F1サーカス’９２The Speed of Sound   
ジャンル：レーシング
媒体：HuCARD（４Ｍ）/バックアップメモリ対応
発売元：日本物産
発売：１９９２年１２月１８日
価格：６８００円
商品番号：NB92007

外見◆大ヒット超高速Ｆ１ゲームの最終作！

　シリーズ累計ではＰＣエンジン中もっとも売れたと言われる「Ｆ１サーカス」シリーズ。そのＰＣエンジンにおける最終作となったのがこの「９２」だ。
　発売された１９９２年年末というと、すでにＰＣエンジンはＳＣＤ主流になっており、ニチブツもＨｕＣＡＲＤの「Ｆ１サーカス」はもともと本作で打ち止めにするつもりだったのではないかと思われる。実際ニチブツはこの半年前にＳＣＤ版「Ｆ１サーカススペシャル」を出しており、以後ＳＣＤでソフトを出していくようになる。しかしＰＣエンジンＳＣＤでニチブツは珍作「伊賀忍伝凱王」（’９３）を出した後はアダルト路線を突っ走るようになってしまい、「Ｆ１サーカス」はＳＦＣでの展開に絞られることになってしまった。ＳＦＣ版「スーパーＦ１サーカス」シリーズはコンセプトこそＰＣエンジン版を引き継いでいるものの、ＳＦＣの回転機能を生かして実際のコースの急カーブを再現したりしたのがかえって仇となり、ＰＣエンジン版の「超高速」の魅力を大いに損なってしまっている。

　さてＰＣエンジン版に話を戻す。シリーズも４作目ということで、特にＳＦＣ版などとの比較を意識したのか、画面の描き込みはシリーズでも最高レベルになっている。特に立体感の表現は秀逸で、それまでのシリーズ作品が見下ろし画面ということもあって平板な印象をどうしてもぬぐえなかった見た目の欠点を克服している。あとあくまで印象かもしれないが、車のサイズがやや大きくなり、迫力が増したように見える。
　また画面内に表示される情報も多くなり、トップ６位の順位が常に画面内に表示されるなど、この面でも見た目がかなりパワーアップしている。さらに音響効果もグッとリアルになり、うなるエンジンの効果音だけでなく観客の歓声までが再現されるようになった。レース画面以外でも合間の各種イベントで表示される画像はＨｕＣＡＲＤとは思えないほど綺麗な実写取り込み画像でいっそうリアルな雰囲気に浸れる。

　こうした各種のデコレーションは、この「’９２」に先立って発売された「Ｆ１サーカススペシャル」で取り入れられていたもので、それをそのままＨｕＣＡＲＤに落としこんでみせたようにも見える。「スペシャル」から導入された「予選は５周で二日間開催」「チームのパートナーを選べる」「前後ウィング・キャスパーのセッティング可能」「面倒な人のための簡易セッティング」といった新要素もすべて「’９２」に引き継がれている。依然としてＣＤ-ＲＯＭシステムには乗り換えられない「Ｆ１サーカス」ファンのためにＳＣＤ版の雰囲気をそのままＨｕＣＡＲＤで味わってもらおう…という企画だったのかもしれない。
　

◆最終作というか末期作というか

　しかし…どうもプレイしてみた印象では、やはりＨｕＣＡＲＤの性能では処理速度においてあちこちで無理が生じているのではないかと思える。一台で走ってるときは確かにシリーズならではの超高速の疾走感があるのだが、複数台がゴチャゴチャと走り始めると、何やら「重い」と感じてしまうのだ。背景の物体がやや大きくなっているせいもあるのかもしれないが、走っていて前作よりも「遅い」と感じられてしまう。まぁ前作までが「早すぎた」との見方も出来るが…。

レース画面　そうした処理速度の問題と絡んでいるのかもしれないが、これまでのシリーズを遊んだ人にはかえってストレスを感じさせる変更点も目に付く。まずカーブサインの出るタイミングと、急さの度合い（危険度）の表示が微妙に異なるのだ。高速レースゲームだけにこの「微妙」はかなり違いが出る。これまでより若干早くカーブサインが出るので安全ともいえるのだが、慣れるまでは「サインが早すぎる」印象がどうしても否めず、ＣＰＵが操作するマシンよりカーブに高スピードで突っ込んで抜く、というテクニックが使いづらくなっている。
　コース設計については「’９１」で感じたほどの意地悪度はないのだが、縁石や砂地に上がったりしたときのスピードダウンがきつめのように感じるし、市街地コースの狭苦しさはかなり増加。それでいてライバルマシンの成績がやけに高く、なかなか予選突破ができない。予選を突破しても下位からの上昇はなかなか望めない。その一方でサスペンションやタイヤの耐久度がかなり上がっているような…前作と比較するとピットインを要求される回数がグッと減っているはず。

　他の変更点として、練習時や予選の際にもライバルマシンがコースを走っている。これはオプションでいないように変更もできるのだが、知らないで走っているといきなり邪魔が入って面食らう事にもなる。

　総合すれば傑作シリーズだけに相変わらず良く出来ていると思う部分が多いのだが、ことゲームバランスに関しては悪い面でのマイナーチェンジばかりが目に付く。大ヒット作「Ｆ１サーカス」シリーズを買ってくれた白ＰＣあるいはコアグラユーザーのためにと、９２年末ではすでに終わった感の強かったＨｕＣＡＲＤでＳＣＤ版並みの最新版を出した意欲は買うが、それが必ずしもいい方向には働かなかった。といってＳＣＤでシリーズ展開するわけでもなく、ＰＣエンジンにおける「Ｆ１サーカス」シリーズは本作で幕を閉じてしまうのである。


◎各誌評価

★ＰＣエンジンＦＡＮ（ゲーム通信簿の読者投稿平均点。各項目は５点満点で総合３０点満点）
キャラクター
 音楽
 お買い得
 操作性
 熱中度
 オリジナリティ
 総合
3.933
 4.000
 3.766
 4.033
 4.333
 3.833
 23.898
第63位

★小学館ハイパーカタログ（★★★★★で満点）
★★★

（勝）ＰＣエンジン（発売前テスト版による１０点満点での採点）
レビュアー
 採点
井東進之介
 ７
エドモンド糸井
 ６
マリリン沢田
 ６
おのせ八郎
 ６

★ファミコン通信クロスレビュー（発売前テスト版による１０点満点での採点）
レビュアー
 総合評価
野田稔
 ７
アルツ鈴木
 ６
イザベラ永野
 ６
ローリング内沢
 ７

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