沖縄を含む日本全土に分布し、里山から低山の道端などに生え、背丈２０−６０ｃｍ程度になる一年草。
茎は直立し分枝が多く、茎断面が四角で、稜に下向きの短い毛が少し有る。葉は対生し柄が有り、大きさ３−５ｃｍの卵形三角から菱形で、粗い鋸歯（４−６対）が有る。
花期は９−１０月、枝先に５ｃｍ程度の穂状花序を付け、小さな唇形の花をまばらに、２個づづ咲かせる。花色は白から淡紅紫色で、大きさ４ｍｍ程度。
イヌコウジュによく似るが、イヌコウジュは鋸歯が多い、毛が多いなどで区別が出来る.。（と言うが、区別は難しい）