スーパーシステムカード
ジャンル：ハードウェア
媒体：システムカード
発売元：ＮＥＣホームエレクトロニクス
発売：１９９１年１０月２６日
価格：９８００円
商品番号：PI-SC1

外観◆ＳＣＤへのバージョンアップシステムカード

　ＰＣエンジンＣＤ-ＲＯＭシステムの歴史についての詳しい話は「ＣＤ-ＲＯＭ2システム」の項目に譲るとして、世界初の家庭用ゲーム機向けＣＤ-ＲＯＭシステムは、「システムカード」というＨｕＣＡＲＤをＰＣエンジン本体に挿してプログラムを起動することで動作させるしくみになっていた。今から思えば面倒なこの方法だが、本体を買い替えなくてもシステムカードだけ換えれば機能のバージョンアップが出来るという利点もあった。システムカードはＣＤ-ＲＯＭ2システムに同梱され「Ver.1.0」「Ver.2.0」「Ver.2.1」とマイナーチェンジが行われたが、ＣＤ−Ｇやオートディスクチェンジ機能のついた「Ver.2.1」については別売もされユーザーが買い替えできるようになっていた。だがそこまではあくまでマイナーチェンジであり、ユーザーすべてに買い替えを迫るようなものではなかった。

　そして１９９１年秋。ＰＣエンジンはＣＤ-ＲＯＭマシンとして一本化するべく「ＳＵＰＥＲ　ＣＤ-ＲＯＭ2」システムへの移行が開始された。「ＳＣＤ」は従来のＣＤ-ＲＯＭ2システムの弱点であったＣＤからの読み込みの多さ（バッファＲＡＭが0.5メガビットしかないためＣＤからの読み込みをしょっちゅうしなければならない）を解消するためバッファＲＡＭを４倍の２メガビットに増強し、より大画面・長時間のビジュアルシーンや派手な演出を可能にした。そしてハードを買わせるキラーソフトとしてハドソンが「ドラゴンスレイヤー英雄伝説」（’９１）そして「天外魔境ＩＩ卍ＭＡＲＵ」（’９２）といった超大作ＲＰＧを投入、ＮＥＣ-ＨＥからはＳＣＤ一体型マシン「ＤＵＯ」や、ＰＣエンジン本体に接続する「スーパーＣＤ-ＲＯＭ2」が発売され、ＳＣＤの普及をはかろうと躍起になる。

　この「スーパーシステムカード」はそうしたＳＣＤ商品展開の中で従来の「ＣＤ-ＲＯＭ2システム」所有者向けに発売されたもので、従来のハードをそのまま「ＳＵＰＥＲ　ＣＤ-ＲＯＭ2」環境に移行させることを可能にするシステムカードだ。システムカードとしては「Ver.3.0」となる。このシステムカードは1.5メガビットのＲＡＭを内臓しており、旧ＣＤ-ＲＯＭ2システムのインターフェイスユニット内の0.5メガビットのＲＡＭとあわせて２メガビットのバッファＲＡＭを確保、ＳＣＤソフトが遊べるようになるという仕組みだ。もちろん、従来のＣＤ-ＲＯＭ2ソフトもそのままプレイ可能だが、読み込み回数が少なくなるといったことはない（一部に両対応ソフトも存在する）。
　「スーパーシステムカード」は従来のシステムカードに比べると下半分がぽっこりと厚くなっている。この膨らんだ部分に追加のＲＡＭが入っているのかな？とながらく思っていたのだが、どうもそうではなくこの出っ張り部分はあくまでカードの損傷をふせぐための補強材であるらしい。旧システムカードも含めた大半のＨｕＣＡＲＤはその上半分だけにＲＯＭを格納していたのだが、スーパーシステムカードではＲＡＭをカードの下半分にまで格納しているために補強をおこなう必要から厚みをつけたということらしいのだ。同様の外観をもつものに「アーケードカードＰＲＯ」や、ＨｕＣＡＲＤソフトの「ポピュラス」（一時的データ保存をするＲＡＭを搭載）「ストリートファイターＩＩ’」（２０メガの大容量）、そしてデータ保存ＲＡＭカードの「天の声バンク」がある。

　しかしシステムカードの交換だけで済む…とはいえ、９８００円の投資というのは高いなぁ。さらなる進化を遂げた「アーケードカードＰＲＯ」なんか１６メガビットもＲＡＭを積んで１７８００円という価格で、初代ＣＤ-ＲＯＭ2システムユーザーは出費が大変だったことだろう。ま、初代ＣＤ-ＲＯＭ2システムは本体とあわせると８万円を超えるお値段だったのだから、そのぐらいの出費などたいしたことがないと思えたかもしれない。

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