セーブくん
ジャンル：ハードウェア
媒体：記録装置
発売元：光栄
発売：１９９３年６月４日（同梱商品としては同年２月２７日発売）
価格：５９８０円
商品番号：KH-1001

外観◆ソフトメーカー・光栄から発売の大容量セーブ装置

　「光栄」とは現在は「コーエー」と改名しているあの会社。パソコンで「信長の野望」「三国志」といった歴史ＳＬＧのヒットシリーズを出し、ファミコンからコンシューマ市場にも進出して各種マシンで自社の歴史物ゲームの移植を積極的に行い、さらには家庭用のオリジナルゲーム開発も行って成長を続け、最近では「三国無双」のようなアクションゲームまで展開して日本を代表する有力ソフトメーカーとなっている。

　その光栄が、ＰＣエンジンにも参入していた時期があった。ファミコン、スーパーファミコンで歴史ゲームの移植をヒットさせていた光栄だが、ＰＣエンジンに参入したのは１９９２年末と遅めである。その理由としてまずＰＣエンジンのＨｕＣＡＲＤでは同社の得意とする歴史ＳＬＧの移植がまず不可能という事情があった。プログラム自体はＣＤ-ＲＯＭ、無理をすればＨｕＣＡＲＤ内に押し込めるかもしれないが、歴史物ＳＬＧでは必要不可欠の大量のセーブデータを保存する方法がなかったのだ。
　ファミコンではカセット内にデータ保存用ＲＡＭを搭載できたのだが、ＨｕＣＡＲＤでは容量的に無理。ＣＤ-ＲＯＭ2ではＣＤ自体に保存は出来ないし（当時ファミコン方式に慣れた人にはＰＣエンジンのデータセーブは理解しにくく、「ＣＤに保存はできません」とわざわざ明記してあったものだ）、バックアップＲＡＭもＳＬＧが必要とするセーブ領域にはまるで足りていなかった。実際、ＣＤ-ＲＯＭ2のＳＬＧをやってみた人は分かるだろうが、ソフト一本だけでバックアップＲＡＭをまるごと使ってしまい、他のゲームのセーブができない、なんてことはザラだった。

　しかし１９９１年秋に「ＳＵＰＥＲ　ＣＤ-ＲＯＭ2」が登場、「天外魔境ＩＩ卍ＭＡＲＵ」（’９２）などのキラーソフトの投入や一体型マシンの「ＤＵＯ」の発売などで、ＰＣエンジンは「ＳＣＤマシン」としてある程度の普及に成功する。これを見てパソコン系ソフトハウスからの参入が相次ぎ、とくにＳＬＧを得意とするアートディンクと光栄という巨頭が参入を決めたことは注目された。
　その背景には当然パソコンメーカーでもあるＮＥＣ自身の働きかけもあったのだろうが、こうしたソフトハウスをとりこむためにＮＥＣ側は大容量セーブ機器の開発もしていた。それが「メモリーベース１２８」という周辺機器として発売されることになるのだが、光栄自らも同等の機能を持つハードを発売することにした。それがこの「セーブくん」というわけである。光栄のＰＣエンジン参入第１弾ソフトは「スーパー麻雀大会」（’９２年１２月）で「セーブくん」はまだ発売前だったが、すでに対応済み（というか保存には必須）になっていた。「セーブくん」が世に出たのは光栄のキラーソフト「信長の野望・武将風雲録」（’９３年２月）のＳＣＤ版が出たときで、「武将風雲録」に同梱されたセット販売となっていた（セット価格１３８００円）。のちに６月になってから別売されるようになっている。

　当時の雑誌記事によれば、もともと大容量セーブ機器の開発自体がＮＥＣ-ＨＥと光栄の共同で行われていたようだ。ただし光栄側はこれをＰＣエンジン専用ではなく近く発売されるはずだったスーパーファミコンＣＤ-ＲＯＭアダプタ（幻の「プレイステーション」）にも使えるようにしたかったらしい。それでＮＥＣ-ＨＥとは別の自社ハードとして発売することにしたわけだが、肝心の「プレイステーション」自体がいつまでたっても発売のめどが見えず、「信長の野望・武将風雲録」発売と合わせてＰＣエンジン専用として発売することなったのだ。
　そういう事情があったため、この「セーブくん」、外見は別として性能的には「メモリーベース１２８」と全くおんなじである。ＰＣエンジン本体とパッドの間に割り込む形で接続し、大容量データ保存必須のソフトはその接続の有無を自動的に判別する。１２８キロバイトのデータセーブが可能で、単３電池４本で保存が出来る。「ＬＴ」と「ＧＴ」には使えない。以上すべて「メモリーベース１２８」と同じ。しかも両者は完全に互換性があり、プログラム側からは全く同じものとして認識されるようになっているのだ。
　「信長の野望」「三国志」「蒼き狼と白き牝鹿」といった光栄ゲームを遊ぶ際に「１２８」をつないでいた場合、プログラム側はあくまでそれを「セーブくん」としか認識しない。何も接続してなければ「セーブくんが接続されていません」と表現される。アートディンクなど他社のソフトだと「大容量バックアップメモリ」といった表現が使われるのだが、光栄商品は頑固に「セーブくん」としか表記しない（笑）。まぁ自社商品だから当然とも思えるが、「セーブくん」しか使えないかのようにユーザーに誤解させかねない作りは不親切という気もする。

　中身はまったく同じだが外観はかなり「１２８」と異なっていて、全体的に小ぶりでスリムなデザインは個人的には気に入っている。薄いスタイルにしたため電池を入れる部分が出っ張ってしまったところはあるが、コンパクトさは嬉しい。また何のゲームのデータがセーブされているのか一目で分かるようにメモ用のシールを貼れるスペースがあり、シールも同梱されている。これは「１２８」にはない親切設計だ。

　自らこんな商品を出すほど、光栄のＰＣエンジン参入は意気込みのあるものだったと思える。同時期にメガドライブの「メガＣＤ」でも同タイトルソフトの移植を行っており、パソコンでもほぼ全機種に手広く展開していたこの会社らしい積極ぶりだった。ただＰＣエンジンにおける展開はあまり期待ほどではなかったらしく、1993年に主要タイトルを出したらそれっきり（最後の商品が年末の「信長の野望・全国版」）になってしまった。
　ただＮＥＣ-ＨＥとの縁は切れてなかったようで、1995年に不振の後継機ＰＣ−ＦＸにまさかの参入をしてユーザーを驚かせた。もっとも出したのはあくまで「アンジェリーク」シリーズのみだったのだが、以後「アンジェリーク」シリーズはまずＦＸから発売するというルールを守ってＦＸ市場消滅まで付き合ったのだからたいしたものだ。

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