ＰＣエンジンマウス
ジャンル：ハードウェア
媒体：コントローラー
発売元：ＮＥＣホームエレクトロニクス
発売：１９９２年１１月２７日
価格：４９８０円
商品番号：PI-PD10

商品外見◆後期ソフトで威力を発揮した専用マウス

　「マウス」という今日ではすっかりおなじみになった入力装置、調べてみたら発祥は意外に古く１９６１年のことだったそうで。もちろん当時はまだ「パーソナル」なコンピュータではなかったし、ボール方式でもなかったのだそうだが、１９６７年には早くも「マウス」の名前とともに特許申請されている。その後マウスという存在が一般にも広く知られるようになったのは１９８０年代末以降のアップルのパソコン「マッキントッシュ」、そのあとを追ったマイクロソフトのＯＳ「Ｗｉｎｄｏｗｓ」等の普及まで待たなくてはならない。
　家庭用ゲーム機で最初にマウスを導入したのは任天堂のスーパーファミコンで、１９９２年４月に「マリオペイント」などに同梱で発売されている。ＰＣエンジンも同じ年の年末に専用マウスを発売、メガドライブも翌１９９３年４月に専用マウスを発売した。

　「ＰＣエンジンマウス」は、発売元のＮＥＣ-ＨＥがパソコン関連メーカーだけに、実にパソコンマウス風味なデザインとなっている。スーパーファミコンやメガドライブのマウスがいかにも玩具風味のデザインになっていたのに対し、ＰＣエンジンマウスは白とグレーのいかにも事務用機器なカラーにシンプルな設計だ。ＰＣエンジンのパッド接続部分がもともとパソコンっぽいだけに、パソコンのジャンク品売り場に間違えて置いてありそうな外見である。

　左右二つの大きなボタンがついているのはパソコンのものと同じ。対応ソフトによって使用法は多少異なるが、おおむね左ボタンはパッドの「Ｉ」、右ボタンは「ＩＩ」に対応するようになっている。左側面に「ＲＵＮ」「ＳＥＬＥＣＴ」ボタンがついており、これも使用法はパッドと同じで、同時に押せば（さすがに転がしながらの操作は難しいが）リセットがかかる。

マウス対応ロゴ　当たり前だがＰＣエンジンのすべてのソフトでマウスが使えるわけではない。最初からマウスに対応したソフトのみで使用可能で、対応ソフトには説明書（つまりパッケージ表に同じ）に左図のようななかなか可愛いマークが表示されていた。調べた限りではＨｕＣＡＲＤでマウスに対応したソフトは無いらしく、すべてＳＣＤソフト。マウス対応第１弾ソフトはマウス発売日の翌日に発売されたパズルアクション「レミングス」（’９２）だった。これはそれほど注目ソフトだったわけでもなく、本命は翌年から出始めるパソコンから移植のシミュレーションゲームへの対応だったかと思われる。
　ただしマウス操作で威力を発揮してくれそうな光栄の歴史ＳＬＧ群が１９９３年にドドッと発売されたものの、いずれもマウス非対応なのが残念。同じジャンルでは「１５５２天下大乱」（’９３）が、ＰＣエンジンオリジナルで開発されながら練りに練った操作系はマウスにもバッチリ対応、むしろマウス操作を前提にしているフシすらあるソフトだった。
　シミュレーションゲームでマウス操作による絶大な効果を発揮したのは、なんといってもアートディンクの「Ａ列車で行こうＩＩＩ」（’９３）「ＴＨＥ　ＡＴＬＡＳ」（’９４）「栄冠は君に　高校野球全国大会」（’９４）の３本だろう。もともとマウス操作を前提にしたパソコンゲームだけに、ＰＣエンジンでもマウス操作を行えばすこぶる快適にプレイできる。やはりパソコンでマウス操作が標準とされていたアクションＲＰＧ「ブランディッシュ」（’９４）もマウスで遊ぶのが基本だろう。
　またＰＣエンジンＤＵＯ−Ｒ・ＲＸおよびマウスの売り上げを一時大きく伸ばしたと噂されているのが、「ときめきメモリアル」（’９４）。９４年５月に発売されたこの恋愛シミュレーションゲームの古典的名作は直後からじわじわと口コミで評判が高まり、ＳＬＧということでマウスも購入しておく人が多かったらしい。

　なお、ＰＣエンジンの後継機であるＰＣ−ＦＸでも専用マウスが発売されている。形状はＰＣエンジンマウスよりもパソコンライクな白一色のデザインで、ＲＵＮ・ＳＥＬＥＣＴボタンも削除されている。ＲＵＮは左右ボタンを同時に押すという妙な仕組みになっていて、入力がけっこう難しかった。
　またＦＸ発売開始から１年半後の９５年３月というえらく遅い時期で、「ルナティックドーンＦＸ」や「デアラングリッサーＦＸ」といった傑作ＳＬＧが対応してなかったのが痛い。それでも「アニメフリークＦＸ」後期シリーズではマウスを使ったWindowsライクな操作性を実現しており、これは一度は体験してもらいたいものである。

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