メモリーベース１２８
ジャンル：ハードウェア
媒体：記録装置
発売元：ＮＥＣホームエレクトロニクス
発売：１９９３年３月
価格：５９８０円
商品番号：PI-AD19

商品外見◆シミュレーションゲームを意識した大容量記録装置

　ＰＣエンジンはファミコンやスーパーファミコンのようにゲームソフトのカセット内にデータ記録用のバックアップＲＡＭを搭載するという方法ではなく、本体に接続する外部機器にバックアップ機能を持たせるという方法をとった。最初からＣＤ-ＲＯＭソフトの供給を念頭に置いていたためと思われるが、ファミコンに慣れたユーザーにはいまひとつとっつきにくかったのは事実（その後はこっちのほうが当たり前になるんだけどね）。また２ｋバイトという決して大きくはないバックアップメモリの中に多くのゲームのセーブデータファイルを一括管理するというパソコンライクな仕組みになっていたため（しかもファイル名は半角カナかアルファベット）、多くのゲームを同時並行でやってるとセーブ領域が足りないから不要なデータを消さなきゃいけないとか面倒なことも多かった。

　とくに大量のセーブ領域を必要とするのがシミュレーションゲームだ。これは本数自体が少ないのだが、ＣＤ-ＲＯＭで発売されていた「三国志」（ナグザットのやつ）だの「太平記」「戦国関東三国志」（いずれもインテック）だのといった歴史シミュレーションゲームは大きくデータを食い、セーブファイルが一つしか作れなかったり、これらのゲームを遊んでいるうちはほかのセーブ必須ゲームのプレイはあきらめねばならないといった問題があった。これを多少解消するのが「天の声バンク」だったのだが、歴史シミュレーションゲームの大御所である光栄（現コーエー）のゲームなどはセーブ領域の少なさからＰＣエンジンへの移植そのものが不可能な情勢だった。

　１９９３年は「ＤＵＯ」でＰＣエンジンの「ＳＵＰＥＲ　ＣＤ-ＲＯＭ2」特化路線をそこそこ成功させていたＮＥＣ-ＨＥがいろいろと勝負に出た年だ。３月に「ＤＵＯ」の廉価版である「ＤＵＯ-Ｒ」を発売、ほぼ同時に当時の大人気作「ストリートファイターＩＩ’」（’９３）の移植を発表、それと並行して進行したのが光栄とアートディンクというパソコンＳＬＧの２大メーカーのＰＣエンジン参入で、それぞれ「信長の野望・武将風雲録」（’９３）、「Ａ列車で行こうＩＩＩ」（’９３）という看板タイトルをＰＣエンジンＳＣＤで投入する。これらのタイトルの移植を可能にするため、一挙１２８Ｋバイトものデータセーブが可能な外部記録装置が開発された。それがこの「メモリーベース１２８（いちにっぱ）」および光栄自前の「セーブくん」である。
　名前も形状も異なるが、両者は性能も使い方も全く同等である。ソフト側もこの両者を全く区別せず認識するようになっていて、光栄のソフトなどは「メモリーベース１２８」であろうと絶対に「セーブくん」としか呼ばない（笑）。

　「ＤＵＯ」発売以降のＰＣエンジン本体は「コア構想」を可能にする本体後部の接続バスを削除しており、「バックアップブースター」「天の声２」のような本体にガッチリ合体する周辺機器が使えない。そこで「メモリベース１２８」および「セーブくん」は、本体とパッドの間に割り込ませて接続するという奇妙な使用法をとることになった。このためそもそもパッド端子がない「ＰＣエンジンＧＴ」と、パッド端子はあるものの本体そのものにもコントローラーがついている「ＰＣエンジンＬＴ」ではこれら大容量装置は利用できない。
　大容量メモリ必須のゲームを起動するとき「メモリーベース１２８」もしくは「セーブくん」を接続しないで起動すると、「セーブができません」という警告画面が出るようになっている（プレイそのものはできる）。接続していればスンナリと起動してくれるのだが、ＰＣエンジンのパッド端子は接触不良を起こしやすく、接続してるのにそれを認識してくれない、というケースも我が家の場合は多かった。

　大容量とはいってももちろん限界はあり、それも割と低め。光栄やアートディンクのゲーム１つにつき３〜４個ぐらいのデータが保存でき、やりくりすればそうしたゲームを２〜３本同時並行でプレイすることができるぐらい。
　データの保存用の電源は単４電池を４本内蔵して確保する。電池の残りが少なくなってくると「ＬＯＷ　ＢＡＴT」のランプがつくようになっていて、早く電池を取り換えればデータを継続して保存できる。どのくらいもつのかはハッキリとしたことは言えないが、数か月は余裕であったと思う。

　しかしこの大容量外部記憶装置は作られた経緯から、ソフト側がはじめからこれに対応して作られていないと利用することができない。このため実質光栄とアートディンクのソフト専用の記憶装置となっていた。だがこの大容量メモリをシミュレーションゲーム専用で使うのももったいないと思ったようで、ＮＥＣ-ＨＥから出た「エメラルドドラゴン」（’９４）「リンダキューブ」（’９５）といったソフトには「ＤＵＯ」などのバックアップメモリの内容を「メモリーベース１２８」とコピー・交換できるユーティリティー機能がついているものがある。

　ところで我が家では光栄・アートディンクのゲームは大人気で複数並行で遊ばれていたもので、メモリーベース１２８も２個所有していた。全く同じ商品のはずだったが、よく見ると片方には「ＬＯＷ　ＢＡＴT」ランプの上方に「Ａ・３」という文字が書かれている。事情は分からないのだが、メモリーベース１２８にも発売時期によりこの「Ａ・３」の有るもの無いものの二種類があるらしいのだ。
　で、「Ａ・３」の意味は全く謎。まさか「Ａ列車で行こうＩＩＩ」のことではないと思うのだが…

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