北海道から九州に分布、低山から亜高山帯の林床に生え、背丈１０〜１５ｃｍ位になる多年草。
腐生ランなので、他から養分を吸収して育つため、葉は退化しその痕跡を燐片として残すだけ。茎は枝分かれし、先端に花を付ける。
花期は６−７月、花径３ｃｍ程度か、花も茎も透き通る様な淡い赤紫。
この不思議な姿は、初めて見た時には、多くの人が感動したと報告している。