ＰＣエンジンＤＵＯ−Ｒ
ジャンル：ハードウェア
媒体：本体
発売元：ＮＥＣホームエレクトロニクス
発売：１９９３年３月２５日
価格：３９８００円
商品番号：PI-TG9

商品外見◆一挙に２万円も下げたＤＵＯ廉価版

　１９９１年９月に発売されたＳＣＤ一体型ＰＣエンジン「ＤＵＯ」は、ＳＣＤソフトの視覚的なパワーと、それまで混乱の極みだったＰＣエンジンを一体のマシンにまとめてわかりやすい「決定版」にしたこととでそこそこの売り上げを上げ、退潮気味だったＰＣエンジン市場をＳＣＤ路線で復活させることに成功した。１９９２年春発売の超大作ソフト「天外魔境ＩＩ卍ＭＡＲＵ」（’９２）のヒットもあって拡大したＳＣＤ市場には多種多様なメーカーが参入し、１９９２年の秋以降はＳＣＤならではの大作ソフトが目白押しとなり、ＰＣエンジン史上のもう一つの全盛期（それ以前にＨｕＣＡＲＤ全盛期がある）が現出することになった。ＳＣＤ隆盛は一方でアニメ系・美少女ゲーム（アダルト路線含む）の増加も招き、ＰＣエンジンのオタクマシン的イメージがいっそう強くなってしまうのでもあるが。

　１９９３年に入るとＮＥＣ−ＨＥはこの路線を進めてよりいっそうの拡大を狙った勝負に出る。光栄（現コーエー）やアートディンクなどのパソコンＳＬＧの参入を実現する一方、当時大人気だった「ストリートファイターＩＩ’」（’９３）の移植をＨｕＣAＲＤで他機種に先駆けて実現（開発はカプコンが請け負い、ＮＥＣ-ＨＥからの発売となった）、といった目玉をいくつか用意したうえで、メインハードである「ＤＵＯ」の値段を５万円台から一挙に３万円台へと大幅に下げた廉価版「ＰＣエンジンＤＵＯ-Ｒ」を発売したのだ。「ＤＵＯ」は売れたとはいえ５万円もするゲーム機史上全体を見回しても大幅に高額のハードであり、一般に普及するには敷居の高いゲーム機だったことは間違いない。それを半額に近い価格まで下げちゃったんだから、ＮＥＣ−ＨＥがシェア拡大にかなり本気になっていたことをうかがわせる。つけくわえるなら、この時期はちょうど「バブル崩壊」が明白になり不況の波が押し寄せていたころでもあり、それまでやたらバブリーで高額なマシンを出し続けていたＮＥＣとしても考え直さざるをえなくなっていたとも思える。

　２万円もの値引きに成功した「ＤＵＯ−Ｒ」だが、どこが変わっているだろうか。
　まずすぐ目につくのはカラーの変更だ。ノートパソコンを思わせる黒色で、大人向けのシックな感覚にあふれていた「ＤＵＯ」から一転、全身クリーム系の真っ白カラーに変更された。「ＤＵＯ」では色がかえられていた電源スイッチやカバー開閉ボタンもまとめて真っ白。「ＤＵＯ−Ｒ」のロゴだけが水色である。この真っ白なボディから、ちょうど同時期に出ていた富士通の家庭用ゲーム機的パソコン「ＦＭ　ＴＯＷNSマーティ」と混同する人も少なくなかったとかなんとか（笑）。
　またボディが全体的に分厚く、かつ丸みを帯びるようになった。基本的なデザインは「ＤＵＯ」を踏襲しているが、「ＤＵＯ」が屋外への持ち運びを想定していたのに対し（そんな遊び方をする人がどれほどいたやら）、「ＤＵＯ−Ｒ」は完全に部屋の中に据え置きに徹し、厚く安定感あるボディになっている。一説には「ＤＵＯ」は無理に薄くしてＣＤ−ROMドライブの動作にトラブルが多かったと言われ、それを解消するためでもあったのだろう。
　カバーも含めた上面奥に「ＤＵＯ」にはなかった何本もの並行した溝が入っているが、これは恐らく放熱効果を狙ったものだと思う。また「ＤＵＯ」ではドライブ駆動中にカバーが開くのを防止するためのロックスイッチがあったが、これも持ち運びを想定したものであったため、「ＤＵＯ−Ｒ」では削除されている。
　ほかに「ＤＵＯ」にあって「ＤＵＯ−Ｒ」で削除されたのはヘッドホン端子。確かにＴＶに映すんだからヘッドホン端子をゲーム機本体につけてる意味はあまりない。またＣＤ-ＲＯＭドライブのカバーについていた半透明の窓もなくなった。ドライブ駆動中を示すＢＵＳYランプはむしろ大きくなってより目立つようになっている。

　配置が大きく変わったのはＡＶ出力端子の位置だ。「ＤＵＯ」では後部に充電式バッテリーを接続できる設計のためＡＶ出力端子は横についていたのだが、据え置きに徹した「ＤＵＯ−Ｒ」では出力端子は本体後部中央に配置された。これもＴＶとの距離を考えると便利な変更と言えたが、どうも安価にするためにこの部分の端子の半田付けが甘くなっているらしく、しばしば位置を動かす使い方をしていると接続不良に陥るケースが多いらしい（我が家では実際そうだった）。同様のことは前方のパッド接続端子にも言える。

