戦ゲームが遊べるようになるというシロモノなのである。ＰＣエンジンのマシン同士を接続して対戦することを可能にしたのは後にも先にもこの時しかない。

　ＰＣエンジンで「ＧＴ」が発売された大きな原因に、前年（1989年）に発売された任天堂「ゲームボーイ」のヒットがある（セガの「ゲームギア」も「ＧＴ」の直前に発売）。「ゲームボーイ」は白黒画面で安っぽいけど、かつての「ゲーム＆ウォッチ」に通じる手軽さにファミコン同様のＲＯＭカセット交換によって多くのゲームが遊べるというメリットが加わり、その初期においてかなりのヒットになった。この「ゲームボーイ」には通信機能があり（設計時点ではそれほど強く意識したわけではなかったらしいが）、ケーブルで他のゲームボーイと接続して対戦ゲームを遊べるようになっていた。その最初のヒットがゲームボーイ版「テトリス」であったと言われる。

　ＰＣエンジンのソフトはカード媒体なんだからそもそも携帯機向きなのだ！とばかりに出してしまった「ＧＴ」にもやはり通信機能が装備されていた。もしかすると「テトリス」みたいなキラーソフトが出るかもしれない、とつけてみたのだろう。しかし結果から言ってしまうと、ＧＴそのものがデカくてバカ高いうえに画面も小さく電池食いだったためにまるっきり普及せず、通信対応のゲームソフトも不発に終わってしまう。

　確認される限り、ＧＴの通信対戦が可能なソフトは６本だけ。
　一本は「ＧＴ」の発売直後に発売された「ボンバーマン」（’９０）だ。ＰＣエンジン以前にファミコンで発売されたソフトだが、ＰＣエンジンで出すにあたってマルチタップを使った多人数対戦を可能にして大ヒット、ハドソンの看板シリーズになってしまったのはご存知の通り。で、ＰＣエンジン主催者でもあるハドソンは「ボンバーマン」を実質的なＧＴ対応第一弾ソフトにもしていたわけ。しかしＧＴ対戦のほうは体験者もほとんどいないようで（友だちがＧＴ持ってないといけない！）、ブレイクするには至らなかった。続く「ボンバーマン’９３」（’９２）でもＧＴ対戦機能は継承されたが、さらなる続編の「ボンバーマン’９４」（’９３）ではついにＧＴ対戦は消滅してしまった。
　「テトリス」亜流の落ち物パズルゲームである「スピンペア」（’９０）と「コラムス」（’９１）も、ＧＴ対戦に対応している。とくに「コラムス」はアーケードでもともと対戦プレイが楽しめたものなので、ＰＣエンジン版でもそれを、と思ったのだろうが、どういうわけか対戦はＧＴでしか出来ない仕様になっている。これも実際に遊んでみないと何ともいえないところだが…
　やはりパズルものである「パズルボーイ」（’９１）も対応していた。これは「倉庫番」タイプの迷路パズルながら対戦が出来るという変わり物で、普通のＰＣエンジンのマルチタップでも対戦可能だったがＧＴ対戦に対応もしていた。
　さらに変わったところで「森田将棋ＰＣ」（’９１）がある。これは普通の将棋ソフトとして遊ぶ分にはＧＴは必要ないのだが、収録されている「軍人将棋モード」はＧＴでないと遊べない。「軍人将棋」を知ってる人には説明の必要はないと思うが、確かにこのゲームは通信対戦でないと遊べないはずで、ほとんど唯一「ＧＴならでは」のゲームだったともいえる。

　通信対戦以前に「ＧＴ」そのものが不発に終わったわけだが、その後「ゲームボーイ」だって一時ヒット不足で苦境に陥って携帯ゲーム機冬の時代を迎えている。それを救うどころか全世界的な大ブレイクに持ち込んでしまったのが1996年に世に出た「ポケットモンスター」だった。そのヒットの秘訣が、当初そんなことになるとは思ってもみなかったゲームボーイの通信機能にあったわけで、ＧＴ「ＣＯＭケーブル」も狙いは間違ってなかったと思うんだよね。
　
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