ＰＣエンジンパッド
ジャンル：ハードウェア
媒体：コントローラー
発売元：ＮＥＣホームエレクトロニクス
発売：１９８７年１０月３０日
価格：２４８０円
商品番号：PI-PD001

商品外見◆当初の標準コントローラー

　これは１９８７年１０月に発売された初代ＰＣエンジン、いわゆる「白ＰＣ」にセットでついていたジョイパッド。つまりＰＣエンジンにおけるスタンダードのコントローラーとして位置づけられていたものだ。ＰＣエンジンの当初からの売りであったマルチタップを使った多人数プレイに対応するため、単体での別売もなされている。

　任天堂のファミコンが大成功した要因の一つが、同社が「ゲーム＆ウォッチ」でつちかった十字キーと２ボタンによる簡易な操作系をそのまま持ち込んだコントローラーにあった。ファミコンに学び、それを凌駕するべく発展させて作ったハードとも言えるＰＣエンジンもこのコントローラーをほぼそのまま踏襲しており、十字キーと２ボタン（ファミコンが「Ａ・Ｂ」だったのに対し「Ｉ・ＩＩ」となっている）の基本構成。ファミコンにあった「ＳＴＡＲＴ」「ＳＥＬＥＣＴ」ボタンもその配置はそのままに「ＲＵＮ」「ＳＥＬＥＣＴ」ボタンとして取り込んでいる。パッド自体のデザインもファミコンのものと同様に平板なつくりで、その後のゲーム機の多くが採用する手にフィットする立体的な構造などは一切ない。

　ファミコンと異なるのは十字キーが円形の構造の上に十字が載る形になっていること。ファミコンの十字キーは枠自体が十字型になっており、指を痛めやすい、斜め入力がやりにくいといった欠点があり、それを改良した形であると思われる。もっとも基本構造はまったく変わっておらず、ＮＥＣ-ＨＥ純正以外のＰＣエンジンコントローラーの中にはファミコン同様の十字キー仕様になっているものもある。

　ＰＣエンジン特有の仕様として、ＲＵＮボタンとＳＥＬECTボタンを同時に押すとリセットがかかるようになっている。ファミコンやスーパーファミコン、メガドライブなど他機種では本体にリセットボタンが配置されていたが、ＰＣエンジンはあくまで本体にはリセットボタンをつけず、コントローラーからリセット操作がかかる仕組みをとった。これがなぜなのかはハードの専門的なことがわからないと書けないのだが、ＰＣエンジンを中核に周辺機器を展開するという「コア構想」に対応するため、と書かれているのを何かで見たことがある。このＲＵＮ・ＳＥＬＥＣＴ同時押しリセットの仕様は後継機ＰＣ−ＦＸにも引き継がれた。
　なおＲＵＮとＳＥＬＥＣＴは本来ゲーム開始時やメニュー選択・呼び出しなどに使われることを想定しているが、後期の３ボタン以上必須の格闘アクションゲームなどではＲＵＮやＳＥＬＥＣＴを打撃用ボタンに割り当てられるようになっているものもあった。

　ファミコンは最初から本体に直接コントローラーが２つついていて、その着脱には改造（そう難しくはなかったが）が必要だったが、ＰＣエンジンは本体にはパッド用端子を一つだけ用意し、最初に買った状態では一人プレイしかできない構造になっている。その代わり着脱は容易で、マルチタップを使った最大５人の多人数プレイを可能としている。この多人数プレイが威力を発揮するのはかなり後まで待たなくてはならないのだが、ＰＣエンジンが切り開き、その後のゲーム機に踏襲されていった重要なものの一つだ。

　そしてコントローラーじたいも複数のバリエーションが用意されていた。本体の発売開始と同時に連射機能つきの「ターボパッド」も別売りで販売されている。形状もカラーもこの「ＰＣエンジンパッド」とまったく同じだが、Ｉ・ＩＩボタンの上方に３段階切り替え可能の連射スイッチが配置されていた。連射機能付きコントローラーはすでにファミコンでハドソンやホリ電子から発売されていたが、「１６連射」の高橋名人を擁するハドソンが生みの親であるＰＣエンジンは当然の如く純正品で連射機能つきコントローラーを出したわけだ。
　本来はワンランク上の別売コントローラーという位置づけだった「ターボパッド」だが、価格は２６８０円で「ＰＣエンジンパッド」とはたった２００円しか違わない。これがＰＣエンジンパッドの割高感を招き、追加コントローラーを買う人は大半が「ターボパッド」を買ってしまう事態になった。このため早い段階でＰＣエンジンの標準パッドはターボパッドに移行し、８９年末発売の「ＰＣエンジンシャトル」「ＰＣエンジンコアグラフィックス」以降はターボパッドが標準装備となっていく。おかげで中古屋でも連射機能なしの初代パッドはかえって貴重な存在となってしまっている。

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