　パッドと言えば、「ＤＵＯ−Ｒ」同梱のターボパッドは「ＤＵＯ-Ｒ」のボディカラーに合わせた「白＋青」のカラーリングになっている。歴代ターボパッドはそのときそのときのメインマシンのカラーと合わせてあり、マニア心をくすぐる（笑）。なお、ＤＵＯ−Ｒ色のターボパッドは単体売りもされていたようだ。
　なお、ＰＣエンジン各マシンでもどこかに必ずつけられていた「ＮＥＣ」ロゴが、このマシンから変更されている。それまでは赤色でイタリックにした「ＮＥＣ」ロゴだったが、１９９２年以降現在も見られる横長っぽい「ＮＥＣ」ロゴになったのだ。

◆我が家に最初に来たＰＣエンジン

　以下、個人的思い出話。
　１９９３年当時、僕はファミコンしかゲーム機を持っていなかった。しかも遊ぶのは光栄の歴史ＳＬＧが中心。そもそも我が家には長いことゲーム機自体がなく、ゲーム機を買った動機が歴史ＳＬＧをやってみたい、というものだったのだ。僕のサイトをくまなく見ればお分かりのように、歴史マニアの史学科専攻でしたから（笑）。

　しかし天下の光栄でもゲーム化されているのは戦国時代や幕末、あるいは三国志や水滸伝といった中国ものばかり。日本の南北朝時代が大好きという僕には南北朝時代のゲームがファミコンでは存在しないことが不満の種だった。そんな１９９３年の秋（１１月だったかな）、近所のゲーム中古売場を何気なくのぞいていた僕の目に、「太平記」（’９１）というゲームソフトが棚に並んでいる光景が入ってきたのだ！手に取ってみると音楽ＣＤケースの形状で、一見ゲームには見えないのだが、パッケージの売り文句を見ると２００名以上の武将が登場し全国を舞台にした正真正銘の南北朝ゲームであることが分かった。狂喜乱舞した僕だが、これをプレイするためのハードは何だ？と首をかしげてしまったのである。ＣＤケースには「PCEngine」と書かれていたので名前ぐらいは知っている「ＰＣエンジン」用ソフトだとはわかったのだが、その売場ではＰＣエンジンハードは売ってなかった。しかも「ＣＤ−ＲＯＭ」とかよくわからんマークもついているし…ということで、まずはハードの調査をしなければならなかったのだ。当時周囲にＰＣエンジンで相談できる人もいなかったので、全部独自調査だ。

パッケージ箱　うまい具合にこの年末、徳間インターメディアから「スーパーＰＣエンジンファンVol.1」というムックが発売された。知る人ぞ知る、ＰＣエンジンのそれまで発売されていたハードとソフトをすべて網羅し解説した壮絶なカタログ本である。これのおかげでどのハードを買えば何ができるのかをおおむね把握できた僕は、当時最新マシンであった「ＤＵＯ−Ｒ」を秋葉原の中古屋で購入（確か29800円で買った）、ソフトは近所の中古屋で念願の「太平記」（インテック発売のもの）と、ついでにＨｕＣＡＲＤも何か買っておこうと「ナグザットオープン」（’８９）も合わせて購入した。帰宅後さっそく「太平記」のＣＤ−ＲＯＭを「ＤＵＯ−Ｒ」にセットし、起動させたときの驚きといったら…あの長時間のビジュアルデモは今のゲーマーが見ても結構ビビると思う。まして生の音声が聞こえてくるゲームじたいが初体験という人間には当時ムチャクチャインパクトがあったのだ。まぁゲームじたいはいろいろと文句がつけたくなる出来ではあったが、貴重な南北朝ゲームとしては大満足させてもらった（専用コーナーはこちら）。またたまたま同時購入した「ナグザットオープン」が、これが実は「隠れた名作」というやつで、ずいぶん遊ばせてもらったものだ。
　その直後、ちょうど書店に並んでいた小学館のムック「ＰＣエンジンハイパーカタログ４」を買ってしまい、これがまた素晴らしいボリュームの体験版を収録していて、すっかりＰＣエンジンにハマっちゃうこととなったのである。

　その後しばらくＤＵＯ−Ｒは我が家で激しく酷使され（笑）、１年もしないうちにＣＤ-ＲＯＭドライブの読み込みの調子が悪くなってしまった。ちょうどそんなころ、さらに値段を下げた後継の「ＰＣエンジンＤＵＯ-ＲＸ」（1994年6月発売）が発売されたので、そっちを新品で買って乗り換えた。その「ＲＸ」もやがてＣＤの読み込みに難が出るようになったので、試しにしまっていた「Ｒ」を引っ張り出して動かしてみたら、これがちゃんと動くんだなぁ（笑）。なんだかんだでかなりの長期にわたって「ＤＵＯ−Ｒ」は遊ばせてもらった。僕をＰＣエンジンワールドに引っ張り込んだ、購入ハード第１号として、個人的に思い入れの深いマシンである。

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