呼び方は、各国、各バレエ団によって違いますが、クラシック･バレエのダンサーには、軍隊の組織のようにピラミット型の階級が定められています。上位の階級を目指して下位のダンサーが虎視眈々と狙っている。プリンシパルと言えども、うかうかしていると蹴落とされてしまう。熾烈な戦い。このためには毎日毎日、厳しい訓練を続けるしかない・・・・。

バレエは「一日練習を怠ると自分にわかり、二日練習を怠ると周りの人にわかり、三日怠ると観客にわかる」と言われます。真剣にストイックに稽古を続ける精神力・・・。我々を夢の世界にさそう優雅なバレエの世界にも、こんな厳しい現実があるのです。

　

階級の低いほうから順に、次に記述します。　

　

コールド・バレエ(英語)／カドリーユ(仏語)

群舞、または群舞のパートを踊るダンサーのこと。群舞のリーダーをコリフェと呼びます。

　

ソリスト(英語)／シュジェ(仏語)

ソロパートを踊る階級のダンサーのこと。４人くらいの踊りから、１人で踊ることもあります。

　

プルミエ・ダンスール(男性)・プルミエール・ダンスーズ(女性)(仏語)

パリ・オペラ座で準主役を踊るダンサーの呼び名で、ダンスールは男性、ダンスーズは女性です。 パリ・オペラ座以外では階級を分けず、プリンシパルと同義としている場合が多い。

　

プリンシパル(英語)／エトワール(仏語)

バレエ団において主役を踊る一番上の階級のダンサーのこと。パリ・オペラ座では「星」を意味して、エトワールと呼びます。