システムカードVer.2.1
ジャンル：ハードウェア
媒体：システムカード
発売元：NECホームエレクトロニクス
発売：１９９０年７月６日
価格：４８００円

外見◆マイナーチェンジのシステムカード

　世界で始めてのＣＤ-ＲＯＭ家庭用ゲーム機となったＰＣエンジンの「ＣＤ-ＲＯＭ2（ロムロム）システム」。「家庭用ゲーム機」と書いたが、厳密には「ＣＤ-ＲＯＭ2」はＰＣエンジンにつなぐ周辺機器の一つであり、ＰＣエンジンを家庭用コンピュータとしてさまざまな用途に使う「核」にするという「コア構想」の一つとして実現されたものだ。そのためその作動には、その後のＣＤ-ＲＯＭマシンとはかなり違ったシステムがとられていた。ＣＤ-ＲＯＭ2を接続したＰＣエンジン本体にＨｕＣＡＲＤソフトと同じ形状の「ＣＤ-ＲＯＭ2システムカード」を挿入して、その中にあるプログラムでＣＤ-ＲＯＭシステムを動かすという、いささか面倒な仕組みになっていたのだ。

　ただしこのシステムカード、一つだけ大きな利点があった。それは「カードだけバージョンアップさせれば本体を変えなくても機能を拡張できる」という点だ。実際、このシステムカードの仕組みのおかげで１９８８年〜８９年に最初期のＣＤ-ＲＯＭ2システム購入者でも、ハードはそのまま、カードを取り替えるだけでＣＤソフト最盛期のＳＵＰＥＲ　ＣＤ-ＲＯＭ2、最末期のアーケードカード専用のゲームも遊ぶことが出来たのだ。もっともアーケードカードＰＲＯだと１７８００円もしたので、それなりに高い投資を要求されたのも事実だけど、ハードに愛着のある向きには嬉しいシステムだったのではなかろうか。「コア構想」のことも含めて、コンピュータ企業らしい発想だなぁとも思える。

　さて、ＰＣエンジンのＣＤ-ＲＯＭ2システムは、ソフトだけ見ると「ＣＤ-ＲＯＭ2」→「ＳＵＰＥＲ　ＣＤ-ＲＯＭ2」→「アーケードカード」と三段階に進化したように見える。ところが、実は初代ＣＤ-ＲＯＭ2の段階で「Ver.1.0」「Ver.2.0」「Ver.2.1」と微妙なバージョンアップがはかられていたのだ。
　初期のＣＤ-ＲＯＭ2システムに同梱されていたのが「Ver.1.0」で、その後しばらくして（いつの出荷からは未確認だがたぶん８９年中）「Ver.2.0」が同梱されるようになっていた。両者の違いで大きいのは「2.0」でＣＤ−Ｇ表示機能が加わっていることだ。ＣＤ−Ｇとはカラオケ用ＣＤソフトの一部にあったグラフィック表示機能のことで、ＰＣエンジンＣＤ-ＲＯＭ2システムを家庭用カラオケマシンとして普及させようという狙いが当時あったために追加されたものと思われる（これとは別にＰＣエンジン専用のカラオケソフトも１２本発売されている）。ＣＤ−Ｇ機能の有無はシステムカードを起動させて音楽ＣＤ演奏画面に入ってみると「ＧＲＡＦＩＣ」というメニューのあるかどうかで分かる。またＣＤ-ＲＯＭ2システムを動かすプログラムも若干変更されており、この変化のためにＣＤ-ＲＯＭ版「獣王記」（’８９）が「2.0」以降では正常に動作しないという問題も発生している。

　さて、その次に出たのが、わざわざこうして項目が立てられた「Ver.2.1」。「2.0」からのバージョンアップは「0.１」ぶんだけだというのになぜ、とお思いだろうが、これはこのバージョンのシステムカードが同梱のみならずわざわざ別売されていたためである。
　「2.0」から「2.1」への変化は当然ごくごくマイナーな部分だけで、聞くところでは「オートディスクチェンジ」の機能が加わっているとのこと。実際にどう違うのかちゃんと確認してないんだけど、音楽ＣＤ演奏画面のままＣＤディスクの交換が可能になったってことなのかな…？それまでのバージョンにも「DISCCHANGE」のメニューがあるので、実際どう違うのか良く分からない。
　わざわざ別売されたのは、旧バージョンのシステムカード所有者が購入すると考えたからだろう。しかしＣＤ−Ｇとオートディスクチェンジの機能のためだけにどれほどの人がわざわざ５０００円弱もするものを買ったのか…？

　なお、僕が最初に購入したＰＣエンジンマシンは「ＤＵＯ−Ｒ」で、雑誌に載っていた「バージョン違い警告画面」はしばしあこがれのまとであった（笑）。その後ＣＤ-ＲＯＭ2システムを入手してそれを楽しむようになったわけだが、そのときに同梱されていたのがこのバージョンのシステムカードだったのだ。

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